Неистребимый

обоняния, женщина поспешно отошла подальше.

Минуту спустя из ворота пустого панциря выползло какое-то мелкое существо, черное и влажное от слизи. Сотницу передернуло от омерзения — ну и гадость! Существо между тем ощерило крошечную, но зубастую пасть, злобно глянуло бусинками глаз на изумленно молчавших людей и, встряхнув вдруг обнаружившимися крыльями, взмыло в воздух. Прочертив над ними широкий круг, существо хрипло вскрикнуло, словно пытаясь что-то сказать, и отправилось на запад. Несколько мгновений — и оно исчезло.

— Это еще что за фокус? — Никсард озадаченно хмыкнул. — Такое с Весталками часто случается?

— Никогда ничего подобного не видела, — призналась сотница, озадаченная не меньше.

Они переглянулись, и Никсард философски пожал плечами.

— По крайней мере, вопрос с терхом решился сам собой. Его меч можешь забрать себе, у меня уже такой есть.

Сотница даже затрясла головой, ошеломленная столь щедрым предложением, и честно попыталась объяснить чужаку его выгоду, надеясь в душе, что он все-таки не передумает, и оттого выговаривая слова торопливее, чем обычно:

— Думаю, ты просто не понимаешь. Меч из макама — это целое состояние! Он же потянет не меньше чем на несколько «лучников»…

— Лучников?

— Ах да. Ты же совсем ничего не знаешь о нашей денежной системе. «Лучник» — это…

Он просто отмахнулся, оборвав объяснение на полуслове:

— Я понял. Продолжать не стоит. Для меня ценность этого меча не имеет значения. Он твой.

Онни глубоко вздохнула от привалившего счастья. Теперь она богата. Теперь у нее будет собственный домик, а не унылая комната в трактире. Теперь у нее будут лучшие доспехи. И лучшее оружие. И… Она опомнилась, досадливо поморшившись. Тьфу на твою голову, подруга, размечталась — дальше некуда. Сперва нужно вернуться живой из этого похода, а судя по разворачивающимся событиям, скучать ей с засферником явно не придется. Снова глубоко вздохнув, она повернула к нему лицо и более-менее ровно, как и полагалось хорошо владеющему собой эрсеркеру, с чувством собственного достоинства (никакими подарками нас не купишь… Зверь ее заворожи, настоящий меч из макама! Ее меч!) и даже немного небрежно проговорила:

— Благодарю. Подарок великолепный и мной не заработанный. Думаю, нам пора двигаться.

— Согласен. Осталось только заставить очухаться чарса нашего преображенного терха, и можем трогаться в путь.

— Что, и его ты…

Онни осеклась и недоверчиво, даже с испугом глянула на распростершуюся на траве тушу черного зверя, только что рвавшегося в бой вместе с хозяином и так резко «успокоенного» чужаком. Тот не подавал никаких признаков жизни, темные глаза казались остекленевшими. Может, и с ним что-нибудь сейчас сотворится?

— Злыдню не нравится нести двоих, вот я и приготовил для тебя другого зверя, — пояснил Никсард, отходя к поверженному чарсу. — Надеюсь, ты не возражаешь?

— Злыдню?

— Я так назвал своего чарса.

— Мне нравится совместная поездка еще меньше, чем твоему Злыдню, — проворчала Онни. — Только