Три шага на Данкартен

– Мне действительно ничего неизвестно. Только то, что там, под замком, возможно скрывается нечто ценное для меня и моих соотечественников.

– Что именно скрывается? Драгоценности? Золото?

– Знание, – коротко ответил Юрий. – Причем, такое знание, которое может оказаться не по зубам и вашим мудрецам, и даже мудрецам моего народа. Но мы по крайней мере умеем разгадывать столь сложные загадки. При всем уважении к Данкартену и Вашему Величеству, я боюсь, что самостоятельно вы вряд ли поймете с чем столкнулись.

– Имеет ли это отношение к вашей непростой магии? – жестко спросил король.

– Имеет, – не стал кривить душой Юрий. – Самое непосредственное отношение. Возможно, там скрыта заброшенная база… э-э-э… заброшенный подземный лагерь народа, который разбирается в магии и науке гораздо лучше, чем мы. Мои правители послали меня узнать – действительно ли там что-нибудь кроется или это все неправда. Ваше Величество, поверьте, я рассказал вам все, как есть. Причем, добровольно и без принуждения. Я открыт и готов к сотрудничеству.

– Я это оценил, – буркнул король и только сейчас медленно опустился назад, в кресло. – Черт возьми! Наши фамильные секреты известны уже далеко за пределами Данкартена! Юрий Шевела, прежде чем мы будем говорить дальше, ты должен рассказать мне без утайки: откуда тебе известно, что под замком Барнегат кроется нечто… нечто доселе непознанное?

– А оно там кроется? – вопросом на вопрос ответил Юрий. – Действительно кроется?

– Не знаю, – машинально сказал король, но, осознав, что теряет инициативу, выпрямился в кресле и насупился:

– Ты не ответил, – напомнил он.

– Все просто, Ваше Величество. Мы нашли карту. Старую-старую карту, которая недвусмысленно показала на это место. Только замка Барнегат на этой карте нет и в помине. И города никакого нет, вот мы и решили, что замок с городом возникли уже позднее.

– Карта при тебе?

– Нет, Ваше Величество.

– В карте указано, что именно кроется под замком?

– Нет, не указано. Но дело в том, что карта – это не просто лист бумаги или кожи с нанесенным рисунком. Нет, карта магическая. Она рисует весь ваш мир и выделяет единственное место на этом мире – место, где теперь стоит этот замок.

Король быстро переглянулся с советниками.

Во время короткого безмолвного диалога Юрий снова наскоро оценил ситуацию; мозги от интенсивной работы плавились и пухли чуть ли не буквальном смысле – Юрий ощутил, что у него повысилась температура. Минимум на полградуса.

Анализ заставлял сделать вывод, что королю и его приближенным также известно, что под замком прячется некая тайна. Но ни о природе этой тайны, ни даже о точном местонахождении им ничего неизвестно. Вероятно, Барнегаты уже предпринимали попытки отыскать чужую базу, полагая, что ищут сокровища предков или еще чьи-нибудь сокровища. Средневековые аристократы всегда ищут сокровища. Но все эти попытки закончились ничем. Тайна осталась тайной. Барнегаты ничего не нашли, в том числе не нашли и доказательств ошибочности