Конан и Алая печать

ит", - не задумываясь выпалила я и немедля добавила: - А как же ты и мама?

- Мы как-нибудь не пропадем. Мы научились выживать.

- Если вы остаетесь, то и я никуда не пойду, - я сама не знала, откуда у меня взялась решимость возразить отцу. - Я не маленький ребенок, чтобы при малейшей опасности бежать и прятаться под стол.

- Дана, дело зашло слишком далеко, - голос отца стал умоляющим. - Я не могу рисковать. Уходи, пока не поздно. Уходи. Прошу тебя.

- Но... - я растерялась. - Но мама...

- Я позабочусь о ней. О ней и Вестри. Он уйдет другой дорогой, потом вы встретитесь. Ты сделаешь, как я сказал? Я приказываю, наконец...

Краем глаза я покосилась в сторону окна. Вдоль ограды сада выстроилась гирлянда из трепещущих на ветру факельных огоньков. Сквозь мелкие толстые стекла доносились громкие выкрики.

- Там что-то происходит, - сказала я, кивая на окно. Отец подошел и встал рядом со мной, но казалось, на самом деле он не здесь. Он уговаривал меня покинуть дом, однако при этом вроде бы не до конца осознавал, с кем говорит и зачем требуется мой уход. Это непонятное поведение отца испугало меня куда больше загадок матери и рассказов Монброна о горящем над городом незримом пламени. - Папа? Папа, очнись! Около нашего дома собрались какие-то люди!

- Я не гожусь в вершители судеб, - очень спокойно и почти равнодушно произнес Мораддин. - Зря я это сделал. Твоя мать была бы против. Она говорила, что негоже в бурю хвататься за руль корабля и пытаться его развернуть. Пусть несет ветром. Буря равно или поздно успокоится. А я - я решил слегка подправить ход истории. Ничего из этого не вышло.

- Папа? - я окончательно перестала понимать, о чем он.

- Это красное сияние... - пробормотал отец. - Ты его видишь?

- Нет! Я не вижу никакого сияния! Зато я вижу толпу под окнами! завизжала я и попятилась к дверям. - Папа, надо что-то делать!

- Поздно, - он повернулся и точным, рассчитанным движением перевернул стоявший на столе шандал со свечами. Громадный канделябр опрокинулся прямо на россыпь пергаментов, немедленно затрещавших и окутавшихся желтоватым пламенем.

Кажется, я завопила в голос и вылетела в коридор, взывая о помощи. Отец не тронулся с места.

Герцог Мораддин остался в своем кабинете. Среди разгорающегося пламени.

Глава восьмая

Из воспоминаний графа Монброна - V

"Призрак катастрофы"

Бельверус, Немедия.

16 день Первой весенней луны.

Депеша лежала передо мной, со двора доносился перестук копыт - гонец Реймена Венса седлал лошадей - по-весеннему прохладные солнечные лучи проникали через открытое окно в кабинет, падая на ровную столешницу и превращая старинное отполированное дерево в подобие черного янтаря... Я же никак не мог собраться с духом и силами, чтобы запечатать письмо. Словно знал, что упустил нечто исключительно важное.

Я взял пергамент, исчирканный криптограммами, и всмотрелся в ровные столбики непонятных значков. То есть это для постороннего человека они непонятны, а для меня,