Серый мир

Когда дорога вышла на последнюю стометровку — отрезок тоннеля прямого, как стрела, нам встретились бойцы из группы Круглова. Воины заминировали тоннель с помощью тротиловых шашек и ручных гранат. В этом месте тоннель спускался вниз и шел метров тридцать под уклон, а потом опять поднимался вверх. В самом глубоком месте и был заложен заряд. Когда произойдет взрыв, тоннель будет надежно запечатан обвалом на отрезке в несколько десятков метров.

— Ну что, как у вас там дела? — спросил Круглов, вытирая руки о тряпку. — Я смотрю, терроны сильно вас потрепали.

— Не то слово. Если бы не помощь, живыми бы вообще не выбрались. — Кузьмин устало прислонился к стене. — А у вас как дела? Телепорт заработал?

— Слава богу, заработал! Часть груза уже перекинули, раненых тоже отправили. — Танкист закинул неиспользованные бруски тротила в ящик. — Давайте, двигайте вперед, вы идете слишком медленно, ну а мы сейчас закончим с последней закладкой и догоним вас.

— Отправь назад кого-нибудь, чтобы терроны внезапно не приблизились. — Кузьмин поднялся на ноги и взвалил на плечи упакованные в брезент СКС. — К нам терроны смогли приблизиться почти вплотную, прикрылись магией, и до последнего момента их не было видно. Слава богу, что парнишка, который сидел на скале, занервничал и стал стрелять из пулемета в белый свет как в копеечку, одна из пуль попала в гранату, и та сдетонировала. Ну а от разрыва гранаты загорелось масло в кувшинах. Когда огонь разгорелся, то магия терронов перестала действовать.

— Значит, терронская волшба боится огня? — задумчиво произнес танкист.

— Именно. Метрах в ста ниже по тоннелю разожги огонь. — Пограничник протянул Круглову флягу, наполненную горючим маслом. — Терроны мимо него не смогут пройти незамеченными.

— Понял. — Круглов взял флягу и, отвинтив крышку, понюхал содержимое. — Ну и воняет же эта дрянь! Вы только двигайтесь быстрее, нам здесь работы минут на десять, а потом будет большой бабах!

Пограничник ничего не ответил, лишь кивнул головой и молча пошел дальше по тоннелю. Вслед за ним двинулись все остальные, в тоннеле остались только танкист и двое его бойцов. Алексей сильно сжал две тротиловых шашки, вдавливая их друг в друга, потом он добавил к получившемуся прямоугольнику еще два бруска тротила. Получившийся брикет Круглов пристроил в глубокий шурф, который продолбили кирками его помощники. После того как все закладки с тротилом были установлены, Алексей соединил их в общую систему и, отмеряя положенное количество бикфордова шнура, отошел от места последней закладки на десять метров. Скорость горения отечественного огнепроводного шнура — примерно полторы минуты за метр погонный, то есть десять метров будут гореть не меньше пятнадцати минут. А за пятнадцать минут человек, не обремененный грузом и физически здоровый, может убежать на расстояние не меньше километра, а то и больше. Тем более что тоннель делал несколько поворотов, и взрывная волна не должна была догнать подрывников.

Для поджога огнепроводного шнура обычно используют специальные устройства-воспламенители. Достаточно выдернуть чеку или резко потянуть за вытяжной шнурок — и вспышка пиротехнического состава подпалит шнур. Но можно поджигать шнур и обычными спичками. Излюбленное развлечение подрывников — наблюдать, как новичок расходует целый коробок спичек, пытаясь заставить шнур загореться. А между тем это легко сделать с одной спички. Прием нехитрый, но его надо знать. Конец шнура надо зажать между пальцами и к его сердцевине прижать головку спички. Если спичка сухая, то одно движение коробком по головке легко зажигает ее, а от нее и шнур. Даже под дождем и на ветру. Именно так Круглов и поступил. Полгода, проведенные Алексеем в качестве помощника и грузчика в бригаде саперов, не прошли даром, он хоть и не был профессиональным сапером, но и новичком его назвать было нельзя — нахватался кое-каких отрывочных знаний. Главное, что этих знаний хватило, чтобы правильно заминировать тоннель. Взрыв должен был обрушить свод и наглухо заблокировать проход.

Я двигался вместе с Кругловым и двумя его помощниками. Парни не бежали, а шли очень быстрым шагом. Минут через семь, после того как мы отошли от места закладки взрывчатки, позади прогремел разрыв нескольких ручных гранат — сработала одна из растяжек, а это значит, что терроны уже совсем близко и несколько из них отправились в страну вечной охоты.

Когда мы подошли к пещере с телепортом, то сзади раздался глухой раскатистый грохот — сработала взрывчатка — тоннель надежно заблокировало. Пещера смотрелась жалко — повсюду куски бумаги, окровавленные тряпки и обломки досок. Мое тело лежало среди линий телепорта, и по нему пробегали зеленые волны магии. Я как раз успел увидеть, как работает портал: в центре рисунка была навалена груда коробок и мешков, по линиям портала пробежала особенно яркая волна зелени, а потом груз исчез. Мое тело распрямилось, поднялось с пола и село под стену. Грузчики увидели, что площадка перестала светиться магией, начали подтягивать новые ящики и мешки к порталу.

— Ну что, как тут у вас дела? — обратился я к Даймону. — Я смотрю: две трети груза уже переправили? А на той стороне как дела идут, знаешь?

— В целом, все идет даже лучше, чем я предполагал, — устало произнес Кот. — Жук нашел нужное место, смог установить и надежно закрепить «якорь» для телепорта. Место отличное — закрытое со всех сторон скалами, есть вода, есть много пещер. Немного в стороне есть горячие источники — лучшего и не пожелаешь. Ну а у вас там как все прошло?

— Хреново! Терроны смогли прикрыться магией и подобрались почти вплотную. Хрень такая была — смотришь на поле из-за стены: видишь только одни скалы и камни, перелезаешь через стену и уже видишь, что среди скал и камней терронов видимо-невидимо. А я даже предупредить никого не могу — как без тела можно говорить? Вот такая вот хрень!

— Ну и как и вы спаслись?

— Я сделал, как ты советовал: надавил на яркую точку за ухом одного парня, а он в обморок упал. В общем, мне удалось захватить контроль над рукой пулеметчика, пока он валялся в беспамятстве, и кое-как пулеметной очередью взорвать емкости с горючим маслом. Когда пламя взметнулось вверх, то терроны стали видны. Вот только в этот момент они были слишком близко к стенам Улья. Если бы не подмога с огнеметами, терроны давно были бы здесь.

— Я рад, что все закончилось так хорошо!

— Хорошо?! Какого хрена! — Если бы у меня было тело, я бы с радостью вмазал пару раз по этой наглой кошачьей морде, пусть даже сейчас Даймон и был в моем теле. — Мы потеряли троих человек. Понимаешь? Троих! Спрашивается: зачем? Можно было сразу обвалить тоннель и остаться всем здесь — в безопасности.

— Нельзя было взрывать тоннель до тех пор, пока я не убедился, что портал работает стабильно и надежно. Это ты понимаешь?

— А что бы изменилось, если бы портал не работал? Какая разница: умирать от удушья внутри закупоренного тоннеля или от терронских пуль?

— Разница есть, — тихо произнес Даймон. — Просто поверь: разница есть. Я знаю.

Знает он. Интересно, откуда? Ну и ладно, знает и знает. Сейчас-то уж точно все равно, как было лучше умирать: медленно или быстро. Сделанного не вернешь, мертвых не поднимешь! Надо жить дальше. Терять подчиненных, похоже, входит у меня в привычку. Вот только что-то я не уверен, что смогу когда-нибудь к этому привыкнуть. Наверное, поэтому я до сих пор и не завел семью: слишком велик страх когда-нибудь потерять близких. Тяжело терять друзей и приятелей, даже тех, кого ты знал всего пару минут до начала боя, тяжело терять. Что уж тут говорить о тех, кого ты любил по-настоящему. После таких потерь и утрат остается только одно — месть. Месть заставляет жить, двигаться, думать. Ради того чтобы добраться до тех гадов, которые виноваты в смерти тех, кто мне был дорог, стоит жить, значит, я буду жить. Жить до тех пор, пока не перехвачу зубами их грязные глотки. А там будь что будет.