Memento mori (СИ)

  Вот я и решил: может продержать - пусть держит. А пока что я отправил описание странного узника одному своему старому знакомому... Тьфу, своему! Уже вжился в образ так, что считаю себя тем самым бароном ди Эррис. Так, глядишь, к концу отпущенного срока от меня в этой голове вообще ничего не останется.

  Но пока... Не моему знакомому, конечно. Знакомому барона. Отправлять послание пришлось с помощью тайного курьера - есть у меня обоснованные подозрения, что почта, идущая через Порталы, просматривается. И неважно, что письмо зашифровано - в данном случае не хотелось 'светить' не только текст послания, но и адресата. Потому пришлось запастись терпением. Получение ответа могло затянуться как раз на тот самый месяц.

   Зато ответ от Хиндуила пришел через Портал буквально на следующий день. Собственно, в письме было два ответа на два моих письма.

  Первый ответ - на отосланный ему ранее план получения селитры хотя бы в минимально необходимых мне масштабах. План предполагал работу по двум направлениям: выход на собственно производителей (не сами же алхимики лазили по помойках в поисках этого ингредиента), у которых можно купить товар дешевле и в больших объёмах, и второе направление - создание сети самостоятельной добычи селитры в крупных городах.

  Хиндуил написал, что первое направление вполне реально, и по нему уже ведется работа, которая в ближайшее время принесёт результаты. С самостоятельной добычей, как и ожидалось, всё сложнее - нужны время и деньги.

  Второй ответ был на мое вчерашнее письмо. Как оказалось, старый алхимик на данный момент как раз является владельцем небольшой 'фабрики магических заготовок'. Так что в теме и по ценам, и по срокам, и по клиентуре, и по конкурентам. Однако всю имеющуюся информацию, паршивец, выкладывать не спешил. Заинтересовало его, видите ли, зачем мне это всё нужно?

  Я ответил вопросом на вопрос: сколько и каких 'желтых' и 'зеленых' заготовок он может реализовать, за какую цену, и какой процент он за это хочет.

  Кажется, мой старый знакомый заподозрил, что я или ограбил какую-то фабрику заготовок, или нашел где-то клад с готовыми заготовками, так что в следующем письме спросил, а что у меня есть.

  На что получил в ответ повторную просьбу указать, что, сколько и за сколько он может продать, но уже написанную в несколько раздраженном тоне.

  Теперь, наверное, Хиндуил подумал, что я только собираюсь кого-то грабить, но список таки переслал и свой процент указал. На что получил ответ, что в скором времени, наверное, что-то из этого списка я ему предоставлю.

  Список насчитывал всего-то полтора десятка наименований. Не очень много, но лиха беда - начало.

  Почти все позиции в списке были, как и следовало ожидать, 'желтые', и только две - 'зеленые'. Сразу возникли проблемы. По 'зелёным' вещам, понятное дело, основной проблемой была неясность, смогу ли я их сделать, и, если да, то за сколько времени. Но нарисовалась и общая для всех заготовок проблемка. Материал и форма.

  Требовались не какие угодно 'камешки' и 'монетки', а, в случае камней - конкретные драгоценные камни определенных размеров, а в остальных случаях - конкретные ювелирные изделия из определенных металлов. Перстни, броши, кулоны... Даже серьги. В основном из золота. Реже - из серебра. Два невзрачных медальона с изображениями Атун и Лоар - из меди. Цену за них, кстати, предлагали раз в пять дороже, чем за золотые.

  Хотел было поинтересоваться у Хиндуила по поводу медяшек, почему так, но, поразмыслив, догадался и сам. Выбор формы и материала - по соображениям секретности. Кто заподозрит магический артефакт в дешевом медальончике? Цена - потому что медь преобразовать намного труднее, чем драгоценный камень или золото.

  Итого - немагические заготовки для магических заготовок надо сначала купить. Имеющихся денег, по идее, должно хватить. Немного подумав, я плюнул с этой стороны на секретность, и заказал всё необходимое в разных ювелирных Домах с доставкой через Портал. А вот уже готовые заготовки отправлю Хиндуилу караваном.

  Вырученные деньги... Надо будет продумать какую-то схему с разбитием суммы на части, переброску этих частей порталами поближе к баронству, а дальше уже переправку их теми же караванами сюда, в сокровищницу замка.

  Хотя, с другой стороны... Не стоит все деньги тащить сюда. Открыть счета в разных банках, в том числе и 'на предъявителя' и на подставных лиц, и сбрасывать часть выручки на них.

  Хорошая мысль. Однако - скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Не откину ли я копыта раньше, чем эта система будет отлажена? Поживём - увидим.

  Кстати, как оказалось, финансовые проблемы озаботили не только меня. Сразу на следующий день после того, как я узнал, что Тали озаботилась здоровьем возлюбленной неудачливого воришки Тойвиса, тот же Финдис доложил мне, что моя супруга ведет переговоры с ателье, в котором пошили её новое так понравившееся платье. По поводу того, чтобы продать его им обратно. А ещё через день оказалось, что баронесса платье таки продала, а вместе с ней и некоторые безделушки. А за вырученные деньги купила лекарства для несчастной больной. Вот только денег на препарат, необходимый для полного излечения, не хватило. Сильно не хватило. Купленные лекарства только оттягивали неизбежный конец. Месяца на два, не больше.

  М-дя... А муженька о финансовой помощи так и не попросила. Впрочем, и правильно. Он, то есть я, отказал бы.

  Пока жена занималась гуманитарными проблемами, я решал вопросы в основном сугубо материальные.

  Прежде всего, провел эксперимент с 'преобразованием' магической заготовки до 'зеленой' степени. Объектом эксперимента стал всё тот же первый преобразованный мной бриллиант. Ну что сказать... Получилось. Неделя мучений, то есть медитаций, и объект дошел до нужной 'кондиции'. Значит, можно рассчитывать, что и с камешками из заказа Хиндуила придётся поработать столько же. Терпимо. Хотя... По сравнению с 'желтыми' заготовками, которые я теперь 'клепал' за два-три часа - очень долго.

  Вообще подозреваю, что я могу работать ещё быстрее, но очень уж сильно при этом нагревается материал - ожоги обеспечены. И зачем мне оно надо?

  Какое-никакое продвижение наметилось в военной сфере.

  'Веселой троице' зи Крейна я показал, что барон ди Эррис тоже умеет пошутить. Сказали они, что готовы служить девятниками - я их на девятки и поставил. Не знаю, какие при известии о назначении на должность были мысли у бывшего коннетабля, но на его лице они никак не отразились. Даже зубами не скрипнул, зараза.

  Ему, в соответствии с его военной специализацией, досталась стрелковая девятка. С правом набирать в неё тех, кого он сам захочет. Одновременно, чтобы служба мёдом не казалась, зи Крейну вменялись в обязанность занятия по стрелковой подготовке со всем личным составом.

  Естественно, были проверены и его магические возможности. Я лично пронаблюдал, как он одним 'ледяным шквалом' буквально разнес в щепки небольшую рощицу неподалёку от замка. Неплохо... Вот только восстанавливаться теперь придется целый месяц. Надеюсь, его умения не понадобятся мне раньше.

  Ал Вэйсс получил под команду пехотную девятку. Дабы ему не было обидно, что у него меньше дел, чем у старшего товарища, дополнительная нагрузка была навешена и на него. Дорк должен был помогать в обучении фехтованию всех моих вояк. Плюс под его особый контроль была отдана РДГ Атиса.

  Бывшие браконьеры, кстати, сразу после освобождения были отпущены на три дня по домам на побывку. По просьбе своего командира и под его же ответственность. Через отпущенный срок выяснилось, что двое 'отпускников' на базу не вернулись. Решили 'смотать удочки'.

  Ну что ж... Каждому - свое. Кто-то убегает, кто-то догоняет. Догнали и поймали беглецов свои же. Атис, мягко говоря, был очень недоволен 'пропажей', и вывел на поиски свою группу моментально, как только об этой пропаже узнал. Долго искать не пришлось. Понятно было, что браконьеры не побегут ни в горы, ни в соседнее баронство. Попытаются схорониться на своих тайных заимках неподалёку от дому.