Наблюдатель

– Подлетаем вроде… – сказал Рич, занимавший место водителя.

– Вроде или точно?

– Вроде, точно. Хассе мы прошли, сейчас должен быть старый маяк, а за ним. Вижу маяк!

Озаренный первой луной, за бортом проплыл маяк – усеченная пирамида с закопченным верхом.

– От маяка точно на восток, – подсказала Вита.

– Да помню я.

Сидоровс вывел глайдер прямо на Лысую гору, полосатую от множества террасок, нарезавших ее пологие склоны. Антиграв посадили на каменистой площадке близ плоской вершины горы и завалили аппарат сухими ветками.

– Станнерами пользовались? – прошептала Вита, переводя регулятор мощности на «08» и сдвигая муфту излучателя, чтобы сузить пучок.

– Без станнера я – как без штанов, – небрежно заметил Грига, старательно копируя все действия Виты.

– Спать ложились – под подушку клали, – поддакнул Рич, подглядывая за Зикуновым.

– Ти-хо! Больше ни звука. Пошли.

Путь вниз был безопасен, но утомителен – десятки раз надо было продираться сквозь плотную поросль колючих кустиков, подныривать под какие-то жерди, перелезать через валы, сложенные из камней. Снова и снова, ниже и ниже.

И вдруг в каких-то десяти метрах от Виты вспыхнули мощные электрофонари, и грубые голоса крикнули:

– Хугг, сдавайся! Ты окружен!

Здоровый детина в пятнистом балахоне рванулся из кустарника, отбрасывая с дороги фигуру в черном, и нарвался на три бледных парализующих лучика.

– Готов!

– Ити-Ло, вяжи его!

– Только руки, господин старший приор?

– И ноги тоже! Все равно сам не пойдет. Рагг и ты, Кагаги, потащите этого сукури.

– Слушаюсь.

– Так точно.

– Всё? Затянул? Пошли!

В этот момент из-за Лысой горы показался краешек второй луны, и сразу стало светлее, будто кто прожекторы включил. Вита увидела полдесятка личностей в черных балахонах с капюшонами, двое из них тащили носилки с Хуггом в отключке, один шагал впереди, а еще двое топали сзади.

Вита шепотом проговорила:

– Вырубаете парочку сзади, я снимаю переднего. Потом займемся носильщиками. Вперед!

Неслышными скачками Бока обошла черногвардейцев по широкой дуге, хоронясь за камнями и курчавыми кустиками. Приблизившись к командиру группы, шагающему впереди, она подняла пистолет-парализатор и выстрелила почти в упор. Старший приор свалился кулем. Вита перевела станнер на переднего из носильщиков, но того уже не было на месте. Он возник прямо перед ней, вырывая из рук парализатор и занося кривой меч. В лунном свете блеснули острая сталь и зубы, оскаленные в усмешке. Горячий выхлоп станнера – «А-ах!» – смешался с молодецким «Х-хэк!» Носильщик обмяк, роняя меч, и рухнул обмершей Вите под ноги.

– И так будет с каждым! – сурово сказал Грига.

– Спасибо! – выдохнула Бока. – Хватайте носилки, уходим!

Парни подхватили импровизированные носилки – под них приспособили большой щит, уложенный на пару копий, – и лишь потом Рич поинтересовался:

– А куда уходим-то?

– Эти, – Вита небрежно пнула ближнего из имперцев, – проваляются еще с час. А потом начнутся поиски. Далеко мы не уйдем, тем более, если в погоню пустятся всадники. Вот что, возвращаемся к глайдеру!

– Ты что?! – вылупился Грига. – Тащиться наверх? Да еще такую тушу волочить?

– Зато на гору никто за нами не полезет! Никому это даже в голову не придет. И вообще, лениться – грех. Вперед!

И носильщики полезли обратно на гору, ломясь сквозь кусты, перелезая через ограды.

– Нет чтобы у подножия сесть, – пыхтел Рич, – все ей высоты подавай.

– Шевели булками, – сердито подбодрил товарища Грига.

– Да я и так мчусь!

– Жми давай…

На вершине оба захекались.

– Ку… да это… го? – спросил Сидоровс.

– Суйте в багажник! – энергично ответила Вита, раскидывая ветки с антиграва.

Грига с Ричем переложили Хугга в тесный грузовой отсек глайдера и зарастили перепонку.

– Глядите!

Вита посмотрела в сторону замка. Оттуда вереницей ползли огоньки факелов, приближаясь к горе, – то ли имперцы, которые брали Хугга, дали знать о себе, то ли их хватились без напоминания.

– Вовремя мы!

– То есть, как бы, да.

– Садитесь!

Все расселись, и Вита подняла глайдер, повела в сторону от Моссы, выбирая место для посадки.

– Может, дать Хуггу стимулятор? – предложил Грига. – Пусть скажет, куда лететь…

– Чтоб ты еще придумал! Ты что, забыл, что мы курредаты?

– Ах, да…

– Соберитесь, мальчики! А то так и сами провалитесь, и меня провалите! Короче. Ты, Грига, отныне Грэсс.

– А я Рэгг!

– А я тогда Босс.

– Кто б сомневался.

Глайдер пролетел над дремучим лесом и снизился, завис у вершины холма, обрамленной венчиком молодой поросли.

– Сядем здесь! Снизу не видно, что на вершине.

– А если кто залезет?

– Как залезет, так и слезет.

С тихим шелестом глайдер опустился в густую траву.

– Берите своего подопечного, а я аптечку прихвачу. Быстрее, быстрее, мальчики! Он скоро очнется уже!

Мальчики подхватили Хугга и поволокли вниз – это было куда более легким занятием. У подножия Вита приказала уложить траппера на траву.

– Плащ подложите! Щит можете бросить, а копья возьмите, теперь это ваше оружие – о станнерах забудьте.

– А что такое станнер? – задумчиво нахмурился Грига.

– Босс, не говори загадками! – поддержал друга Сидоровс.

– Тише вы!

В молчании ночи послышался негромкий стон. Вита сунула руку в аптечку. Так. Овальная капсула – это адаптоген. Плоская – витмобилизатор. Вот она! Девушка вытащила круглую ампулу с присоской и приложила ее к руке Хугга. Стимулятор моментально всосался, Вита щелчком сбила пустую ампулу.

Хугг глубоко вздохнул и открыл глаза. Увидев Виту, он не вздрогнул.

– Кто ты? – спокойно спросил траппер.

– Меня зовут Босс, – представилась Вита, – а это мои друзья, Грэсс и Рэгг. Мы отбили тебя у имперцев.

– У кого?

– Ну, у этих, ночных карателей, – вывернулась Бока. Грига с Ричем сурово нахмурили брови – мол, все так и было.

– А зачем вам понадобилось меня спасать? – осведомился Хугг и сел.

– Может, хватит вопросов? – рассердилась Вита. – Замок Мосса во-он в том направлении, можете отправляться туда и сдаться! Вам там будут очень рады!

– Не злись… Просто я уже отвык доверять. Кстати, я не дворянского звания, так что можешь мне не выкать. Так зачем я вам понадобился? Только не говорите, что случайно проходили мимо Моссы, – там и пуша не проскользнет!

– Если честно, – прямо сказала Бока, – я хочу с вашей… твоей помощью уйти в подполье.

– Хм. Не хочу тебя гневить, но… зачем?

– А затем! – резко сказала Бока. – Вас… нас травят, как… зверей! Хватают пачками! А трапперы даже не сопротивляются! Ну нельзя же так!

– Мы сопротивляемся… – нахмурился Хугг.

– Да что ты говоришь? Сопротивляются они! Каждый в одиночку. Собираетесь по три, по четыре человека и ноете, жалуетесь друг другу, критикуете правителей и расходитесь. А надо бороться! С оружием в руках! Всем трапперам и ведунцам надо срочно объединиться и действовать сообща – освобождать заключенных, нападать на арсеналы, на дворцы и замки. А вы сидите и треплетесь, дожидаясь, когда за вами придут и уведут!

Хугг молча выслушал, поднялся, постоял, горбясь и пошатываясь, и шагнул в сторону леса.

– Пойдем, воительница, – буркнул он через плечо. – Ты говоришь правду, много правды, но не надо думать, что ты одна такая умная.

– Я и не думаю… – увяла Бока.

Следующий час прошел в молчании. Хугг сам выбирал дорогу, ориентируясь по звездам, – выйдет на полянку, глянет на небо, сверит курс и топает дальше.

С рассветом они вышли к небольшой деревушке, окруженной частоколом. Покосившиеся ворота уже стояли открытыми, по набитой дороге выходили тощие сукури, побрякивая броневыми чешуями. Пастух, сонный рябой парень в шляпе с вислыми полями, закутанный в дырявый плащ, не обратил на путников ровно никакого внимания, только безразлично отвел локоть, пропуская грузного Хугга.