Песнь праха

— Ни о чем особенном.

— Ну, давай, выкладывай…

— Да вот я тут разговаривал с Хельвен из Архивного отдела…

— Ну и как она? Пригласил ты её уже на чашечку кофе? Или она тебя пригласила? А твоя уважаемая половина знает?

— …и среди личных дел сотрудников заметил одну дамочку.

— В то время как должен был все внимание обращать исключительно на Хельвен. Продолжай, продолжай, Лев.

— И знаешь, что та миловидная блондиночка держала в руках, Донал? Твое досье.

— М-м?.. — Кресло Донала заскрипело под ним. Он снова всем весом откинулся на спинку. — И что?

— При ней было оружие. И она была явно не из чиновников. — Произношение Левисона выдавало в нем парня, выросшего на улицах. — Понял? У меня сложилось впечатление, что она из ВнутБеза.

— Не вижу никаких причин, чтобы эта самая Внутренняя Безопасность или Безопасность Внутренностей беспокоилась по моему поводу, дружище.

— Ну что ж, — Левисон кивнул, — если так, ладно.

— Если только не считать те несколько миллионов, которые я припрятал…

— Священный Аид, Донал! Не шути с такими вещами!

— Ладно. У тебя машина наготове?

— В аэропорт? Да. — Левисон глянул на маленькие часы на книжном шкафу Донала. Внутри двухкамерных часов темно-зеленая жидкость просачивалась из нижней камеры в верхнюю, заставляя стрелки двигаться. — Ещё пятьдесят пять минут.

— Прекрасно. Продолжай пить кофе. — Донал встал с кресла. — А я пойду по делам.

— Хорошо, босс.

Донал схватил куртку и, выходя из кабинета, натянул её на ходу. На случай, если ему придется до возвращения говорить с кем-то из гражданских. Беседа с ними идет легче и свободнее, если оружие спрятано под верхней одеждой. Конечно, если это не допрос.

Шахта лифта открылась, когда он был ещё на расстоянии десяти футов от неё.

— Привет, возлюбленный. Скучала по тебе. — Донал вошел внутрь. — Сколько времени прошло?

— Около часа.

— А кажется, гораздо больше.

— В тир, Герти, пожалуйста.

— С тобой хоть в преисподнюю. — Донал почувствовал, как невидимые пальцы коснулись его торса.

Но он уже летел вниз.

— Веди себя прилично.

— Хорошо. — Незримые руки замедлили спуск Донала. — Объясни, что ты понимаешь под словом «прилично»?

— Да поглотит тебя Аид!

— Какой непристойный язык! — Донал почувствовал, как Герти давит ему в спину. — Плохой мальчик.

Донала с силой вышибло в коридор. Он повернулся для достойного ответа, но шахта уже закрылась. С ответом придется подождать.

Из помещения тира доносились сухие выстрелы. Кто-то активно тренировался.

Когда Донал подошел к входу, он сразу же заметил, что Брайан сидит за столом в новой стильной рубашке и галстуке. Его кожа казалась ещё более голубой, чем обычно. За спиной Брайана двое мужчин с непроницаемыми лицами листали папки и просматривали коробки с документами о выносе и возврате оружия.

— Привет, Брайан. Как жизнь?

— Вот, видишь, наведались ребята из ВнутБеза. Верно говорю, парни? А во всем остальном обычная работа, лейтенант.

Брайан подмигнул Доналу, как бы в благодарность за предупреждение, что Служба Внутренней Безопасности должна к нему наведаться. Однако никто иной, как сам Донал и позвонил в Службу Внутренней Безопасности и попросил их проверить тир. Если бы Брайан вовремя не сумел избавиться от своих идиотских мишеней — карикатур на тристополитанских политиков и тому подобного, — его бы вышибли в два счета.

Донал наклонился над прилавком. Люди из ВнутБеза подняли на него глаза.

— Постарайтесь никакого дерьма от Брайана не выносить, — обратился к ним Донал. — Хорошо?

— Не будем, лейтенант. — Ответили они ему абсолютно без всякой иронии, с предельной серьезностью.

Ребята из ВнутБеза, что сейчас стояли перед ним, ни в малейшей степени не напоминали очаровательную блондинку с его делом в руках, о которой говорил Левисон.

— Дай мне двести патронов, — обратился Донал к Брайанау. — И стопку мишеней, чудищ и людей вперемешку.

— Получай.

— Э-э… лейтенант… — Один из офицеров ВнутБеза, тот, что был с виду поскромнее, поднял папку. — Вы вчера брали боеприпасы. Здесь стоит ваша подпись. Вы помните точно, сколько патронов?

Голубая кожа Брайана начала бледнеть. Донал отрицательно покачал головой. Неужели Брайан такой кретин, что занимается приписками, завышает количество выданных патронов, а разницу присваивает себе?

— Извините, ребята, — ответил Донал. — Не припоминаю.

Донал отстрелял свои двести патронов и вернулся в комнатку Брайана. Ребята из ВнутБеза были ещё там. Они просматривали ящики с мишенями и архивные стеллажи. Донал попросил Брайана дать ему ещё сотню патронов, вернулся в тир и расколошматил мишени в мякину.

Когда он вернулся к Брайану во второй раз, тот уже был один.

— Ну что, — спросил Донал, — ребята из ВнутБеза на сегодня тебя оставили в покое? И не нашли никакого криминала?

— Э-э… Конечно. А какой криминал они могли найти?

— Уверен, у тебя с документацией все в полном порядке. Ведь в порядке, Брайан?

— К-конечно.

— У тебя же большой опыт оперативной работы. И я тебя за это уважаю…

— Спасибо, лейтенант.

— …но если я узнаю, что боеприпасы или оружие уходят налево, я сам собственноручно засажу тебе пулю между глаз. Понял?

У Брайана отвисла нижнюю челюсть. Таким ответом Донал удовлетворился вполне.

— Проклятие! — Донал глянул на наручные часы. — Вот, я из-за тебя опоздал.

— Из-звини.

Донал вышел из тира и направился к лифту. Дверцы распахнулись перед ним, и дух поднял лейтенанта до гаражей, на сей раз только что-то нежно напевая ему на ухо — обрывки какой-то старой песенки, которую Донал так и не смог припомнить.

Донал выбежал из лифта и бросился к машине. Его шаги по бетонному полу гулким эхом разносились по гаражу. Задняя дверца машины была открыта. На передних сиденьях сидели двое полицейских в форме, рядом с ним — Левисон.

— В аэропорт, — крикнул Донал водителю, — и как можно быстрее!

Закрывая, он слишком громко хлопнул дверцей.

Водитель сразу же понял, что от него требуется. Он вывел машину из транспортного потока, воспользовавшись черным стробоскопическим сигналом, а сирену переключил с «воя» на «гром».

Однако на протяжении нескольких кварталов движение было таким, что не помогали никакие сигналы и сирены. Потом им удалось выехать на улицы, где машин было поменьше — дело шло к полудню, час пик уже миновал, — и тактика запугивания водителей стала приносить первые плоды.

Автомобиль набирал скорость, и черные вспышки сигнального строба отражались от стен. Они проехали три светофора, прежде чем достигли шоссе Левой Дуги.

Все девять трасс вели прямо к центру черепа высотой в две тысячи футов, отмечавшего восточную границу города. Затем они поднимались вверх, внутрь левой глазницы этого грандиозного сооружения (а возможно, и чьих-то останков, никто точно не знал) и входили в круговой туннель длиною в милю, освещаемый лишь бестелесными духами огня, парившими вверху.

С духами теперь договоры заключались на очень короткое время, так как транспортная нагрузка постоянно увеличивалась, и все ещё хорошо помнили катастрофу в туннеле 93-го года на шоссе Правой Дуги. Тогда духов огня охватила какая-то коллективная истерия, а ведь многие из них работали там уже второе столетие. Они вдруг стали взрываться, превращаясь в фонтаны ослепительных искр. Водители от неожиданности резко сворачивали. В результате разбилась сотня машин, жертвы исчислялись десятками.

Вскоре автомобиль выехал из туннеля. Небо затянули лилово-серые тучи. У Донала сохранялось легкое ощущение клаустрофобии. Они проехали через коммерческий район Призматического транса с его напоминающими радугу рекламами и мириадами видений.

Наконец выехали на шоссе, что вело прямо к аэропорту. Водитель вывел машину на скоростную трассу и резко нажал на акселератор.