Memento mori (СИ)

  - Не будет, - решила женушка после очередного секундного колебания. Видно, очень уж не хочется выходить под дождь.

  Горис, веди, - приказал я одному из охранников. Тот молча кивнул и направился к спуску в подвал.

  Служебные помещения любого замка разительно отличаются от парадных. Тех, где живут господа. Этот замок не исключение. Подземный переход между 'людской' и донжоном - это узкий коридорчик 'без окон и без дверей', освещаемый всего двумя тусклыми факелами. Один у входа, второй у выхода. На середине пути довольно темно. Стены нештукатуренные, местами видны потеки, потолок закопченный...

  Но Тали вроде носик не особо морщила, наоборот, с любопытством оглядываясь по сторонам. Даже изволила провести пальчиком по стене. Да. Вот такие открытия делаешь иногда, прожив в замке столько лет...

  В донжон мы вошли, естественно, тоже в 'служебном секторе'. Появление баронессы вызвало шок у двух служаночек, щебетавших о чём-то своём у входа в кухню, откуда доносился звон ножей и посуды, и дразнили аппетит ароматные запахи. Прошествовав мимо застывших соляными столбами девиц, словно мимо пустого места, мы вышли в 'парадную' часть замка. Через дверь под парадной же лестницей.

  Тут появление из-под лестницы баронессы со свитой удивило уже стражников, застывших у начала ступенек. Однако изобразить своими алебардами движение 'на караул!' им это удивление не помешало.

   С этого места до покоев баронессы - уж совсем рукой подать. И едва мы через пару минут всей троицей (я, Тали и Лия. Охрану я оставил за дверями), ввалились в эти самые покои, супруга повернулась ко мне и насупила грозны очи:

  - Ну?!

  Баранки гну! Нет, с баронессами так, конечно, не разговаривают, поэтому вслух я этого не сказал. Только подумал. Кстати, мои надежды на то, что мы посидим за беседой в мягких креслах, выпьем чашечку... или рюмочку чего-нибудь, похоже, не оправдались. Придётся вот так и отчитываться, стоя у дверей.

  - Казнили не Тагиса, - развел я руками. - Другого. Помните в позапрошлом году то жуткое убийство? Всю семью...

  - Баронесса нахмурилась. Лия кивнула.

  - Вот его и казнили. Госпожа ал Торн накинула на убийцу 'личину' Тагиса. Дали ему выпить зелье... Чтобы не ляпнул чего при казни, выдавшее бы подмену. Вы же видели его состояние?

  Тут кивнула уже Тали.

  - Но зачем все эти сложности?! - притопнула она ножкой.

  - Видите ли... Выяснилось, что любезнейший господин Оунтис... Предложил Тагису взять всё на себя. А взамен пообещал спасти любимую Тагиса. Купить лекарство. На следующий же день после казни.

  - Так на самом деле эти деньги украл Оунтис? - удивилась Дия.

  - Нет.., - поморщился я, - ЭТИ деньги действительно украл Тагис. И именно на те цели, о которых и говорил. На лечение любимой. А Оунтис украл... Больше, намного больше. Он, кстати, сейчас в пыт... допросной. Даёт показания. Просто Оунтис подсунул нам Тагиса для отвлечения внимания от себя.

  - И всё же. Почему было сразу не задержать Оунтиса? Ведь, если бы управляющего сразу взяли... - это уже Лия. О! Тут она хлопнула себя по лбу, - Вы что же, ждали, что Оунтис таки оплатит лечение?!

  - Нет, - я отрицательно покачал головой, - как раз наоборот. Ожидалось, что лечение он не оплатит.

  - Но тогда... Вообще ничего непонятно, - мотнула своей роскошной гривой Тали.

  Я вздохнул.

  - Когда стало известно, что 'сдаться' Тагиса подговорил Оунтис, и что он ему за это предложил... Не спрашивайте, откуда стало известно - не знаю. Лично мне сказал Финдис, - дамы понимающе переглянулись, - то его милость барон ди Эррисс.., - Тали скривилась. Ну а что? Мне, как бедному родственнику положено титуловать богатого дедушку как можно подобострастней, - хотел казнить обоих. Всё-таки, оба виноваты, хоть количество украденного несоизмеримо, да и причины тоже... Мне же... Скажем так, удалось убедить его милость оставить жизнь несчастному влюблённому, и более того, не наказывать его, а отдать мне в слуги...

  - Смертником... - понятливо кивнула Лия.

  - Не обязательно, - отмахнулся я, - Кроме того, предполагалось, что Оунтис после казни Тагиса решит, что подозрения с него сняты, расслабится, и будет пойман на горячем. Так и получилось.

  - А лекарство? - поинтересовалась жена.

  - Куплено на деньги его милости, - усмехнулся я. - Как мне удалось его уговорить - не спрашивайте, - тут я тяжело вздохнул. Пусть сами додумают подробности. - В общем, справедливость восстановлена, оба влюблённых спасены, все довольны и все счастливы.

  Я закончил рассказ и выжидающе уставился на Тали. Ещё вопросы есть?

  - Вот оно, значит, как, - задумчиво проговорила дражайшая супруга. - спасибо, шевалье. Можете идти, - и быстро отвернулась.

  Не успела! Я всё равно заметил скатившуюся по щеке слезинку. Женщины, женщины... Вам бы всё романтичные сентиментальные истории слушать... Я коротко поклонился, и отправился восвояси. На урок магии. Оборачиваясь к дверям, заметил, как мне подмигнула Лия. И что бы это значило?

  Когда я вернулся с урока, возле моей комнаты уже переминался с ноги на ногу Тагис.

  - Спасибо!, - бухнулся он на колени и попытался обнять мои ноги, когда я подошел поближе.

  - Эй, эй! Без крайностей! Поднимайся и заходи, - я распахнул дверь. Едва мы оказались внутри, парень снова опустился на колени.

  - Прошу вас! Возьмите меня в свои Смертники! Долг.., - Блин! Да что им так дались эти Смертники! Что за люди?!

  - Встань! - перебил я его, - Сядь! - указал на стул.

  Когда Тагис осторожно присел на краешек стула я, в свою очередь, пододвинул другой стул так, чтобы тот стоял напротив, и тоже присел.

  - Вижу, ты понимаешь, кому обязан своей жизнью и жизнью своей возлюбленной, - я посмотрел парню в глаза.

  - Да. Тётушка Ти и госпожа Лия рассказали... - вскочил он на ноги.

  - Да сядь ты! Не мельтеши перед глазами! - гаркнул я. - Вот так... В Смертники я тебя не возьму. Да не дёргайся! Не потому, что недостоин. О тебе же забочусь, дубина! Жизнь у меня... Беспокойная. Сегодня я есть - а завтра... могу и уйти к Богам. Это дело такое. И ты со мной уйдёшь, если Смертником станешь. А у тебя молодая почти жена... Не красней. Ты о ней подумал?! Нет? Ну так подумай... У тебя же голова не только, чтобы шапку носить. А сделаем мы так... Я попросил его милость барона ди Эррис, чтобы он отдал тебя мне в слуги. Он согласился. Так что просто честью своей поклянешься, что будешь мне верен - и всё. Служи.

  - Клянусь!...

  - Всё. Уже верю, - махнул я рукой в сторону снова вскочившего на ноги парня.

  Верю, конечно. Для того всё и разыгрывалось, чтобы ты себя обязанным мне по гроб жизни чувствовал, а вовсе не из благородных или гуманных побуждений. Но тебе об этом знать не обязательно.

  - Клятву принял. Теперь о твоих будущих обязанностях. Тут всё просто: делаешь всё, что скажу. Скажу стоять на одной ноге - стоишь. Скажу прыгать вниз головой с крепостной стены - прыгаешь. Не делай такие большие глаза. Шучу. По поводу обязанностей подойдёшь к Финдису. Скажешь, я послал. Он объяснит, что и как. А я потом дополню. Жить... Жить будешь здесь. Нет, не со мной. Я сегодня переезжаю в новые апартаменты. На втором этаже. Найдёшь. Завтра с утра чтобы был там. А ты прямо вечером можешь заселяться сюда. Всё. Топай к Финдису. После разговора с ним на сегодня свободен. Да, ещё... Если захочешь пообщаться с почтенным господином Оунтисом... Я думаю, есть у тебя к нему вопрос. Он сейчас в пыточной. Тебя пропустят. Если не хочешь... Дело твоё. Теперь точно всё. Иди.

  Парень скрылся за дверью - только пятки засверкали, а я в задумчивости остался сидеть на том же стуле.

  Правильно ли я всё сделал? Вроде да. Девочку спас, преданного слугу получил (кстати, и от смерти его тоже спас. Аж два раза), баллы в глазах баронессы набрал... 'общественное мнение' тоже вроде, на моей стороне... На обеих моих сторонах. И на стороне барона, и на стороне меня. Хотя... На 'общественное мнение' мне, в принципе, наплевать. Но пусть будет.