Скайгард

- Стало быть, по остальным пунктам у тебя возражений нет? - ехидно поинтересовалась Шелест.

«Одинокий друг» сообразил, что попался в достаточно простую ловушку, и обиженно замолчал. То ли не желая говорить вообще, то ли подбирая аргументы для продолжения спора.

Тем временем Катя неторопливо заполнила необходимые реквизиты статьи, установила свой личный пароль для последующей корректировки и завершила сеанс. «Взезнайка» пополнилась новым объектом, и (почти наверняка) уже через пару часов появятся первые отзывы. Вне всякого сомнения - насмешливо-оскорбительные, поскольку для подготовки серьёзной отповеди нужно время. Плевать, она честно признала, что выводы основываются скорее на фантазии, чем на фактах. Если бы Бес был посговорчивей и поделился бы чем-нибудь из своих информационных запасов…

«И ты тут же выложишь мои ответы в эту вашу сеть», - обиженно предположил Бес.

Катя готова была признать, что в словах «друга» присутствует доля истины, и тут же с огорчением поняла, что Бес и эту мысль уловил.

- Я не понимаю, какой вред может быть в том, что ты мне что-нибудь расскажешь.

«Наши принципы вырабатывались очень долго, - пояснил Бес, после чего желчно уточнил: - Много дольше, чем существует ваша цивилизация. Поверь, всему есть причины».

- Ну ты можешь хотя бы сказать, что такое тис'сей? - Катя упрямо стремилась добиться хотя бы крошечной уступки. Бес долго молчал, затем неохотно признался:

«В вашем понимании - элитный воин, состоящий на службе у верховного правительства… И что, тебе очень помог мой ответ?»

- Хм… сразу же возникает куча неясностей.

И в самом деле, короткая фраза вызвала целый шквал вопросов. Элитный воин? Значит, имеются и обычные? Армия? Насколько большая? Несёт угрозу? Где это государство? Велика ли контролируемая ими территория? Материк? Планета? Звёздная система? Им знакомы межзвёздные перелёты? Какова вероятность столкновения с Федерацией? Какие шаги необходимо предпринять?

Тут же мелькнула мысль (Катя аж застонала, понимая, что этот бред тут же стал доступен Бесу) о том, что вновь загрузив память тис'сей в разум человека и как следует допросив её (его?), можно получить ответы на множество вопросов. Стоит только службе безопасности получить хотя бы каплю подобной информации, тут же тако-ое начнётся…

«Именно так. И кое-кто начнёт делать выводы… Например, что элитные воины-одиночки на службе у правительства - это наверняка убийцы или, скажем, исполнители приговоров…»

- Это то же самое. Почти.

«Да. Тут же последует заключение об агрессивности цивилизации в целом, раз она нуждается в подобного рода особях. А в совокупности с теми обрывками воспоминаний, которые у тебя сохранились, можно создать некоторое представление и о моральном облике этой расы. Поэтому, встретившись с ними - а такая встреча возможна, хотя вряд ли она состоится в обозримом будущем вы, люди, будете иметь уже определённое суждение… но совсем не обязательно верное. Кроме того, к моменту вашего контакта пройдёт уже много веков с того момента, как я имел возможность общаться с тис'сей Кес'сой. Возможно, изменилось и их общество… но преодолеть сформировавшееся предубеждение вам будет сложно, и разве что ваш бог ведает, во что это может вылиться. Поэтому мы почти никогда не делимся информацией о тех разумных, с кем нам доводится иметь дело».

Выдав эту непривычно длинную тираду, Бес замолчал. Катя тоже не тревожила своего спутника, мысленно вновь и вновь прокручивая в памяти его слова, одновременно сравнивая их с собственными ощущениями. Пожалуй, Бес в чём-то прав, эта (Катя была уверена, что существо, на некоторое время поселившееся в её теле, было женского рода) тис'сей - достаточно неприятная личность. Память не сохранила почти ничего, но вот общий настрой…

Если оценивать расу по её отдельному представителю, можно очень и очень жестоко ошибиться.

- Кажется, я тебя понимаю.

«Поэтому давай поговорим о чём-нибудь другом. О чём угодно…» Пискнул коммуникатор, на экране появилось лицо Снежаны.

- Привет, чем занята?

- Да так… - Катя неопределённо пожала плечами. Не заявлять же, что занята решением этических проблем теории и практики межрасовой коммуникации.

- В общем, ничем важным. А есть идеи?

- Бери Ленку, иди ко мне.

- Зачем?

- Джад приволок бутылку «Лунной фантазии» сорокового года, говорит, есть достойный повод.

Катя мысленно прикинула, сколько стоит бутылка такою вина, и пришла к однозначному выводу, что, если повода и нет, его непременно стоит придумать. Шедевр французских виноделов, «Лунная фантазия» неизменно входила в топ лучших напитков, изготавливаемых на планетах, подконтрольных Федерации, и немногие из рядовых пилотов могли позволить себе отметить праздник подобной роскошью. Тем более она всё ещё ощущала себя немного виноватой перед Келфером. Конечно, он зануда и прилипчив, как репейник. Но, с другой стороны, без него временами становится скучно. Да и счастьем («сомнительным» - мысленно съехидничала Катя, адресуя эту реплику Бесу) общения с «одиноким другом» она, вне сомнений, обязана именно Джаду.

«Передай ему спасибо и от меня, тут же отозвался Бес. С тобой интересно».

«Растяжения, разрывы связок, раздробленные кости и прочее - да, это и в самом деле было увлекательно».

«Сарказм тебе не идёт».

- Через двадцать минут буду.

Снежка демонстративно-скептически осмотрела подругу, очевидно, ещё не начинавшую приводить себя в порядок после сна, затем ухмыльнулась:

- Полчаса в твоём распоряжении. Экран погас прежде, чем Катя задала вертевшийся на кончике языка вопрос: а почему это местом рандеву определена каюта Соболевой?

То, что элитное вино совершенно не следует демонстрировать в общественном месте, - понятно. Тут же появится куча желающих похлопать Джада по плечу, поздравить или посочувствовать (в зависимости от того, что же послужило поводом)…

Но почему у Снежки? Мысленно перебрав события последних месяцев, Катя с удивлением поняла, что немалая часть малозначительных на первый взгляд событий начинает выстраиваться в некую логическую цепь… вернее, в две цепи, странным образом всё больше и больше переплетающиеся.

- Ну Снежка, ну тихоня!

Возмущение капитана было несколько наигранным, но за отсутствием зрителей этот всплеск эмоций пропал впустую. Если не считать зрителем (вернее, слушателем) Беса. Вне всякого сомнения, Джад крутится возле девушек каждую свободную минуту, но максимум внимания уделяет именно Снежане. Сама Катя настолько привыкла, что рыжий капитан постоянно находится неподалёку, что попросту перестала обращать на него внимание. А стоило бы…

При всех своих недостатках, Келфер умел быть и обходительным, и остроумным, и просто приятным - чтобы устоять перед его натиском, необходимо либо иметь устойчивый иммунитет против подобных персон, либо быть весьма и весьма избалованной мужским вниманием. Очевидно, Снежка не устояла. Сразу вспомнились и происходящие время от времени исчезновения подруги - ненадолго, полдня, день… и, что характерно, в эти периоды, как правило, и Джада не было на горизонте.

Положа руку на сердце, из людей, подобных Келферу, получались не самые плохие мужья. Только вот повышенная доза авантюризма, склонность к излишнему, а зачастую и ненужному риску - всё это могло однажды привести к печальному исходу. Впрочем, куда хуже, когда рядом с тобой до отвращения «предусмотрительный» человек, все решения которого взвешены и просчитаны на десятки ходов вперёд исходя из их максимальной эффективности. С таким, может, и надёжно - но тоскливо до зевоты. Жизнь, лишённая неожиданностей, превращается в быстро надоедающую череду серых, одинаковых будней… А с Келфером не соскучишься, это уж точно.

- Может, эти два молодых идиота решили объявить о помолвке? - поинтересовалась Катя у погасшего экрана.

«Тебя это беспокоит? Ты против такого союза?» - иронично поинтересовался Бес, самим тоном давая понять, что ответ очевиден.