Дело об убийстве, или Отель «У погибшего альпиниста»

Вылезай! - яростно приказал я.

В ответ снова раздалось глухое мычание. Я присел на корточки и заглянул под стол. Там, втиснутый между тумбочками, в страшно неудобной позе, обмотанный веревкой и с кляпом во рту, сидел, скрючившись в три погибели, опасный гангстер, маньяк и садист Хинкус и таращил на меня из сумрака слезящиеся мученические глаза. Я выволок его на середину комнаты и вырвал изо рта кляп.

- Что это значит? - спросил я.

В ответ он принялся кашлять. Он кашлял долго, с надрывом, с сипением, он отплевывался во все стороны, он охал и хрипел. Я заглянул в туалетную, взял бритву Погибшего Альпиниста и разрезал на Хинкусе веревки. Бедняга так затек, что не мог даже поднять руку и вытереть физиономию. Я дал ему воды. Он жадно выпил и, наконец, подал голос: сложно и скверно выругался. Я помог ему встать и усадил его в кресло. Бормоча ругательства, плачевно сморщив лицо, он принялся ощупывать себе шею, запястья, бока.

- Что с вами случилось? - спросил я. Глядя на него я испытывал определенное облегчение: оказывается, мысль о том, что где-то за кулисами убийства прячется невидимый Хинкус, очень беспокоила меня.

- Что случилось... - бормотал он. - Сами видите, что случилось! Связали, как барана, и сунули под стол...

- Кто?

- Почем я знаю? - сказал он мрачно, и вдруг его всего передернуло. - Бог ты мой! - пробормотал он. - Выпить бы... У вас нет чего-нибудь выпить, инспектор?

- Нет, - сказал я. - Но будет. Как только вы ответите на мои вопросы.

Он с трудом поднял левую руку и отогнул рукав.

- А, черт, часы раздавил, сволочь... - пробормотал он. - Сколько сейчас времени, инспектор?

- Час ночи, - ответил я.

- Час ночи... - повторил он. - Час ночи... - Глаза у него остановились. - Нет, - сказал он и поднялся. - Надо выпить. Схожу в буфетную и выпью.

Легким толчком в грудь я усадил его снова.

- Успеется, - сказал я.

- А я вам говорю, что хочу выпить! - сказал он, повышая голос и снова делая попытку встать.

- А я вам говорю, что успеется! - сказал я, снова пресекая эту попытку.

- Кто вы такой, чтобы здесь распоряжаться? - уже в полный голос взвизгнул он.

- Не орите, - сказал я. - Я - полицейский инспектор. А вы на подозрении, Хинкус.

- На каком еще подозрении? - спросил он, сразу сбавив тон.

- Сами знаете, - ответил я. Я старался выиграть время, чтобы сообразить, как действовать дальше.

- Ничего я не знаю, - угрюмо заявил он. - Что вы мне голову морочите? Ничего я не знаю и знать не хочу. А вы за ваши штучки ответите, инспектор.

Я и сам чувствовал, что мне придется отвечать за мои штучки.

- Слушайте, Хинкус, - сказал я. - В отеле произошло убийство. Так что лучше отвечайте на мои вопросы, потому что, если вы будете финтить, я изуродую вас, как бог черепаху. Мне терять нечего, семь бед - один ответ.

Некоторое время он молча смотрел на меня, приоткрыв рот.

- Убийство... - повторил он как бы разочарованно. - Вот те на! А только я-то здесь при чем? Меня самого