За пригоршню кулаков (ЛП)

Выруби его, Паук! Сэм чувствовал, как бешенство пылает в его крови. Порви его в клочья! Ради Энни! Сделай это для Энни! И для меня! Сделай это ради нас!

В этот момент Сэм не думал ни о чем, не чувствовал ничего, кроме экстаза от вида заклятого врага, которого систематично избивают до смерти. Он смутно сознавал, что Паук, должно быть, чувствует то же самое.

Сделай это ради Энни! Ради Энни!

Энни.

Ее имя, как горсть холодной воды в лицо, вернула его к здравому состоянию ума.

Убийство, подумал он. Я свидетель убийства.

И потом - ты же коп, Сэм. Действуй как коп.

А потом - Энни было бы отвратительно видеть, что ты радуешься насилию. Останови эту драку, Сэм. Сделай это ради нее - ради Энни - будь мужчиной - настоящим мужчиной, а не проклятым троглодитом - прекрати, прекрати эту драку - сделай это ради Энни!

Он поднес руки к лицу, помотал головой и двинулся вперед останавливать поединок. Он и так длился уже достаточно долго.

Но в то же самый момент Пэтси тоже решил, что поединок длится уже достаточно долго.

ГЛАВА 19

ДУШ ПОГОРЯЧЕЕ

Пэтси осел, тяжело повалился на стенку фургона, его голова опрокинулась набок, когда он получил от Паука очередной зверский удар - а потом, совсем внезапно, он стал в ответ колотить Паука маленькими твердыми кулачками, ринувшись изо всех сил вперед, тесня его с сокрушительной мощью.

Он притворялся! - ошеломленно подумал Сэм, держась на расстоянии. Пэтси просто терпел все эти удары - он лишь забавлялся с Пауком, внушая тому ложное чувство превосходства... совсем как мне.

Паук совершенно безнадежно попал врасплох с этим внезапным возрождением Пэтси. Он получил страшную канонаду из быстрых, молниеносных ударов по голове, груди, животу, ребрам, от которой его заштормило и сильно повело, пока он не врезался в один из фургонов и не сполз по нему, наполовину без чувств. За собою он оставил огромное пятно крови, жутко напоминающее по форме Австралию.

Пэтси навис над Пауком и навалился на него всем телом, будто собираясь поглотить его, он обхватил туловище Паука руками и сжал, запрокинув голову и зарычав. Паук не издал ни звука, его рот был широко открыт, кровеносные сосуды на лице и шее набухли и вздулись. Сэм видел, как дергается и выпячивается рисунок паука на его шее, видел, как проступают под ним вены, но слышен от Паука был лишь приглушенный, болезненный стон.

Пэтси с воплем швырнул Паука на землю, и тут же водрузил свой тяжелый, окованный сталью ботинок ему на шею, прижав Паука лицом лицом в грязь.

Сэм понял, что его сковывает холод. Внутренний голос вопил на него - вмешайся, ты же коп, прерви эту драку, арестуй Пэтси, пока он не убил Паука, сделай хоть что-нибудь! - но тело отказывалось подчиняться. Ужас увиденного сковал его члены, заставил окоченеть все мускулы, лишил мужественности.

Он слышал вокруг вопли возбужденных мужчин, толкающихся и лезущих друг на друга в надежде получше обозреть происходящее на арене. Они молотили кулаками по стенкам фургонов, изображая оглушительный грохот литавр.

Не снимая ноги с шеи Паука, Пэтси взметнул в воздух руки и заревел. Толпа заревела в ответ. Ярмарочные огни вспыхнули в небе за пределами арены, но для Сэма они показались языками пламени, хлещущими и разносящими ночь, низкие облака отражали тлеющий жар гигантских потоков лавы, лениво стекающих по лицу планеты, весь город был в огне, здания рушились, тротуары плавились, сама земля прорывалась сокрушительными всплесками горячей лавы и раздробленного шлака. Миллионы черных воздушных шаров подскочили в раскаленное небо.

Сэм прикрыл глаза ладонями, заставил себя отступить от этого адского видения, не сойти с ума. Потом снова открыл глаза и отчаянно огляделся. Огни ярмарки были просто разноцветными огнями, город больше не горел и не погибал. Не было ничего, просто еще одно призрачное видение от Девочки с Заставки - и в самом деле, не лицо ли этой мерзавки, печально взирающей на него из толпы мужиков, он сейчас видел?

Мне плевать, здесь она или нет. Паук под моей защитой, Пэтси О'Риордан его не убьет. Я не допущу этого. Я прекращу это - СЕЙЧАС.

Прежде, чем он успел потерять решимость, Сэм рванул вперед с намерением хоть как-нибудь арестовать Пэтси и вызвать полицейское подкрепление.

Но теперь Пэтси смотрел прямо ему в лицо, его массивный торс поднимался и опадал с каждым вдохом, татуировки блестели под пленкой из пота и крови. Его глаза сверкали. Был это все еще Пэтси О'Риордан, или же он превратился в другое существо, в самого Дьявола во Тьме, Сэм сказать не мог. Два чудовища в глазах Сэма, наконец, слились в одно. Его сердце дрогнуло. Он подумал про Энни, напомнил себе, что он и только он стоит между ней и злобными замыслами этого монстра. Он был той тонкой синей линией, что противится продвижению хаоса.

- Пэтси О'Риордан, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Дензила Оби. Вы имеете право хранить молчание, но все, что вы скажете, может быть записано и использовано против вас в суде.

Мужчины завопили, засмеялись, зашумели, засвистели. Что-то прилетело на арену и тяжело грохнулось об землю рядом с Пэтси, но все внимание Сэма оставалось прикованным к этому изрисованному нечеловеческому лицу.

- Ты пойдешь со мной, О'Риордан. Ты арестован.

Пэтси наклонился и поднял предмет, упавший возле его ног. Это была белая пластиковая канистра с прозрачной жидкостью.

- Убери ногу с головы Паука, О'Риордан. Этому человеку нужен врач.

Пэтси открутил крышку канистры и начал выплескивать жидкость на спину и ноги Паука, обливая его всего.

- Не заставляй меня применять силу, О'Риордан, - услышал свои слова Сэм. - Сдавайся. Предупреждаю тебя.

Опустошив канистру, Пэтси небрежно отбросил ее в сторону. Сэму в нос ударил химический запах керосина. Пэтси начал искать что-то в кармане штанов. Люди, со всех сторон пялящиеся на арену, примолкли. Никто не двинулся. Никто даже не моргнул. До них донеслись далекие крики, смех и музыка ярмарки, когда Пэтси достал зажигалку.

- О'Риордан, - произнес Сэм, хрипло и совершенно без эмоций. - Пэтси. Стой.

- Я шел к этому десять лет, - произнес сиплым голосом Пэтси. Все еще задыхаясь, он уставился на Сэма тусклыми глазами. - Ты знаешь, что они с Дензилом сделали со мной.

- Знаю. Но мы не будем обсуждать это здесь, вот так. Мы обсудим это в участке, как взрослые люди.

Пэтси медленно помотал головой: - Я с самого начала знал, что тебе нужно. Знал, что ты хочешь посадить меня за Дензила.

- Конечно, я хочу посадить тебя за Дензила. Ты убил его.

- Правильно.

Пэтси щелкнул зажигалкой, пытаясь добыть огонь, и Сэм понял, что уговаривать его бесполезно. Ему совершенно плевать, одно это убийство или два, сотня или больше - ему абсолютно все равно. За десять лет он взрастил в себе ненависть к Дензилу и Пауку, десять лет он предвкушал свою месть, и ни разу за все это время у него не возникло мысли о последствиях убийства двух человек. Угроза тюрьмы его не удержала бы, даже не стала бы причиной долгих раздумий. Такие мысли просто не могли быть засечены внутренним радаром Пэтси. Он знал лишь, что хочет расплаты, и что он может получить ее.

- Таков подпольный мир, - сказала тогда в Комнате забытых вещей Стелла. - Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть.

Предательство и месть. Вот что это было. Ничего больше. В примитивном мире Пэтси, сложенном из насилия, все это было: предательство и месть вращались на одном колесе, снова и снова до конца времен.

Когда пламя вспыхнуло и заплясало на зажигалке, прикрытое маленькой, узкой железобетонной убийственной ладонью Пэтси, у Сэма в голове внезапно очень четко проскользнула мысль:

Что бы я ни сказал, это не остановит Пэтси, он сожжет Паука прямо у меня под носом. Но мой долг - остановить его. Если слова и убеждения ничего для него не значат, придется применить силу. Неважно, что перевес не на моей стороне, выбора у меня нет. У меня просто нет выбора.