S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

Когда с противоположной стороны участка показались довольные засадники, мутант ещё дёргался, но это уже скорее была агония, чем попытка подняться. После чего монстр был немедленно проконтролен несколько раз в голову и наконец-то затих.

- Уф, матёрый попался, - выдохнул Сыч, утирая тыльной стороной взмокший лоб. - Ещё немного, и «семёра» его бы не взяла.

- Ну и кто это? - поинтересовался я, подойдя ближе.

- А что, по этой хлеборезке не видно? - он демонстративно ткнул горячим стволом в сторону зубастой пасти, распахнутой в смертельном оскале.

- Кусач?

- Он самый.

Сыч закинул винтовку за спину и вынул из чехла трофейный обоюдоострый нож с матово чёрным лезвием.

- Посмотрим, что нам бог послал...

- Жаль, жемчуга в таких не водится, - Шумахер тоже присоединился к обсуждению добычи, сорвав по пути яблоко с ближайшего дерева.

С хрустом вонзив зубы в плод, он тут же скривился и выбросил кислое яблоко в траву.

- Такие экземпляры редко сами по себе попадаются, - прогудел Рекс. - Хорошо, что этот оказался один...

- Думаешь, он был в своре Пастыря? - спросил я.

- Наверняка. Иначе, чего бы он здесь, в голожопой степи, забыл?

- За ним могли и сектанты увязаться, - предположил Шумахер, выплюнув остатки яблока. - Вы точно никого не засекли?

- Нет, если только они не держат приличную дистанцию, - ответил Рекс. - Но мы здесь задерживаться не собираемся, так что...

- Бляха-муха, Инструмент забыл! - хлопнул себя по лбу азиат и припустил к машине. - Надо загрузить, а то вдруг как назло понадобится.

- Генератор не трожь, - предупредил Сыч, копаясь в разрезанном споровом мешке кусача. - Он в тачку не залезет, места и так мало.

- Жалко его вот так бросать, в первом же стабе толкнуть можно... - покачал головой Рекс.

- У нас в багажнике лежит человек, за которого всем нам отвалят столько, что ты за всю жизнь своими генриками не заработаешь.

- Ну, так его ещё довезти надо.

- Для этого у нас и квалифицированный медик имеется, - напомнил я.

Кваз громко фыркнул и пошёл к гаражу, куда задним бортом уже подрулил Шумахер, желая принять участие во вдумчивой мародёрке.

- Надо за ними приглядеть, а то они полдома с собой утащат, - проворчал Сыч, поднимаясь с колен.

- Как улов?

- Ништяк подогрелись, - он бережно сложил добычу в платок и спрятал его в чёрной сектантской разгрузке. - Две горошины, десяток споранов. Теперь можно и в путь.

Здоровяк убрал нож и тоже зашагал к дому, решив проконтролировать хозяйственных товарищей, а я остался один возле поверженного чудовища. Задумчиво уставившись в выпотрошенный споровый мешок, невольно провёл ладонью по собственному затылку. Пальцы ощутили небольшой бугорок сразу за сводом черепа, и я немедленно отдёрнул руку.

- Между нами, приятель, не так много различий...

Мёртвый мутант, разумеется, ничего не ответил, зато до ушей донёсся тихий шорох, заставивший вскинуть дробовик. Прислушавшись к постороннему звуку на мгновенье, я без труда засёк его источник в нескольких метрах от гравийной дороги. Чуйка молчала, да и трава между деревьями не позволила скрыться там даже собаке, так что поводов для беспокойства вроде бы не было. Но проверить всё же стоило.

Осторожно ступая в новенькой обуви двойника, я медленно пошёл вперёд. Остальных звать не стал, дабы не првлекать лишнего внимания. С другой стороны - мы только что разговаривали в голос, а до этого и вовсе стреляли, так что ни о какой конспирации не могло быть и речи.

Как бы я не старался идти как можно тише, меня всё равно услышали. Я лишь успел разглядеть серое пятно, метнувшееся прочь к ближайшим кустам со скоростью пущенной из лука стрелы. Всё понятно - заяц из степи пожаловал. У них там не то чтобы продовольственное раздолье, но учитывая бесхозный сад, здесь вообще для косого Клондайк. Не удивлюсь, что у него где-то неподалёку свежая нора.

Не знаю, как его не напугали выстрелы, возможно, это уже не вполне обычный грызун. Тем более, целью зайца оказалось то самое надкусанное яблоко, непонравившееся Шумахеру. Мало ли в округе других что ли?

Я осмотрелся и внезапно понял - а вообще-то мало. Судя по всему, в перенесённом куске иного мира царила раннее лето - середина июня или начало июля, в зависимости от широты. Для ягод время самое то, а вот фрукты, кроме ранних сортов, ещё не успели вызреть. Клубникой-малиной хозяева коттеджа пренебрегли, предпочитая цветочные клумбы. Декоративные кусты по периметру участка состояли преимущественно из колючего падуба, с редкими вкраплениями смородины. Вот они-то оказались обглоданы начисто, что наводило на мысль, что ушастый здесь далеко не один. Падалицы ещё слишком мало, вот они и выкручиваются, как могут.

Я поднял зелёное яблоко с земли. Тут не надо быть дипломированным Мичуриным, чтобы опознать в нём обычную «Симиренку». Плоды действительно кисловатые, на любителя, но вот созревают они обычно ближе к сентябрю. И это не стало исключением, вообще удивительно, как Шумахер от него смог что-то откусить и не сломать зубы.

Вот только зачем человеку с даром «зелёной руки» выбрасывать недоспелое яблоко, раз уж свежих витаминов захотелось?

«Не доверяй никому!», - неожиданно прозвучал в голове бархатистый голос, будто кто-то стоял за моей спиной.

Вздрогнув, я невольно обернулся, но, естественно, никого не обнаружил.

Вместо этого со стороны одинокого коттеджа раздалась россыпь приглушённых хлопков.

- Твою мать...

Я выбросил яблоко обратно на поживу ушастым и заковылял обратно, остро жалея, что в дробовике осталось всего четыре патрона.

Глава 18

Машина оказалась заперта снаружи. Ключей у меня не было, да и вообще - они имелись в единственном экземпляре у нашего водителя.

То есть у Шумахера.

Внутри внедорожника наверняка сидит ничего не понимающая Стелла, но в таких делах она мне явно не помощник. Тем более, вряд ли она выберет мою сторону, мне сейчас совершенно нечего ей предложить. В отличие от человека, который, возможно, работает на внешников. Не зря тогда меня к нему в камеру подсадили, ох не зря...

Возле гаража на бетонном заезде россыпью валялись ещё тёплые гильзы. Я осторожно заглянул внутрь, но ничего существенного так и не увидел, кроме нескольких пулевых оспин на стенах. Тел не было.

Хлопки уже с минуту как прекратились, и о результатах скоротечного боя внутри особняка можно было только гадать. Какого хрена здесь вообще произошло?

В том, что Шумахер оказался не тем, за кого он себя выдавал, я уже не сомневался. Но почему он решил забить на маскировку именно сейчас? Ведь у него была возможность расправиться с нами ночью, во время дежурства. Что изменилось с утра?

Стараясь смотреть под ноги и одновременно по сторонам, я подошёл к распахнутой двери, ведущей в жилую часть, и сразу же за порогом увидел лежащего на спине Рекса. С первого взгляда - его как саблей покромсали, вдобавок на теле имелось несколько пулевых ранений. Крови под ним натекло как с зарезанного бычка, но что удивительно - он ещё дышал.

Склонившись над ним, я заглянул его наполненные болью глаза.

- Шум?

- Да-а-а... - прохрипел он, делая безуспешную попытку подняться.

- Лежи, я разберусь с ним и приведу помощь.

- Беги, дурр-р-рак, - зарычал он, скаля клыки. - Он...

Договорить кваз не успел. Я лишь краем глаза успел заметить смазанное движение в районе гостиной, прежде чем могучая лапа Рекса толкнула меня в грудь, отправив в недолгий полёт вперёд спиной. Упал удачно - на сваленную у дальней стены гаража кучу чёрной одежды, и одновременно с этим в коридоре, где остался кваз, гулко хлопнул взрыв. Над головой вжикнуло, осыпав меня бетонной крошкой, и я резво перекатился в сторону.

А гранаты у него откуда?!

Только ремень не дал выпустить ружьё из рук. Взвившаяся вверх пыль застилала слезившиеся глаза, но я всё равно разглядел промелькнувшую внутри дома тень, и не раздумывая всадил в проём пулю. Если Сыч ещё жив, то он должен меня услышать и понять, что я вступил в бой. Это будет ему хоть маленьким, но подспорьем.