Дитя Плазмы

Старший оперативник поднес тонометр к затвердевшим кусочкам. Светодиод на панели уверенно замигал.

- Так, а теперь сюда. - Николсон, волнуясь, поднял с пола голову изувеченного манекена. - Черт! И здесь то же самое!..

- Но слабее:

- Да, слабее, но это уже не важно.

- Корбута бы сюда!..

- Сегодня же вызовем. - Николсон поднес один из кусочков к лампе. Похоже на янтарь, но какой-то уж очень багровый. Надо бы посидеть с этими камушками в лаборатории. И не здесь, а у нас в НЦ.

Он поднял с пола туловище манекена, приставил к нему пластиковую голову.

- Одной рукой? Представляешь? Боб отрицательно замотал головой.

- Вот и я не представляю:

В следующую минуту они уже вызывали на связь Вашингтон.

- Это ты, Джек?.. Подожди ворчать, сейчас ты у меня на руках забегаешь. Мои гаврики обнаружили след: Да, тонометр впервые что-то уловил! - Николсон торопливо выложил Йенсену все последние новости. Это он, босс! Печенкой чую, что он: А насчет того, упустим или не упустим, можешь не волноваться. Мы этот город в один день перевернем: Только вот что с этим парнем делать? Не арестовывать же?

- Ни в коем случае! Если обнаружите, ограничьтесь наблюдением. Я выезжаю к тебе.

- Только захвати с собой Корбута.

- Захвачу. И еще. Фил: Не мне тебе говорить, как это важно. Этот человек нужен нам живым. Будь осторожнее! Возьми его в тройное кольцо и огради от любых случайностей. Ни полиция, ни хулиганье не должны тронуть и волос на его голове.

- Я понял, Джек.

- Тогда до скорого!

* * * За ним охотились, и он это знал. Уже трижды за этот день его навещало недоброе предчувствие. Оглядываясь, Гуль пытался обнаружить преследователей, но прохожие вели себя вполне обыденно. Если за ним и следили, то делали это весьма искусно. Смутное ощущение экрана в голове нет-нет да и возвращалось, тревога Гуля не исчезала ни на секунду. Словесный сумбур стекался со всех сторон - мысли снующих вокруг людей. Довольно пестрый кавардак, способный утомить самого любопытного.

Что предпринять?.. Этот вопрос Гуль задавал себе каждую минуту. Он зверски устал: колесил по городу уже много часов и лишь раз присел вздремнуть в скверике, но и там сразу же понял - за ним продолжают наблюдать.

А может, не стоит бегать от них? Пойти навстречу, попробовать объясниться? А чтобы поверили, обратить внимание на различие в артикуляции или продемонстрировать чтение мыслей: Если он убедит их, что он русский, что ему надо в Россию, почему бы им не помочь ему? Сладкое предположение заставляло его безнадежно вздыхать. Увы, в подобную помощь он не верил. Ничего в этом мире никогда еще не делалось ради человека. Ради человечества - да! Но не ради одногоединственного человеческого существа. В интересах человечества пренебречь интересами отдельно взятого индивида - такая вот нелепость: В лучшем случае его примутся изучать, как некую диковину, показывать по телевидению, давать информацию в газеты. В худшем - бросят в подвал, как существо опасное для общества.