Наблюдатель

– Зачем вы все это рассказываете? – поинтересовался Давид. – Я ведь и сболтнуть могу, человек слаб.

Император отмахнулся.

– Болтайте! – сделал он широкий жест. – Ибо ничья слабость мне более не опасна – с моей-то силой! Я могу сбить каждый крейсер в отдельности или все разом. Могу играть ими, расставляя на орбите то так, то этак. Могу прикрыть все полушарие защитным полем или сжечь его и перекопать на километр вглубь. Я всё могу! А рассказываю я все это по одной причине – мне хочется, чтобы хоть кто-то оценил мою победу. Иначе никакого удовольствия!

– И что теперь?

– Хороший вопрос, – зажмурился Свантессен. – Я как раз думаю над ним. Ну, для начала я, пожалуй, уволюсь из КГБ. Хватит с меня. Я теперь Властелин Мира и буду сам решать, с кем мне дружить, а кому фигу показывать. Вон, по краю системы вертятся корабли таоте и прочих. Могу и их приманить: цып-цып-цып, носители разума! Вот вам мегакомплекс Семнадцать-Зет, копайте! Отдаритесь новеньким звездолетом средней дальности. Кто там в очереди? Кхацкхи? А, пардон, не узнал! Никак гетероморфы пожаловали? Тоже к технологиям галактов причаститься охоту возымели? Будь по-вашему! Вы нам – сотню космоистребителей, мы вам – хабитат. Ах, вам два хабитата подавай? Ладно, тогда с вас полтораста истребителей и пять десантных ботов!

– Вы это серьезно? – ровным голосом спросил Виштальский.

– Милый, – ласково сказал Свантессен, – я уже неделю веду переговоры с таоте и риттами! Торгуются – страсть!

– Но зачем? Я не понимаю… Профессор, разве Земля плохо вас снабжала?

– Не в том дело, Давид, – серьезно сказал Свантессен. – Я же не собираюсь изолировать Маран-им. Напротив, я хочу выйти на галактический простор! Хочу заиметь свой флот, хочу основывать колонии, а иначе какой мне интерес? Пускай императору Вантассу завидуют, пускай ищут с ним союза! Только я сам буду решать, кто будет моим союзником и на каких условиях. Больше никто не будет мною командовать! Довольно! Скоро тут станет оживленно, Давид. Вот увидишь. Я стану торговать наследием Волхвов оптом и в розницу, буду отмерять следы их деятельности тоннами и кубометрами, а мне за это выстроят орбитальные станции и космопорты, проложат дороги, запустят промкомплексы. Может, и континуумы галактов сдадут в эксплуатацию! Эх, заживем, Давид. А тебя я сделаю. Кем ты хочешь стать?

Виштальский натужно улыбнулся и ответил:

– Ну, я еще и в дуки не вышел.

– Хо-хо! В дуки! Ты у меня вице-королем станешь! Будешь править маранитской колонией где-нибудь на землеподобной планете. Заведешь гарем… А хочешь, назначу тебя адмиралом моего Звездного Флота? По моему приказу ты поведешь десятки боевых звездолетов – пусть трепещут наши враги! Здорово?!

– Будущность блестящая, – усмехнулся Давид. – Перспективы ослепительные.

– Так я что и говорю! Ну вот. Выговорился вроде. Ладно, Давид, ступай пока, а завтра утром… нет, лучше ближе к обеду подходи. Увидишь кое-что. Я приказал эвакуировать все археологические лагеря и увести флот. Мавры сделали свое дело, мавры могут уйти, хе-хе… Если через двадцать четыре… э-э… через двадцать три часа мои дорогие однопланетники не послушаются, я им устрою показательные выступления. Демонстрацию силы.

Последние слова император, перебравший шампанского, едва договорил. Его голос затих и перешел в похрапывание.

«Предатель! – стучало в висках у Виштальского. – Предатель!» Желание покарать изменника было настолько сильно, что правую руку свело судорогой. Но нет, нельзя. Что с того, что император в отключке? За него бдит транслятор – и половина планеты, вся кора которой пронизана искусственными полостями, а в них кроются невиданные генераторы, реакторы, вообще не понять что. М-поле. Н-да. Машинально Давид потрогал свой собственный транслятор. Увы, его волшебная палочка не фурычит.

Повернувшись, Давид вышел и аккуратно прикрыл за собою дверь.

– Император почивать изволят, – строго сказал он накачанным гвардейцам, и те вытянулись, скрестили копья и насупились. Враг не пройдет! Сон императора будет крепким.

Давид ссыпался по ступенькам в цокольный этаж башни, промчался по коридору и взлетел по лестнице, врываясь в свои владения. Вита, разбиравшая пергаменты на диване, испуганно вскочила.

– Что случилось? – спросила она с беспокойством.

– Ты знаешь кого-нибудь из сириусян? – ответил Давид вопросом. – Мне нужен самый лучший ксенолог!

– Да я многих из них знаю. А самый лучший. Это, наверное, Цеф Фтет.

– Ты можешь с ним связаться?

– Не знаю. Правда, не знаю. Я пробовала позвонить Пиньону, но его канал отключен.

– Это потому, что Свантессен выгоняет землян с Маран-им.

Давид бросился к огромному монументальному комоду и выкатил верхний ящик. В нем лежал коммуникатор.

– Как это – выгоняет? – не поверила Вита. – Кто он такой, чтобы выгонять?

– Он-то? Он – Властелин Мира. Не смотри на меня так, это правда. Набирай номер этого… как бишь его. Фтета.

Бока, по-прежнему недоумевая, набрала серию кодов. Экран секунду мерцал сиреневым и вдруг налился цветом. Изображение было немного перекошено, но стандартная каюта космического корабля просматривалась полностью. В фокусе суетился сириусянин, торопливо перекладывающий вещи из маленьких контейнеров в один большой кофр.

– Цеф Фтет! – позвала Вита. – Откликнитесь!

Орнитоид оглянулся, заметил включенный видеофон и обрадовался – открыл рот, часто кивая лобастой головой.

– Рад обоюдному видению, – сказал он.

– Это правда, что вас гонят отсюда?

– Все имеет большую странность и непонятность, но нам поступило предложение собирать вещи.

– Высокочтимый Фтет, – вклинился в разговор Давид, – простите, что отрываю вас от дел, но то, что я вам скажу, чрезвычайно важно.

– Я слушаю, – склонил голову Цеф Фтет.

– Надеюсь на то, что разговор останется между нами?

– Если сказанные слова не повредят никому… – осторожно сказал орнитоид.

– Если о сказанном узнает свита императора, – резко сказал Виштальский, – вред будет причинен и вашей расе, и нашей, и маранитской!

– Все так серьезно?

– Более чем. Свантессен использовал землян и сириусян, чтобы вы расконсервировали часть объектов Волхвов. Вышла из спячки четверть системы эмиттеров и модуляторов гиперполя, и Свантессен активировал ее.

– Это невозможность! Есть нужность в имении транслятора!

– У него есть транслятор.

– О-о…

– Свантессен торгуется с таоте и риттами, меняет артефакты Волхвов на звездолеты, благо ресурсов у него достаточно – целая планета.

– О-о…

– Не знаю, как по-вашему, а по-нашему – это предательство.

– По-нашему тоже, хомо. Но ты не за тем развиваешь говорение, чтобы сообщить.

– Я прошу помощи. Как мне одолеть императора?

Цеф Фтет задумался.

– Волхвов на этой планете проживало не много, – сказал он, – их число не превосходило десяти тысяч. И у каждого был транслятор. Общество Волхвов имело отличие – высочайшую мораль и сознательность. Примите в голову такое думание – десять тысяч Властелинов Мира, каждый из которых мог все! И никто не осуществлял помехи друг другу. Император взял себе очень много силы, и подавить его потенциал можно только одним способом – нужен еще один транслятор.

– Он на мне.

– О-о!

– Но мой венец никак не реагирует на мои желания.

– Это потому, что он не активирован.

– А как… Послушайте, высокочтимый, прилетели бы вы к нам и объяснили все по порядку! А то оборвется связь, и что мне делать?

– Я попробую. Но нам не рекомендовано покидать корабль.

– Идите к Ивану Лобову! Можете рассказать ему всё, что слышали от меня. Лобов – мой наставник и просто нормальный мужик. Попросите у него глайдер или бот, он даст.

– Я даю согласие. Подскажите, какой из терминалов Волхвов имеет к вам наибольшую близость?

– Терминал Мосса. Это мой «замок». Кстати, его центральный купол реагировал на мой обруч – он открывался.