Иллюзион

— Ты уверен, что Виктор не солгал тебе? — спросила она. — Насчет Глеба, Ирины и Лизы?

— Думаю, он сказал правду, — ответил я. — Просто был не в том состоянии, чтобы лгать. Виктор действительно не убивал их.

В вагоне метро мы ехали молча, однако моя душа пела от счастья. Никогда не думал, что так успел привязаться к Насте и ее друзьям. И теперь, потеряв их и вновь обретя, я был готов кричать от радости.

Когда мы вышли из метро, я продолжил делиться с Настей подробностями последних дней. Рассказал все, что знал об элатриуме и его чудесных свойствах, о том, как маленький волшебный шарик вернул Виктору зрение. Настя меня не перебивала, и лишь когда я рассказал о том, как Харам использовал нас с Виктором, чтобы заполучить Ключ, тихонько вздохнула.

— Он каждый раз нас переигрывает, — сказала она. — Как бы мы к нему ни относились, мы должны признать, что он очень умен. Ему удается заранее просчитывать все наши действия.

— Это так, — согласился я. — Теперь, когда у него Золотой шар и все три Ключа, он стал еще сильнее.

— Теперь и у нас есть опыт. Жаль только, что учиться нам приходится на своих ошибках…

А потом была встреча, мои друзья искренне радовались, видя меня живым и здоровым. Я заново пересказал все, что случилось со мной за последние дни, затем Олег и девушки поведали подробности своих злоключений. Я слушал их и был счастлив. Да, завтра с утра на нас снова навалятся заботы: надо будет что-то делать, предпринимать какие-то шаги. Но все это только завтра, поэтому я сознательно отбрасывал неприятные мысли, не желая портить этот чудесный день.

В этот город он приезжал уже в третий раз. Настроение было на редкость мерзкое — Харам терпеть не мог обращаться к кому-то за помощью. Но в сложившейся ситуации приходилось забыть о гордости: у него появился очень опасный враг. Этот враг украл Ключи, именно он — в этом Харам был уже уверен — следил за ним через Виктора. И если не узнать, кто он, дальше может быть еще хуже. Именно поэтому он и ехал к Ундине — ведьме, гадалке, прорицательнице. Ее имя не было на слуху, но те, кому надо, о ней знали.

Такси везло его по улицам Казани. Харам хмуро смотрел на проплывающие за окном городские пейзажи и думал о том, поможет ли ведьма. У этой стервы свои принципы: если она не хочет чего-то говорить, то этого из нее не вытянешь и каленым железом.

Минут через сорок желтая «Волга» остановилась в одном из пригородных поселков. Велев таксисту ждать, Харам вылез из машины, прошел к воротам обнесенного высокой кирпичной стеной частного дома. Хотел уже было нажать кнопку звонка, когда украшенная ажурными коваными узорами дверь вдруг открылась, Харам увидел высокую темноволосую девушку.

— Здравствуй, Рая, — поздоровался маг. — Хозяйка у себя?

— Доброе утро, Харам. Она вас ждет… — Девушка отступила в сторону, пропуская гостя во двор.

Рая была ученицей и помощницей Ундины. Несмотря на молодость, в ней уже чувствовалась сила. Шагая к дому, Харам думал о том, что в свое время эта девушка обязательно заменит старую ведьму.

Саму ведьму он увидел через пару минут, поднявшись в ее кабинет на втором этаже дома. Несмотря на свой возраст, Ундина совсем не выглядела старой — это была властная цветущая цыганка лет сорока, с иссиня-черной косой и пронзительным взглядом. Она сидела в кресле: увидев вошедшего Харама, легко поднялась ему навстречу.

— Ну здравствуй, дорогой… — Гадалка обняла его, поцеловала. — Какими судьбами?

— Здравствуй, Ундина. А то ты не знаешь? Женщина усмехнулась:

— Не придирайся к словам. Садись. — Она указала на кресло, гость сел. — Вот уж не думала, что у тебя могут быть какие-то проблемы. Вплоть до последнего времени я считала тебя лучшим.

Ее слова Хараму не понравились — он уловил в них вполне определенный намек.

— А теперь я уже не лучший? — поинтересовался он.

— Увы, мой друг. — Глаза Ундины насмешливо блеснули. — Боюсь, что нет. Ты же потерял свои драгоценные шарики, верно?

— Их у меня украли. И я хочу знать, кто это сделал. — Маг полез во внутренний карман костюма, извлек конверт и положил его на столик. — Здесь банковская карточка, на ней сто тысяч долларов. Помоги мне, и они твои.

— Почему-то вы все всегда начинаете с денег, — покачала головой гадалка. — Нет чтобы спросить о здоровье. О том, как мои дела. — Она вновь улыбнулась. Взяла конверт, задумчиво повертела его в руках.

— Ну? — нетерпеливо спросил Харам.

— Прости, Харамушка, но на этот раз мне не хочется помогать тебе. — Цыганка вернула конверт на место. — Как-то не лежит у меня душа к этому. Если тот человек узнает, что я тебе помогла, у меня могут быть большие неприятности.

— Если ты не скажешь, кто он, они у тебя будут наверняка, — предупредил Харам.

— Это угроза? — Ведьма приподняла брови.

— Предсказание, — холодно усмехнулся Харам. — Я, знаешь ли, тоже иногда могу видеть чье-то будущее. И твое мне видится в самых черных тонах. Поэтому лучше возьми деньги и назови мне его имя. Не искушай судьбу.

— Неужели ты всерьез считаешь, что можешь меня испугать? — поинтересовалась ведьма. — Если это так, то ты глупее, чем я думала. Открыть тебе маленький секрет?

С первой минуты встречи сознание Ундины было надежно защищено от возможного зондирования. Но теперь завеса приподнялась, Харам уловил блок какой-то информации. Прислушался к нему, осознал его суть. И помрачнел еще больше.

— Понятно… — тихо сказал он. — Ты научилась менять тела. Если я убью тебя, ты просто займешь тело какой-нибудь молоденькой глупышки. Той же Раи, например.

— Вот именно, — согласилась Ундина. — Хотя мне и не хотелось бы пока этого делать — меня знают такой, какая я есть. Поменяв тело, мне придется заново обзаводиться клиентурой, а это довольно хлопотно.

— Помоги мне, Ундина! — вновь попросил Харам. — Пожалуйста. Мне надо знать, кто этот человек, я должен его найти!

— Искать его тебе совсем не обязательно, в самые ближайшие дни он найдет тебя сам. Что касается имени, то ты его знаешь. Вы с ним очень давние приятели.

— Хочешь сказать, что это один из тех, с кем я был когда-то знаком?

— Именно, — кивнула ведьма. — Тебе пора. И не забудь свой конверт.

Давить на нее было бесполезно. Чувствуя неодолимое желание свернуть этой стерве шею, Харам взял конверт, нарочито медленно положил его в карман. Столь же неторопливо поднялся.

— Был рад нашей встрече, — произнес он, стараясь ничем не выдавать своих чувств. — Мы еще увидимся.

— А вот это вряд ли, — усмехнулась гадалка. Харам вздрогнул.

— Что ты хочешь этим сказать? — Он посмотрел ведьме в глаза.

Та тихо рассмеялась.

— Просто я в следующем году собираюсь уехать в Штаты, — доверительно пояснила она. — И очень сомневаюсь в том, что ты приедешь туда меня навестить.

Ее объяснение Харама не удовлетворило — он знал, что прорицательницы очень часто не говорят всей правды. Так и сейчас — ему казалось, что Ундина чего-то недоговаривает.

— Почему ты так со мной поступаешь? — спросил он. — Ты ведь можешь помочь мне!

— Могу, — согласилась гадалка. — Но мне не нравится, как ты со мной разговариваешь. Тебе нужна моя помощь, но в душе ты меня презираешь и с удовольствием свернул бы мне шею — верно?

Харам поджал губы — похоже, эта ведьма сумела-таки уловить его мысли. И все потому, что он разозлился. Злость пробивает в защите огромные дыры — об этом ему говорил еще его учитель.

— Ундина, я такой, какой есть. Если я обидел тебя, прости. Ты можешь презирать меня, ненавидеть. Но скажи мне, дьявол тебя побери, его имя! Я должен его знать, понимаешь?! Должен!

— Вот и знаменитый Харам готов упасть передо мной на колени! — В голосе Ундины звучало удовлетворение. — Ладно, уговорил. Тебе нужно знать его имя? Изволь: этого человека зовут Волох.

Имя, сорвавшееся с губ Ундины, прозвучало для Харама раскатом грома. Он побледнел, отступил на шаг. Тяжело задышал. Невозможно, немыслимо! Этого просто не может быть!