Memento mori (СИ)

  'Лицо' сначала повернулось к магу, потом ко мне. Гм... Чувство такое, как будто меня внимательно оглядели с ног до головы. Причём в рентгеновском диапазоне тоже.

  Очевидно, удовлетворившись увиденным, 'голова' повернулась к нам 'в профиль' и замерла. Первый этап ритуала прошел успешно. Если бы конструкция исчезла после 'осмотра' - это означало бы, что один из нас недееспособен (то есть, например, попросту умалишенный).

  Второй этап прошел намного проще. И быстрее. Маг уже на понятном языке зачитал собственно текст клятвы. После чего конструкция 'кивнула' и исчезла, а место Зи Крейна занял о Дриен, после чего процесс повторился вновь. С точностью до одной буквы. За исключением имени клятводателя, конечно.

  Н-да... Ребята сумели меня удивить ещё раз. Магические клятвы бывают разные. Более-менее стандартная, кроме связующего бла-бла-бла обязует приносящего её мага выполнять приказы клятвополучателя (чаще всего - со сразу прописанными ограничениями типа действующего законодательства и так далее), а так же не причинять оному клятвополучателю вреда 'действием и бездействием'. Кроме того, оговариваются срок действия клятвы. Так же излагает свои обязательства тот, кому эту клятву приносят. Чаще всего эти обязательства - финансовые, но бывает прописывается (то есть проговаривается) и нечто вроде обязанностей сюзерена перед вассалом (да, и такие бывают!).

  Так вот, эти чудики удивили меня, дав клятву бла-бла-бла 'служить и защищать' бессрочно, бесплатно, без ограничений, и без обязательств с моей стороны!

  Есть от чего выпасть в осадок.

  Или я идиот, или они, или одно из двух. Я мотнул головой и посмотрел на Дорка. Честное слово, просто посмотрел, безо всякой задней мысли! Какие мысли в голове после такого? Однако он понял мой взгляд по-своему.

  Поднялся и заявил: 'А я могу принести клятву Смертника!'.

  О Боги, Боги мои! Да за что ж мне такое наказание?! Опять все версии происходящего рушатся!

  - Нет. Клятвы Смертника не надо, - поднял я руку в останавливающем жесте. - Достаточно будет, если два присутствующих мага поручатся за вас. Их клятва будет достаточной гарантией вашей лояльности.

  Так и сделали. Зи Крейн и о Дриен по очереди произнесли официальную формулу поручительства, на этот раз без магических штучек. Никто из них не умер, и даже не скривился от боли. Значит, всё нормально.

  - Вы ещё не надумали поведать мне о причинах своего решения? - осведомился я у своих новых... гм, защитников. - Может, с моей стороны требуется какая-та клятва... о неразглашении?

  - Нет. Пока нет, - мотнул головой зи Крейн. - Придёт время, и мы сами всё расскажем. А пока...

  - Ну, на нет и суда нет, - развёл я руками. - В таком случае, господа, позвольте откланяться. Напоминаю, что вас ждут на обеде у барона. Сам барон, должен предупредить, на этих обедах редкий гость, - и отправился к себе. Тоже готовиться к обеду.

  Ну, что мне особо готовиться? Умылся, причесался, разгладил руками складки на камзоле - и я готов!

  Похоже, что мои недавние собеседники тоже ограничились подобной процедурой, ибо явились в Столовую не в 'парадке', а в той же одежде, что и беседовали сегодня со мной. Которая отличалась от той, в которой они вчера пришли в Замок только тем, что была чистой, без соленых пятен от пота, припорошенных серой дорожной пылью.

  Все 'новички', естественно, были представлены мажордомом, и рассажены согласно иерархии. То есть зи Крейн оказался на моем обычном месте, а меня подвинули к краю стола, где посадили шевалье о Дриена и ал Вэйсса. Ну ничего, я от такого перемещения на одну ступеньку вниз не в обиде...

  Несмотря на то, что владелец замка на обеде как бы не присутствовал, обычной непринужденной атмосферы, характерной для данного мероприятия в его отсутствие, не наблюдалось. Наверное, сказывалось присутствие незнакомцев. Жрец был чем-то недоволен, возможно - вчерашним праздником. Хм.. Или он в тайне атеист, и решение старого барона восстановить в замке Храм Всех Богов ему не по вкусу? Старый сотник и даже Целитель выглядели несколько помятыми. Хотя последний вроде бы мог и исцелиться сам, и помочь барону. Однако... Или он пытался? Представляю, в каком состоянии эта парочка была утром. Рыжик тоже не в лучшем настроении - это я ещё на занятиях заметил. Ну да - вчера все веселились, а она работала - обеспечивала безопасность. Мою, кстати.

  Баронесса, для соблюдения правил приличия, задала гостям несколько формальных вопросов, типа 'как добрались?', 'надолго к нам?', 'чем собираетесь заняться?', и, получив такие же формальные ответы, успокоилась.

  Однако я заметил, что она, словно невзначай, бросила на меня несколько быстрых взглядов. Изучающих таких... НА МЕНЯ! Не на красавчика 'Ван Хельсинга!'. Видно, её компаньонка доложила уже о 'результатах испытаний'.

  Вот-вот. Задумайся, красавица, как много ты вчера потеряла, не отправившись ко мне сама, а послав 'заместительницу'.

  В общем, рано или поздно всё заканчивается, закончилось и время обеда. И я с чувством выполненного долга (ещё бы, опустошил все тарелки, что были в радиусе досягаемости рук), направился к себе. Поели - можно и поспать.

  Нет, заняться-то было чем: и с новыми успехами 'замкоизмерителей' надо ознакомиться, и над сегодняшними 'подвальными' событиями в купе с Дорком и его друзьями подумать... И помедитировать на алмазике...

  Но спать хочется - просто жуть!

  Кстати, об алмазе - надо его вытянуть из кармана, и положить на ночь в сейф. А то слуги заберут вещи на чистку/стирку/штопку... Нет, они-то вроде честные... Но, как говорится, плохо не клади... И, кстати, Алисин индикатор, который мне Финдис уже вернул после использования, туда же отправлю... А это ещё что?

  Я недоуменно уставился на свою ладонь, в которой белый стержень индикатора лег на бриллиант. Нет. Не белый... Желтый!

  Поломали, черти?! Вот только дай им в руки хорошую вещь! Теперь придётся новый заказывать.

  Я взял индикатор в другую руку. Тот моментально побелел. Не понял! Ткнул им в алмаз. Пожелтел. Убрал. Побелел. Ткнул. Пожелтел... На втором десятке тычков у меня появилась мысль проверить индикатор на чём-нибудь другом.

  Ткнул им в 'магический' перстень. Пожелтел. Ткнул в обычный перстень. Остался белым. Ткнул в стол. Белый. Ткнул в алмаз. Желтый.

  Так что это получается? Вот это, когда утром камешек чуть не обжег мне руку?...

  Но так не бывает!!! Не может быть!!! Не должно!!!

  Однако... было? Надо проверить. Я аккуратно положил заготовку для артефакта и индикатор на стол. Нужен повторный эксперимент. Ещё один перстень портить что-то не хочется.... Тогда, если не бриллиант. То золото.

  Я вытащил из кошелька золотую монету, и, зажав её в руке, улёгся на кровать. Ну, давай, моя прееелесть!

  Ага... Индейская национальная изба Фигвам. И привык я уже к камешку, а не к монете, и состояние... не очень располагает к медитации.

  Так. Вдохнуть. Выдохнуть. Успокоиться. Монетка... Вот она в руке... Покрутить между пальцев... Прочувствовать.

  Аверс... Реверс... А? Вроде нагревается. Конечно нагревается, тупица! До температуры тридцать шесть и шесть, или какая там сейчас у меня. Не удивлюсь, если выше. Нет, вот! Пошел нагрев дальше? Показалось... Или нет? Вроде нагревается. Да, моя ты радость, да, моя ты половинка!. Блин, я женщин так не уговаривал, как этот кусок золота!.

  После минут двадцати мучений монета стала действительно нагреваться. Как-то неравномерно. То чуть ли не раскалится, по крайней мере, судя по ощущениям, то остывает, то опять начинает нагреваться. Не получается держать процесс равномерным... Одни мучения.

  Но оно того стоило. Часа через три не выдержал, ткнул в заготовку индикатором. Тот слегка пожелтел. Получается!

  Получается... А что у нас из этого получается?.. Я отложил заготовку и индикатор на стол, а сам принялся нервно шагать по комнате из угла в угол, обдумывая намечающиеся перспективы.