Уничтожение (СИ)

   Найджел особо не отреагировал. Ему, похоже, после смерти Джиллиан было абсолютно все равно на все.

   Терон почувствовал жалость и сочувствие. Так долго был один, нашел какое-то призрачное счастье... и потерял.

   Коммандер еще раз посмотрел на картинку, где показывалось абсолютно свободное от местных тварей пространство. Затем поднялся и отправился к кофе-машине.

   - Будешь что-нибудь? - поинтересовался он.

   Найджел, немного помолчав, ответил:

   - Давай черный, большой и без сахара. Что там, говоришь, с реактором?

   - Реактор сдох, - произнес Терон, задавая программу на аппарате. - Картер его заглушил. После чего эти сволочи потихоньку оттуда ушли и гуляют сейчас по кораблю.

   - Значит, аналитик, скорее всего, был прав, - по-прежнему равнодушно заметил Гатлинг.

   - Да и черт с ним. Днем раньше, днем позже... Держи.

   - Спасибо.

   Мужчины посидели немного в молчании.

   - Знаешь, Найджел... Я всегда считал придурью все эти жесты командиров гибнущих кораблей. А сейчас вот проникаюсь.

   Терон поставил кружку на приборную панель.

   - Ты о чем?

   - Да я просто думаю - так ли мне необходимо продолжать сидеть здесь, слушать отчеты о потерях и знать, что все равно ничего не могу поделать?

   - Мы можем что-то сделать, - резонно заметил Гатлинг. - Например, открыть арсеналы, объяснить ситуацию экипажу и устроить охоту на этих сволочей.

   - Все равно не перебьем. А если даже и перебьем, то только продлим агонию - через несколько дней над нами взойдет настоящее солнце.

   - Если мы перебьем всех тварей, то реактор, возможно, удастся снова запустить. И мы опять переживем жару.

   Терон некоторое время подумал, затем мотнул головой.

   - Не хочу. Все, что мы делаем - это слепо барахтаемся, как котята, брошенные в бочку с водой. Я больше не хочу мучить ни себя, ни людей. Это просто агония. И она никому не нужна.

   Коммандер расстегнул кобуру и достал пистолет. Найджел уставился на него с вялым интересом.

   - Если хочешь, принимай полномочия и действуй. А я устал. Будешь отговаривать?

   Гатлинг пожал плечами.

   - Ты достаточно взрослый для такого выбора.

   - Спасибо.

   Рональд посмотрел в черный зрачок ствола. Ну же, соберись, тряпка.

   - Для меня было честью служить рядом с тобой, Найджел, - произнес он и вдавил спусковой крючок.

Тони Хоук, оператор CNN. 1698.

   - Давай, любимая, прыгай же...

   Вцепившаяся в покореженный рваный край переборки Лиззи зажмурила глаза и замотала головой.

   - Надо. Плот уже внизу. Здесь всего-то ярдов десять. Прыгнешь солдатиком, вынырнешь - и сразу на него. Я следом.

   - Не могу.

   Тони слегка ругнулся. Пока они пробирались к этому месту, оператор заметил двух черных существ, целенаправленно двигавшихся в их сторону. Сейчас между ними находилось несколько закрытых дверей, но он пятой точкой чувствовал, что это ненадолго.

   - Так, Лиззи... Хватит цепляться за эту железку, повернись ко мне. Стой. Закрой глаза...

   В следующий момент коварный оператор мягко толкнул девушку рукой в грудь,а затем, слушая ее удаляющийся визг, поспешно прыгнул сам.

   Удар о поверхность чуть не выбил из него весь дух. Но ему все же удалось вынырнуть и вдохнуть новый глоток воздуха. Рядом отчаянно ругалась Лиззи.

   - Хватит орать, - рявкнул оператор. - Марш на плот, пока водоросли не появились!

   На берег они выбрались мокрые и злые друг на друга. Переоделись в сухую одежду, уселись на вытащенном на песок плоту и принялись молча рассматривать быстро скрывающееся за деревьями солнце.

   - Ладно, - поднялся Тони. - Надо развести костер какой-нибудь. Сегодня ночью все еще будет холодно, хоть и не особо сильно.

   Лиззи гордо промолчала, рассматривая серую громаду корабля, потихоньку тающую в наступающих сумерках.

   Развести костер у оператора в итоге так и не получилось - чешуйчатые пальмы гореть почему-то отказывались в принципе, а ничего другого, подходящего для костра, в окрестностях не наблюдалось.

   В итоге им обоим пришлось забираться на плот, закрываться прилагающейся крышей и, кутаясь во всю доступную одежду, прижиматься друг к другу, сберегая остатки тепла.

   - Как думаешь, что там сейчас на корабле? - прошептала Элизабет.

Младший лейтенант Джозеф Викс. 1401.

   Сон лейтенанта неожиданно прервался. Некоторое время Викс неподвижно лежал на кровати, страшась даже включить свет. Затем все же нажал кнопку.

   В каюте все было по-прежнему.

   Валялись обертки от сухпайков, висело наскоро постиранное нижнее белье, высилась солидная куча самого разного мусора возле дальней стены.

   Джозеф аккуратно опустил ноги на пол.

   От двери в каюту раздался легкий скрежещущий звук. Человек замер каменной статуей, чувствуя, как по спине течет струйка холодного пота.

   Скрежет послышался снова. Викс ощутил, как бьется и трепещет от страха его сердце.

   Он наконец дождался.

   За ним пришли.

Капитан Лэксби, шеф десанта. 1071.

   - Держим круговую оборону, парни, - невозмутимо произнес капитан, обращаясь к четырем десяткам солдат, собравшихся в одном из уцелевших ангаров. - Мы отлично знаем, что этих тварей можно убивать. Этим мы сейчас и займемся. Приказ ясен?

   - Так точно, сэр!

   Морпехи толково разбирали направления для стрельбы, обкладывались гранатами, запасными магазинами и пулеметными лентами.

   Им оставалось только ждать.

Элизабет Кокс, доктор медицины. 903.

   - Может быть, хоть кто-нибудь...

   Они вместе с Тони стояли на берегу и смотрели на изуродованный корабль. Все утро до них доносились легкие отзвуки выстрелов и взрывов. Ближе к обеду все стихло.

   - Может быть, они смогли победить?

   Тони, аккуратно поглаживающий ее руку, молчал, с грустью рассматривая авианосец.

   Минуты текли, превращаясь в часы. Люди все так же смотрели на авианосец.

   - Посмотри, - произнес Тони перед самым закатом, указывая на воду.

   Элизабет всмотрелась сквозь сумерки. Водная поверхность потихоньку приобретала все более красноватый оттенок.

   - Водоросли?

   - Да. Причем, они лезут вверх по кораблю, видишь? Твой Джонс был прав, весна здесь не очень.

   - А они могут выбраться на берег? - испугалась Лиззи.

   Тони немного подумал.

   - Думаю, да. Пойдем-ка отсюда куда подальше.

   Уходя с берега, Элизабет в последний раз посмотрела на корабль.

   - Хотя бы один... - прошептали ее губы.

   Темный силуэт, все еще не растерявший остатки былого величия, хранил безмолвие.

Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 127.

   Найджел с отстраненным любопытством прислушался к шуму, раздавшемуся в коридоре. Похоже, настал и его черед.

   Некоторое время офицер размышлял о вариантах. Можно было взять пистолет и последовать примеру коммандера. Можно было принять бессмысленный бой.

   Либо же просто дождаться смерти и встретить ее с подобающим достоинством.

   Шеф Гатлинг никак не мог сделать выбор.

Тони Хоук и Элизабет Кокс. 2.

   Два человека сидели, тесно прижавшись друг к другу, на вершине поросшей редким лесом скалы. У них за спинами можно было увидеть бухту средних размеров, половину пространства которой занимал исстрадавшийся и безжизненный корпус земного авианосца.

   Но люди не смотрели назад. Их взгляды был прикованы к расстилающейся впереди бесконечной морской глади, украшенной полосками лениво ползущих волн.

   Там, вдалеке, над горизонтом начинал медленно подниматься край величественного кроваво-красного диска.