Апрель в Лондоне

— А вы сможете? — коварно спросила Эйприл.

— Смогу, — немного подумав, ответил он. — Моя мать обладала слишком мягким характером, отец часто отсутствовал, но мне не давал отлынивать от занятий дед, офицер и джентльмен, каких теперь уже не сыскать…

— Офицер? — удивилась она. — И тоже волшебник?

— Да. А что удивительного?

— Мне казалось, волшебники не очень-то охотно общаются с простыми людьми, а уж идти на службу к ним…

— Позвольте, мисс, но он служил не простым людям, а Короне, это совсем не одно и то же. — поправил Люциус. — Он был морским офицером.

Эйприл попыталась мысленно переодеть его в старомодный капитанский мундир, напялить шляпу или даже треуголку… Получалось прекрасно. Даже трость вписывалась в образ. Или это дедов образ был взят за основу?

— Иногда я думаю, что перенес Азкабан достаточно легко только благодаря этой муштре, — негромко произнес он.

— Очень может быть, — кивнула она.

— Именно поэтому, даже если у меня сердце будет кровью обливаться, я стану лично вытаскивать Драко из постели по утрам и заставлять делать все то, что заставлял меня делать мой дед, — завершил мысль Люциус.

— А воинственные сказки на ночь? — поддела Эйприл.

— Сказки — это уже ваша забота. Дедушка Джейкоб мог проводить со мной почти все свое время, а я, увы, не в состоянии осесть дома и посвятить себя только лишь воспитанию сына. Сами понимаете, мисс, мне сейчас придется изрядно потрудиться, чтобы вернуть себе положение в обществе. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь…

Она кивнула, не забывая краем глаза отслеживать перемещения Драко в пространстве. Тот надолго застрял у железной дороги, но потом ему наскучило смотреть на поезда, и он вернулся к деревянному Буцефалу.

Люциус проследил за направлением ее взгляда и вдруг спросил провокационно:

— Драко, а чего бы тебе хотелось? О велосипеде я слышал, а еще?

— Качели, — без раздумий ответил тот, — это очень весело… только падать больно.

— Гм. Это подождет до лета. А еще? Чего тебе не хватает?

Драко надолго задумался, пытаясь представить, что стоит попросить, пока разрешают. «Красный галстук, саблю, барабан и щенка бульдога», — невольно припомнила Эйприл, и в тот же момент мальчик выпалил:

— Собаку! Можно?

«Вот и верь после этого в то, что мысль нематериальна…»

— Конечно, можно, — посмеиваясь, сказал Люциус, а Эйприл только тяжело вздохнула. Хорошо, если тот подарит сыну взрослую собачку, а если щенка… кому подтирать за ним лужи? «Тьфу ты, тут прислуга есть!» — впомнила она, когда мужчина щелчком пальцев вызвал уже знакомого домовика. — Приведи Фенелли, да поживее! Будет тебе собака…

Не прошло и пяти минут, как по паркету в коридоре простучали когти, и в детскую вошло… вошла собака Баскервилей. Назвать иначе это чудовище Эйприл не могла, да и вообще разрывалась между желанием броситься спасать Драко и спрятаться за Люциусом, а лучше на шведской стенке.

Фенелли оказался немецким догом, палевым с черной маской. С перепугу Эйприл показалось, что он ростом ей по пояс, не меньше. Впрочем, если она и ошиблась, то ненамного.

— Нравится собачка? — спросил Люциус, улыбаясь, положил руку на благородную голову. — Это один из немногих, кого удалось разыскать, как и Сильвера. Драко? Что скажешь?

— Вы ребенка насмерть перепугаете! — ожила Эйприл. — Да на этом чудовище верхом ездить можно, вместо лошади!

— Точно, о пони-то я и забыл, — прищелкнул пальцами мужчина. — Непременно нужно купить пони…

— Сэр, вы решили разбаловать Драко до полного неприличия?!

— А вы, мисс, решили, что этого пони он будет только гладить по бархатной мордочке и кормить морковкой? Нет, он будет учиться верховой езде… когда немного подрастет, конечно. А пока и Фенелли сойдет. Не беспокойтесь, он абсолютно послушен.

— Я рядом с ним не останусь, — с дрожью в голосе произнесла Эйприл. — Ни за какие деньги!

— Неужели девушка с фермы боится собак?

— Нормальных — нет! А этот… монстр… Как его рядом с ребенком оставить, случись мне выйти на минуту?! Откуда я знаю, что у него в голове?! Даже не отобьешься, если что…

— Хорошо, хорошо, успокойтесь, — поднял руки Люциус. — Поступим так… Драко, этот пес твой, но играть с ним ты можешь только в моем присутствии, ясно?

— А с Эйприл нельзя? — разочарованно спросил тот.

— Нет, — весомо ответил тот. — Ее Фенелли слушаться не станет. Только меня и тебя, если я прикажу. А когда ты подрастешь, то возьмешь на псарне щенка, сам вырастишь, и будет у тебя такой же… приятель. С ним — хоть целуйся. — Люциус покосился на девушку и добавил: — Каюсь, я увлекся. Вы меня отрезвили, за что я искренне вам признателен.

— У меня просто голова на плечах имеется, — сердито ответила она. — Скажите спасибо, что Драко усвоил слово «нельзя», иначе было бы тут сейчас представление…

Мужчина ничего не ответил, снова щелкнул пальцами и приказал:

— Фенелли, место.

Пес поднялся и преспокойно ушел прочь.

— Вы только скажите, где его место, чтобы я туда случайно не забрела, — буркнула Эйприл.

— Это вряд ли. Его место — под дверью моей спальни.

— Держит последний рубеж обороны? — спросила она не без намека.

— Не без того, — сухо ответил Люциус. — Идемте дальше. Драко…

Мальчик, прекрасно различавший интонации взрослых, беспрекословно взял его за руку и вышел из комнаты. Эйприл обернулась на пороге и попыталась сформулировать, что же за ощущение вызывает эта детская. Нет, это не магазин игрушек, как у миссис Смайт, хотя диковин тут предостаточно… Вот, ухватила она мысль за хвост, вот в чем дело. У миссис Смайт игрушки выполняли статусную функцию, в детсткую не стыдно было привести гостей и гордо продемонстрировать, что чадо ни в чем не знает отказа. Но Эйприл была более чем уверена, что, сломай Драко ту же железную дорогу, крик стоял бы до небес!

А здесь игрушки, даже дорогие и редкие, использовались по прямому назначению — для игр. И Эйприл была более чем уверена, что если даже Драко случайно покалечит десяток солдатиков, Люциус пожмет плечами и… починит их? Вылечит? Что делают с такими игрушками? Но вот если Драко сделает это намеренно… возможны варианты.

— Спальня Драко, — произнес Люциус, открыв очередную дверь.

Это тоже была просторная, но очень уютная комната. Кровать под пологом, никаких ярких, кричащих цветов, большое окно, пушистый ковер на полу…

— А где Эйприл будет жить? — тут же встрял осмелевший Драко. — Я без нее не привык!

— В смежной комнате, видишь дверь? Можно не закрывать ее, и тогда твоя няня сможет увидеть тебя, не разбудив.

«Удобно», — оценила Эйприл, заглянув в предназначенные ей апартаменты и обнаружив там свой багаж. Спальни, похоже, были зеркально схожи и отделаны почти одинаково.

— Ванные комнаты, гардеробная, — быстро перечислил Люциус. Складывалось впечатление, будто у него стремительно портится настроение. — Дальше желаете пойти? Там классные комнаты и библиотека.

— Конечно, желаем, — Эйприл подмигнула мальчику, и тот закивал.

Хозяин дома вдруг будто бы о чем-то вспомнил и быстро пошел вперед, бросив через плечо:

— Ограничимся библиотекой. Это важно.

При виде заставленного книгами буквально от пола до потолка громадного помещения у Эйприл захватило дух.

— Вам здесь мало что может пригодиться, — по-прежнему сухо произнес Люциус, — вы не волшебница, а развлекательной литературы мы почти не держим.

— Как, а для детей? — возмутилась она.

— Этот стеллаж, — небрежно взмахнул он рукой. Эйприл подошла поближе.

Сказки, сказки, снова сказки… и книги все какие-то сурового вида! И вдруг — «Путешествия Гулливера», «Таинственный остров», «Робинзон Крузо» — самые обычные издания!

— Остальное спрятано третьим рядом, — немного сконфуженно произнес Люциус в ответ на ее вопросительный взгляд. — А это — немногое из дозволенного дамами нашего семейства. Что там упрятано, я сам уже не помню, поглядите, если захотите, но не сейчас… Драко, — он усадил мальчика на высокий стул, положил перед ним книгу в тисненом переплете, — посиди немного, мне нужно сказать твоей няне кое-что важное. Посмотри картинки, хорошо?