Иллюзион

— Но этого не может быть! — процедил он наконец. — Этот человек мертв, понимаешь? Мертв уже три тысячи лет! Я сам, вот этими руками, отрезал ему голову!

— Не знаю, кто там кому и что у вас отрезал, — усмехнулась Ундина, — но я говорю так, как есть. Того, кто стянул твои драгоценные шарики, зовут Волох. И это тот самый человек, которого ты когда-то знал.

— О Небеса!.. — прошептал Харам, с трудом приходя в себя. — И у него теперь два Ключа! — Он ощутил, как в душе шевельнулся страх. Попытавшись унять дрожь в руках, вынул конверт с пластиковой карточкой. — Возьми, Ундина. Это твое… Коды на конверте…

— Оставь себе, — великодушно разрешила ведьма. — Мне вполне хватает того удовольствия, которое я сейчас испытываю. Знаменитый Харам трясется, как осиновый лист. За такое зрелище не грех и приплатить.

Харам почти не слышал ее. Волох жив… Сколько лет он потратил на то, чтобы убить этого человека, сколько золота извел на подкуп нужных людей. Сумел проникнуть в его дом, застал своего врага на кровати — беззащитного, опоенного сонным зельем подкупленной рабыней. Убил. И не просто убил — отрезал голову. Чтобы наверняка, чтобы уже ничто не спасло. Знал, что Волох не мог выжить, что он не успел разгадать секрета бессмертия. И вот теперь выходит, что эта тварь жива! И не просто жива, а три тысячи лет совершенствовала свои умения. Было от чего прийти в расстройство.

— Мне пора, — заявил Харам. — Если деньги не нужны тебе, отдай их Рае… — Он бросил конверт на столик и, не прощаясь, вышел из кабинета.

Все происшедшее казалось Виктору кошмарным сном. Тем не менее сон этот изменил очень многое как в его жизни, так и в нем самом. Никогда еще он не чувствовал себя таким жалким и потерянным: сидя на стуле в гостиной, Виктор не смел поднять глаз на хозяев дома. Было странно сознавать, что эти люди ему помогли.

Андрей ушел несколько минут назад, в его прощальных словах звучало презрение. Наверное, еще утром Виктор испытал бы в ответ точно такие же чувства. Теперь все было иначе — он понимал, что Андрей вправе презирать и ненавидеть его.

— Виктор, вам надо искупаться и переодеться, — предложила Кира. — Ваша одежда в крови. Сейчас я принесу чистую.

— Спасибо… — не поднимая головы, поблагодарил он. Ему было стыдно. Стыдно за то, каким он стал, стыдно за свои дела. Виктор чувствовал ужасающую неловкость от того, что о нем заботятся те, кого он считал врагами. Ведь еще недавно он был готов ударить Киру ножом, потом пытался сбить ее машиной. И сделал бы это — если бы ему не помешали.

По его щекам поползли слезы. Смахнул их ладонью — слезы были с кровью. Впрочем, этот факт он отметил безо всяких эмоций.

— Через несколько дней глаза перестанут болеть, — пояснил Дмитрий. — Но будет лучше, если хотя бы неделю ты будешь промывать их отваром ромашки.

— Да, спасибо… — кивнул Виктор. — Я промою… Вернулась Кира, положила стопку чистой одежды.

— Пойдемте, я покажу вам, где ванная.

Молча поднявшись, Виктор пошел за женщиной Когда он через полчаса вышел из ванной, Кира позвала к столу.

— Спасибо вам за все, я этого никогда не забуду, — поблагодарил Виктор, старательно избегая взгляда Киры. — Но сейчас я пойду…

— Останьтесь у нас хотя бы до завтра, — попросила Кира. — И не мучайте себя. Поверьте, мы рады за вас. Рады, что вам удалось осознать свои ошибки, разобраться в себе. Я уверена, что дальше все у вас будет хорошо. А сейчас идемте к столу. И не стесняйтесь — здесь вы у друзей.

Виктор чувствовал, что она говорит правду. Понимал, что надо согласиться. Но не мог.

— Простите меня, но я пока просто не готов. — Он отвел взгляд от сияющих глаз Киры. — Я обязательно зайду к вам, обещаю. Но сейчас мне надо побыть одному. Еще раз спасибо вам за все.

— Пожалуйста… — с печальной улыбкой вздохнула Кира.

Глава десятая

Был вечер. Дмитрий и Кира сидели в креслах у камина, молча глядели на потрескивающий огонь. Кира любила такие вечера, ей казалось, что в такие часы их с Кааром души общаются без помощи слов. Покой, уют, умиротворение — все это было и сегодня. Но что-то изменилось. Это знал Каар, это знала и Кира.

— Прости меня, — нарушила она затянувшееся молчание. — Я не должна была просить тебя помогать им.

— Ты поступила правильно, — ответил Каар. — Но за зрение того мальчика ты заплатила своей жизнью. Ключа больше нет, твой век очень быстро подойдет к концу.

— Это не беда. Просто мне больно оставлять тебя одного… — Она положила ладонь на его руку. — На века, на тысячелетия…

— Может быть, однажды что-то изменится, и мы снова будем вместе. Иди ко мне…

Кира встала с кресла и села Каару на колени, он прижал ее к себе.

— Помнишь, как мы встретились? — спросил он. — Ты была такая красивая в том голубом платье. Сейчас таких, увы, уже не носят.

— А у тебя были шпага и шляпа с перьями. И роскошные усы. — Кира улыбнулась. — А уж как ты танцевал!

— Танцевать я могу и сейчас. Правда, это будет уже совсем не то.

— Об этом я и говорю, милый… — Кира нежно поцеловала его. — Те времена давно прошли. Вместо дуэлей теперь суды, вместо чести адвокаты. Люди сильно изменились.

— Но кое-что все-таки осталось прежним… — Каар неожиданно нахмурился и ссадил Киру с колен.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Сегодня день больших визитов, — ответил он. — У нас снова гость. Пожалуйста, проводи его сюда.

— Ты уверен?

Муж в ответ только улыбнулся.

Кира быстро вышла из гостиной. Впрочем, через несколько минут вернулась. Но не одна, вместе с ней в гостиную вошел благообразный пожилой мужчина в строгом костюме — бородатый, с изящной черной витой тростью в руках.

— Здравствуй, Каар, — с мягкой улыбкой сказал он. — Давненько не виделись.

— Волох… — Хозяин задумчиво смотрел на гостя. — Вот уж не думал вновь тебя встретить.

— Все когда-нибудь случается. Ну что, забудем старые обиды?

— Обид давно нет. И я чертовски рад тебя видеть! — Каар шагнул навстречу и обнял гостя. — Присаживайся. Есть будешь?

— Попозже… Может, ты все-таки познакомишь меня с этой очаровательной дамой?

— Разумеется. Это Кира, моя жена. Кира, это Волох, мой старый друг.

— Рад встрече с вами. — Волох галантно поцеловал хозяйке дома руку.

— Я тоже, — с легким поклоном ответила женщина — Каар так много о вас рассказывал. Присаживайтесь.

— Спасибо. — Гость опустился в кресло и взглянул на хозяина. — Сколько мы не встречались — лет пятьсот, шестьсот?

— Больше, — ответил Каар. — И намного. Последний раз я видел тебя в Риме во время какого-то празднества: ты сидел поблизости от весьма важного толстого типа и что-то шептал на ухо его юной спутнице.

— Да, помню. — Губы гостя тронула печальная улыбка. — Она была его дочерью. Год спустя эта девочка умерла — по ошибке выпила яд, предназначавшийся ее отцу. Но не будем о прошлом: знаю, что у вас с утра были гости.

— Это так, — согласился хозяин дома.

— Я пытался успеть, но опоздал. Тем не менее не все так плохо… — Гость полез в карман и вынул два золотых шара.

— 0, боже! — воскликнула Кира.

— Впечатляет, — медленно произнес хозяин. — Где ты их взял?

— У Харама. Пока он добывал твой Ключ, я навестил его дом. Держи. — Волох протянул Каару один из шаров. — Это тот самый, что был у тебя когда-то. Теперь он вернулся к тебе.

— Да, это он… — согласился Каар. Осторожно взял Ключ, рассмотрел его. — Но ты ведь делаешь мне этот подарок не просто так?

— Он твой в любом случае. Тем не менее ты прав, у меня к тебе действительно есть дело.

— Говори.

— Я предлагаю закончить то, что мы начали три тысячи лет назад. Сейчас у нас есть шанс.

Несколько секунд Каар пристально смотрел Волоху в глаза, потом медленно кивнул:

— Я согласен.

Виктор сидел в кресле «маршрутки» и задумчиво смотрел в окно. Глаза ощутимо болели, но он видел. На фоне этого чуда все остальное выглядело совершенно неважным.