Алая Завеса

И это было всё. Версии убийства были опубликованы на другой странице, но Юлиану не очень хотелось их видеть, так как там он не ожидал увидеть ничего стоящего. Разве что высосанные из пальца вселенские заговоры и перевороты, коими этот мир полнился не первый год.

Этими лжефактами Зелёный Альбион всегда был сыт по горло.

Новое заседание совета присяжных, к удивлению Юлиана, открыла Ривальда Скуэйн.

— Я приветствую вас, дорогие друзья, — начала с формальностей она. — Сегодня состоится внеплановое заседание совета Присяжных и я прошу вас быть максимально откровенными друг перед другом. Вы готовы, присяжные?

Послышался гул, подтверждающий готовность.

Юлиан сидел дальше всех от главы стола и никто на него совершенно никакого внимания не обращал. Он и сам с радостью готов был отсюда исчезнуть.

— Прежде всего, хотелось бы обсудить шокирующее событие прошедшей недели номер один. Как вы понимаете, это смерть нашего бывшего коллеги Люция Карнигана. Мы официально отклонили запрос полиции Зелёного Альбиона по получению этого дела и теперь оно полностью в наших руках.

— А хватит ли нам ресурсов? — спросил Грао Дюкс.

— Неважно. Главное, что мы умнее. Очевидно, что прослеживается недвусмысленная связь между убийствами Ровены и Люция с побегом из тюрьмы Агнуса Иллиция.

— Рядовая месть, — сказала Елена Аткинсон.

— Но ведь он не был казнён, — ответил на это Грао Дюкс. — За что же мстить?

— За желание казнить, — возразила мисс Аткинсон. — Возможно, он посчитал это всё за оскорбление.

— Почему никто не интересуется, как он сбежал? — неожиданно решил сказать своё слово Юлиан Мерлин. — Это не менее подозрительно, чем сами убийства.

— Потому что дело побега Агнуса Иллиция в руках полиции, а не в наших, — пояснила Ривальда. — Мы отвечаем за смерти.

— Но как собрать картину целиком, если мы даже не обращаем внимания на солидную её часть? Полиция хоть что-нибудь узнала?

— По словам герра Сорвенгера, ничего, — сказала Ривальда.

— Он не мог справиться один! — неожиданно заявил Юлиан и все остальные обернулись на него. — Очевидно, что кто-то помогал ему.

— Кто-то из полиции или Департамента? — спросил Стюарт Тёрнер. — Ты имеешь в виду это?

— Никому нельзя доверять, — сказал Грао Дюкс. — Мальчик прав. Да, Ривальда, я тоже недоволен тем, что мы делим с полицией разные части одного и того же дела. Если мы не поймаем Иллиция, убийства могут продолжиться и дальше.

— Мы можем умереть все, — дополнил Юлиан.

— Чтобы знать мотивы убийцы, нужно думать, как убийца, — сказал Тёрнер. — У нас такой возможности нет.

— И нам уготовано только молиться, чтобы судьба Ровены и Люция нас миновала? — вспылил Грао Дюкс. — Нет, я не согласен с этим. Догадки Юлиана могут быть верны — в городе у Иллиция может быть союзник. Быть может, он даже среди нас!

— Громкое заявление, мистер Дюкс, — перебила его Ривальда. — Прежде найдите доказательства существования предателя, а потом уже ищите его.

— Я найду, Ривальда. Я найду. И ты знаешь, что найду.

— Сейчас нам остаётся только ждать, — пояснил Стюарт Тёрнер.

— Чего ждать? — удивились сразу несколько человек.

— Следующих шагов того, кто всё это делает. Если, конечно, это действительно убийства, а не несчастные случаи.

— Причину смертей не установили, — согласилась Скуэйн.

— Надеюсь, что эксперты этим активно занимаются, — понадеялся Грао Дюкс. Не подумав о том, что тела уже похоронены.

Он посмотрел на Скуэйн таким взглядом, будто тоже подозревал её в чём-то. Получается, что Юлиан нашёл единомышленника? Было бы отнюдь неплохо. Вместе бы они смогли вывести Ривальду на чистую воду.

— Хорошо, — решила сменить тему миссис Скуэйн. — Если разговор непосредственно о деле у нас не заладился, предлагаю поставить другой вопрос. После смерти Люция Карнигана нас осталось одиннадцать, а должно быть двенадцать.

— А по-моему, нас десять, — съязвил Тёрнер, явно намекая на Юлиана.

— Юлиан полноправный член нашего совета! — оговорил молодого присяжного Грао Дюкс.

— Предлагаю кандидатуру Якоба Сорвенгера, — сказала Ривальда.

— Сорвенгер? — удивилась Елена Аткинсон. — Он же прокурор в отделе полиции.

— Нам же лучше. Человек из полиции в наших рядах будет бесценным информатором. По сути, мы объединим наши усилия с полицией. Кто за?

Ривальда первой подняла руку. Практически синхронно с ней это сделал Стюарт Тёрнер, а потом и Елена Аткинсон. С пару секунд помялся Грао Дюкс, но в итоге тоже согласился. Последним Сорвенгеру отдал свой голос Юлиан, как это ни странно.

— Единогласно, — констатировала факт Ривальда. — Отныне герр Якоб Сорвенгер — полноценный член совета Присяжных!

Юлиан не знал, радоваться ему этому факту или нет, но Сорвенгер по крайней мере пока что казался ему весьма честным и ответственным человеком. Хотя Юлиан не сомневался, что и он что-то скрывает. В этом же городе верить никому нельзя.

Сегодня был понедельник, а это значило, что в Академию Юлиан так и не попал.

Он очень надеялся, что так и не попадёт, и всё это известие было лишь шуткой Ривальды. Либо же, она просто передумала.

Но зря надеялся, потому что за завтраком она поставила его перед фактом, что прямо сейчас они отправляются в Академию.

— Я точно буду учиться с Лютнер? — в сотый раз спросил Юлиан, когда они уже подъезжали к зданию Академии.

— Ещё раз спросишь и всё изменится, — предупредила Ривальда. — Отправлю тебя на исторический факультет.

— Он так плох?

— Нет. Только там ты ничему не научишься.

А Юлиан и так не собирался ничему учиться.

— А какой у меня факультет? — вспомнил он.

— Фениксы.

— Фениксы? Так и называется?

— Да. Универсальный комплекс знаний и навыков. Скоро всё узнаешь.

Юлиан ничего не узнал. Он ожидал заполнения кипы бумаг и всего подобного в течение нескольких часов, но, оказалось, что всё это за него уже сделано. Оставалось только зайти в нужный кабинет и приступить.

Академия не представляла собой грандиозного здания, но снаружи казалось вполне себе милой. Три четырёхэтажных здания, соединённых между собой своеобразными мостами, а сзади них грандиозно располагалась высоченная башня, конец которой можно было увидеть, только солидно задрав голову.

К огорчению Юлиана, Ривальда решила сама привести юношу на его первое занятия и представить новому окружению.

— Добрый день, — сказала она всем присутствующим, на что послышала гул взаимностей в ответ.

— У вас в группе прибавление, — продолжила она. — Юлиан Андрес Мерлин, ваш новый одногруппник. Прошу любить и жаловать, не сделайте его чужим.

Юлиану хотелось сгореть на месте, когда он всё это слушал. Он посчитал это сущим позором и мысленно пообещал себе больше никогда не появляться в Академии в присутствии Ривальды.

— Пусть займёт любое свободное место, — сказал высокий худой учитель, уже стоящий у доски и написывающий чего-то там мелом.

Юлиан осмотрелся. Ривальда, благо, долго ждать себя не заставила и поспешно покинула кабинет. Пенелопу он нашёл глазами почти мгновенно, но место рядом с ней, к величайшему сожалению, было уже занято какой-то неприметной невысокой девушкой.

А вот Йохан, который тоже здесь оказался, сидел в конце один. Идеальное место, пусть и подле трусишки, который пару дней назад едва не погубил Юлиана и его Пенелопу.

— Не против? — для приличия спросил Юлиан, хотя ответ его не очень интересовал.

Йохан едва заметно кивнул и немного отодвинулся к краю стола.

Юлиан достал ручку и тетрадь, но писать ничего не собирался. Через пять минут он понял, что занятие вроде как по естествознанию, а значит, интересного тут будет мало. Впрочем, Юлиан и вовсе сомневался, что здесь будет хоть что-то интересное.

Однако через пять минут писать ему всё же пришлось. Пусть и не конспект по естествознанию.

С передней парты ему незаметно передали записку. Раскрыв её, Юлиан улыбнулся, потому что было оно от Пенелопы: