За пригоршню кулаков (ЛП)

Давай, отвечай, хватит рисоваться, ОТВЕЧАЙ!

- Просто из интереса, Пэтси, как ты разыскал Дензила в спортзале? У тебя были какие-то контакты там? Или ты просто пришел туда на тренировку и вдруг увидел его?

Пэтси стал колотить воздух, похрапывая, как бык. Казалось, он больше не замечал присутствия Сэма. Сэм оглянулся на Усатого и Хвостатого, нервно посматривающих на него из щели между фургонами.

Что здесь происходит? Они же знают, что поединка в этот вечер не будет, что это всего лишь инсценировка. Почему Пэтси так сосредоточен? Ведет себя совсем как Паук...

Совсем как Паук. Да. Паук тоже настраивает себя на драку... однако же, никто из них не должен рассчитывать, что будет драка, они оба знают, что все это только ловушка...

Хотя...

Сэм беспокойно сглотнул.

Хотя они оба намерены драться по-настоящему.

Пэтси фыркнул и ударил кулаком в пустоту, Сэм прижал ко рту руку и крепко задумался.

Или Пэтси намерен обойти сделку и убить сегодня Паука? А Паук намерен забыть про операцию и вместо этого отомстить Пэтси? И оба они решили, независимо друг от друга, использовать меня, чтобы добраться до противника?

Это было, конечно, безумием. Это же в интересах Пэтси - увидеть, как Паук отдувается за убийство Дензила Оби, так же, как в интересах Паука - увидеть, как Пэтси арестуют за совершенное им преступление. Зачем же, черт возьми, им устраивать битву?

Может, они так не думают. Может, они не думают ни о чем, кроме мести... желания избить друг друга.

- Пэтси, - осторожно проговорил Сэм. - Ты ведь помнишь о нашей сделке, правда?

- Со всеми сделками покончено.

Это сказал не Пэтси. Это был Паук. Паук без предупреждения выступил на арену, раздевшись до пояса, обнажив свою плотную, грациозную мускулатуру и бледную кожу, такую чистую и незапятнанную по сравнению со шкурой Пэтси, исчерченной в несколько слоев чернилами.

В Сэме всколыхнулось раздражение. Что за чертовщину задумал Рэй, выпустив так быстро Паука? Ему нужно время! Нужно время, чтобы Пэтси заговорил - боже правый, он же еще ни слова не сказал - ему нужно время на арест этого подонка, после того, как он себя выдаст... и Энни нужно время наедине с Трэйси в фургоне, чтобы уговорить ее, завоевать ее доверие, достучаться до ее здравого смысла.

Оглядевшись вокруг, Сэм заметил в проемах между поставленными в кольцо фургонами лица - много мужских лиц, пялящихся на них - лица ярмарочного персонала, бродяг, рабочих, тружеников - лица людей Пэтси О'Риордана, пришедших посмотреть на разборки, поприсутствовать при самом интересном, что может произойти на обратной стороне ярмарки. В эту минуту Сэм понял, что его одурачили. У Пэтси не было намерения стать частью какого-то полицейского мошенничества в целях возвести поклеп на Паука. Он хотел лишь остаться на ринге один на один с тем, кто однажды пытался убить его.

И в то же самое время Сэм понял, что Паук тоже его использовал, что он никогда не собирался подыгрывать им в операции, что вместо этого он хотел отомстить человеку, убившему его кровного брата - или же умереть самому в случае неудачи.

Пэтси и Паук молча пялились друг на друга из противоположных углов арены. Сэм стоял там - неуверенно, нерешительно, чувствуя себя судьей на боксерском поединке.

Но это не боксерский поединок. И нет никаких судейских требований, потому что нет правил...

- Рэй! - прошипел Сэм в спрятанный под рубашкой микрофон. - Все пошло наперекосяк! Бегом сюда! И вызывай поддержку!

Он инстинктивно ожидал ответ - и лишь потом вспомнил, что это не полицейская рация.

Мне остается только рассчитывать, что он меня слышал.

Но стоило ему об этом подумать, как он услышал голоса Криса и Рэя, раздававшиеся из-за арены.

Сэм увидел их сквозь одну из щелей в углу. Их грубо волок какой-то крупный мужчина. Рэй бросал исподлобья злобные взгляды, из его носа текла кровь, пропитывала усы и крупными каплями срывалась с подбородка. Крис жалобно верещал, и пока он крутил головой по сторонам, Сэм увидел, что на одном его глазу разбухал огромный черный фингал.

- Рэй! Крис! - машинально окликнул их Сэм. И тут же услышал свой собственный голос, доносящийся из радиоприемника, который один из бандюг поднял высоко над головой. Приемник с силой бросили на землю и растоптали. Вдребезги.

- Они появились откуда-то ниоткуда, босс! - завопил Крис. Его тут же заткнули, скрутив ему ухо. - Эй! Осторожно!

- Эти ублюдки бросились на нас, - прорычал Рэй, пытаясь остановить кровь, струящуюся по его лицу. - Они схватили нас... всех нас... как вы видите.

Сэм понял его с полуслова - они нас всех схватили, как вы видите...

Энни здесь нет. Он говорит мне, что они ее не взяли. Она в порядке. Она на свободе.

Во всяком случае, уже что-то.

Сэм резко развернулся к Пэтси и взревел: - Что за ерунда здесь творится, кретины! Твои головорезы напали на моих офицеров! Отпусти их - сейчас же! У нас с тобой сделка, Пэтси!

Теперь, наконец, Пэтси обратил на него внимание. Он повернул к нему свою мерзкую, уродливую, отмеченную сине-зелеными пятнами голову и оскалил в злобной ухмылке зубы. Глаза его злорадно вспыхнули.

- Пэтси! Я требую, чтобы твоя толпа обезьян убрала лапы от моих офицеров!

- Ты на арене, - прорычал Пэтси низким нечеловеческим голосом. - На моей арене...

- Сделка, Пэтси! Вспомни про сделку!

- Никаких сделок... Не здесь...

Сэм повернулся к Пауку: - Назад, Паук! Это не наш способ!

Но Паук его не слышал. Он полностью переключился на своего врага. Глаза его сверкали. Каждый мускул был туго натянут. Он был нацелен в одну точку, как летящий снаряд за несколько секундах до взрыва.

С колотящимся сердцем и пересохшим ртом, Сэм дерзко шагнул в сторону этих двух мужчин и встал между ними.

- Я арестовываю вас обоих, - заявил он. - Я всех арестовываю!

Пэтси поднял правую руку и положил ее Сэму на грудь, прямо туда, где был прилеплен жучок. Но это больше не имело никакого значения - операция была провалена. Маленькая шершавая разрисованная рука Пэтси на мгновение задержалась у Сэма на груди - легонько, будто проверяя биение его сердца - а потом с неожиданной показной силой, взявшейся, казалось, из ниоткуда, толкнула его назад. Сэм споткнулся и упал, тяжело приземлившись на задницу в перемешанную грязь на арене.

Подняв глаза, он увидел, как Пэтси и Паук врезались друг в друга, словно два курьерских поезда, лоб в лоб. Они столкнулись в ошеломляющей силы ударе, и ураганом замелькали кулаки, так быстро и бешено, что видны были лишь размытые пятна. Кровь брызнула по стене фургона.

Сэм поднялся на ноги и выкарабкался из грязи, сторонясь их, будто они были бешено крутящимися лезвиями какой-то убийственной машины. Он видел мужские лица, втиснутые в каждый проход между машинами, с широко открытыми глазами, искривленными губами, оскаленными зубами - они поглощали эту безжалостную жестокость, развернувшуюся на арене. Он видел даже лицо уставившегося на него Рэя, залитое кровью. И на мгновение краем глаза он заметил, как Крис пытается разглядеть, что за чертовщина творится, одним своим уцелевшим глазом.

Обернувшись лицом к дерущимся, Сэм увидел, как Паук наносит серию по-настоящему колоссальных ударов по лицу Пэтси. Его кулаки врезались в великана, будто киянки, отбрасывая голову Пэтси в разные стороны, снова и снова. Пэтси вслепую отбивался, пытаясь защититься, но лишь беспомощно отступал. Он врезался в стену одного из фургонов, изо всех сил стараясь опереться на нее.

Не могу поверить! Паук его побивает! Он побеждает!

Едва Пэтси поднял руки, прикрывая лицо, как Паук возобновил атаку, вгоняя одим за другим быстрые удары в живот и под ребра Пэтси. Пэтси сложился пополам, Паук снова вмазал ему по лицу.

Ни у кого бы не получилось ударить крепче - даже у О'Риордана!

Сэм внезапно почувствовал восторг, опьяняющую радость от наблюдения вблизи такого жестокого насилия. Или что это? Нет - что-то еще - это было глубокое, порочное удовольствие от того, что Дьявола во Тьме избивают до смерти. Эта загадочная кошмарная сила, протянувшая с таким злым умыслом руку к Энни, нашедшая свое выражение в татуированном теле Пэтси О'Риордана, сейчас сдавала позиции, раздавленная, растерзанная, разбитая, сломленная.