Бессмертный мятежник

рого вселялся Дух Тьмы, погибал, какое значение это имело в круговороте природы, где каждый старался съесть друг друга, где каждый отращивал броню, когти и зубы, чтобы убить чужака быстрее, чем убьют его? Здесь не нарушалось моральных принципов. Эволюция шла своим ходом. Все шло замечательно! Пока не появился человек. Слушай, Табунщик, а как появились первые люди? Ты ведь помнишь, наверное?

- Не скажу. - Абаси выглядел все более раздраженным. - Зря я затеял этот разговор. Надеюсь, ты не выберешься обратно к своему любимому телу. Попадешь в чистилище для людей - тогда и узнаешь, как устроены тонкие миры.

- Ну не хочешь - не говори. По крайней мере, говорить мне ты не запретишь. Когда на Земле появились разумные существа, по силе своей стоящие на много ступеней ниже Духов, у Духов Тьмы появилась новая, замечательная игрушка. Люди. Дух, вселившийся в предка человека, автоматически поднимал его интеллект на недосягаемую для других высоту. Такой человек становился колдуном, магом, великим воином, вождем - да кем угодно! Он делился с соплеменниками новыми знаниями - и это помогало двигать человечество вперед.

Но появилось и новое удовольствие - война! Какое значение имело, сколько человеческих жизней загублено в битве, если духи легко покидали убитых и вселялись в новые тела, соревнуясь друг с другом.

- Ну и что? - Табунщик смерил Демида презрительным взглядом. - Не все ли равно - в облике волков убивать друг друга или в облике людей?

- Не все равно. У животных нет общественной памяти. Они не могут рассказать друг другу, что с ними случилось. Они не могут передать своим детям воспоминания о Духах, захватывающих их души и повелевающих жечь дома, вытаптывать посевы и убивать ни в чем не повинных людей. Впрочем, какое дело Духам Тьмы до того, что их развлечения нарушают развитие человечества? Стоит ли думать, что у этих низших существ - людей появились свои убеждения, своя вера, своя любовь? В конце концов, если даже людишки вымрут до последнего колена, что стоит подождать еще сотню миллионов лет, пока появится какая-нибудь новая разумная раса, новая игрушка? Ну что ты кривишь губы, Табунщик? Ты вот представь, что кто-нибудь стал бы так обращаться с Духами Тьмы?

- С Духами Тьмы нельзя так поступить, - гордо заявил Табунщик. - Они хитры и могущественны. Они сплотятся и справятся с любым врагом, превратят его в пыль...

- Почему же вы не можете справиться с Мятежником - одним-единственным Духом? Где ваша хваленая сила? Я скажу тебе, в чем дело! Дух Мятежный не одинок. Силу он черпает в поддержке людей - тех самых ничтожных тварей, которых вы так презираете. И чем сильнее человеческая цивилизация, тем меньше шансов у вас вернуть былое могущество. Можно было бы попытаться договориться с вами - вы получили бы относительную свободу в обмен на обещание никогда не трогать человеческие души. Но верить вам, Абаси, нельзя - никогда и ни при каких обстоятельствах! Нельзя играть с Сатаной!..

- Абаси?! - Табунщик резко остановился, лицо его