Три шага на Данкартен

синеватыми искрами небо.

«А дисциплина-то у них того… Хромает, – подумал Юрий рассеянно. – Войны, что ли, давно не было?»

Без приключений и задержек одолел и вторую стену, внешнюю. За ней притих ночной город. Направо мерцала огоньками рыночная площадь. Там многие не спят – возможно, торговля продолжается даже ночью, а возможно, купцы расслабляются после напряженного трудового дня. Пьяные песни, во всяком случае, оттуда доносятся. Налево – вырисовываются на фоне неба резные башенки богатых кварталов. А прямо – сплошная темень за площадью, лишь кое-где разбавленная редкими красноватыми точками факелов.

Одурманенный Матвеев – там, на севере. В трущобах бедного и малоблагополучного района, рабочей слободы.

Но и там кое-кто не спит.

Юрий трусцой пересек площадь и углубился в лабиринт городских улочек.

Камень под ногами очень быстро сменился грязью: улицы замостили только вокруг королевского дворца да в богатых районах столицы. А Юрий от всего этого удалялся.

Драные уличные коты провожали его задумчивыми взглядами.

Изредка сверяясь с локализатором, Юрий пробирался ночной слободой. Обманчивая темень скрывала вывороченные из мостовой в более благополучных районах и перенесенные сюда булыжники, прятала в себе кучи мусора и отбросов. Ночное видение помогало не вляпаться во встречные сюрпризы вроде зловонной лужи или мертвой полуразложившейся собаки.

«Контрасты, – философски подумал Юрий. – Где их нет? Гранатовый покой в королевском дворце и эта душная улица – что может разниться сильнее?»

Локализатор привел его к угловому двухэтажному дому. Дом стоял несколько в глубине двора, отделенного от улицы гнилым дощатым забором. Низкие темные сараи примыкали к дому; от калитки вела посыпанная шлаком (из ближайшей кузницы, наверное) дорожка. В окнах дома клубилась плотная, непроницаемая даже для ночного зрения тьма.

Роман был там, в доме. На втором этаже, в боковой комнате. Свернув за угол, можно поглядеть в окно этой комнаты. Хотя, там может и не оказаться окна.

Быстрая команда менеджеру; биосканер услужливо показывает расположение живых объектов в пределах дома. Юрий поморщился и тронул масштабирование: мелкие зверушки размером с мышь его совершенно не интересовали. Кошки, впрочем, тоже.

Шесть человек, включая Романа, и крупная собака. Или какой-нибудь другой зверь сходных размеров.

Всего лишь шестеро! Задача упрощалась.

Смущала только какая-то непонятная мелочь. Словно разведчик увидел нечто важное и необычное, однако никак не удается понять – что именно?

Юрий повертел головой – огляделся. Валентин с Семой, по-видимому, находились в близлежащем кабаке. На самом пороге слышимости оттуда доносились голоса и обрывки музыки. Если бы не фоновый усилитель, Юрий вряд ли уловил бы эти звуки.

«Странно, – подумал Юрий. – Подобраться так близко и выжидать? Или их что-то держит? Приказ, конечно, приказом, но своих полевики привыкли выручать даже вопреки приказам».

По идее, сержант и стажер давно уже должны были освободить