Эффект Этоса

Ван вызвал цветную трехмерную голопроекцию, пытаясь лучше вспомнить, а где же, собственно, этот самый Ислин. Да, все совпадает. Ислин весьма близок к системам Хинджи и при этом расположен в почти пустом уголке Рукава, и между Ислином и Пишуаном, ближайшей хинджийской системой — опасный участок с парапространственными напряжениями, препятствующими прямым прыжкам. Ближайший прямой прыжок совершался практически от Колисти, одной из сравнительно недавно терраформированных ревенантских систем. Другой державой, сколь-нибудь соседской, оказался Кельтир.

Выяснив, где находится Ислин, Ван перешел к следующему пункту. Шесть месяцев как не поступало сообщений из Белдорского представительства ИИС, отсутствовали и какие-либо переводы фондов оттуда. Белдора была еще больше изолирована, чем Ислин, и тоже являлась независимой системой, расположенной еще дальше от Ревенанта и Кельтира, прямой доступ туда блокировала такая же уникальная конфигурация вихрей и парапространственных напряжений, что и перед Ислином, разве что они находились на противоположных сторонах.

Ван решил первым делом нанести визит вежливости в Корвел, потому что это оказалось почти на пути к двум системам с проблемами. Оба прыжка потребуют больше энергии, чем ему хотелось бы тратить; но и то, и другое дело как-то подозрительно попахивали, а если пускать сомнительные дела на самотек, они могут стать только хуже.

Глава 51

В 13–28 Ван вступил в Корвелскую Коммерческую башню, затем поднялся на лифте на третий этаж. Пройдя оттуда по южному коридору до открытой двери, близ которой на бежевой отштукатуренной стене виднелись серебряные буквы ИИС, он зашел внутрь.

Молодой человек поднял голову от консоли.

— Сэр?

— Я директор Ван Альберт. У меня…

— О, сэр, вы застали меня врасплох, — молодой человек быстро поднялся. — Директор Миллер предупредила меня, что вы объявитесь. Она вас ждет, — он сделал три шага налево и заглянул за дверь. — Директор Миллер, здесь директор Альберт.

— Спасибо, — Ван с улыбкой прошел в открытую дверь и затворил ее за собой.

Шеррен Миллер, высокая и худая, но не угловатая, взглянула на него с места, где стояла близ своей консоли.

— Хорошо, что вы откликнулись так быстро. Я не ожидала…

— Вы думали, что сюда прибудет директор Десолл, как я себе представляю, — ответил Ван. — Но Корвел оказался ближе от меня, и могло бы пройти время, прежде чем он добрался бы сюда.

Женщина указала на два стула с обивкой перед консолью. Поставив чемоданчик, с которым пришел, на пол близ стула, Ван сел и подождал, пока она сядет сама.

— Как путешествие? — спросила Миллер.

— Долгое. Всегда так, — он улыбнулся. — Корвел кажется приятным местом. Очень дружелюбным.

— Мы тоже так думаем. Те немногие путешественники извне системы, которых я встречала, согласны с вами, — Миллер заметно опечалилась. — У меня нет опыта, чтобы сравнивать.

— Судя по новостям и тому, что я усвоил из деловых показателей, все здесь, кажется, идет неплохо, — Ван заметил, что индексы цен возросли больше ожидаемого за минувший год, но не имел времени посмотреть как следует. — Ваше сообщение было тщательно сформулировано, но давало понять, что у вас какое-то затруднение.

Ее губы искривились в иронической улыбке.

— Еще бы. И не из таких, какое кто-либо из нас предвидел. Надеюсь, это не великое бедствие. Пока что, во всяком случае… Но директор Десолл дал указание, что мне следует дать знать штабу ИИС, если случится что-то не вполне обычное. Это не… но…

Ван ждал, желая, чтобы она изложила все своими словами.

— Исключительная текучесть. Процентные ставки здесь, по сути дела, менее одного процента. Они упали с трех процентов год назад и с пяти два года назад. В большинстве случаев, когда видишь такого рода падение процента, это означает тот или иной тип замедления развития экономики, но все индексы высоки, особенно, индексы цен. По классической схеме, это означает прилив капитала… Но, насколько мы можем определить, не имел места рост личных сбережений. Никакого роста в прибылях корпораций по отчетам. Никакого снижения налогов, и мы не можем проследить никаких снижений чего-либо еще, за исключением всеобщих депозитов в финансовых учреждениях.

— Это означает перенос кредитов откуда-то извне системы и порядочный перелив фондов, — предположил Ван, — если оказано такое воздействие на экономику системы. Вы знаете, каков источник?

— Неофициально, — ответила Миллер.

— Неофициально?

— Почти все перемещения фондов совершаются через арджентийские и хинджийские учреждения, хотя некоторые переводятся непосредственно в учреждения Корвела.

— А ревенантские и коалиционные учреждения?

— Нет значительных перемен по сравнению с предыдущими годами, — ответила Миллер.

— У вас нет предположений, откуда приходят средства?

— Мы не можем проследить всю цепочку, но, в соответствии с цифрами по иммиграции, имел место значительный рост иммигрантов из Денарии, Килерии, Ислина, Дракки и Констанции, Абсолютные цифры, конечно, не настолько велики.

Ван это понимал. Лишь настоящий приток средств мог благоприятствовать межзвездному транспорту. Плата за проезд для каждого путешественника, в целом, соответствовала ежегодному доходу среднего работника, и сюда не включалось внесение средств, которого требовало от иммигрантов большинство систем.

— А что бы вы сделали, если бы были одним из этих иммигрантов?

— Я бы воспользовалась своими средствами, чтобы приобрести какие-либо хорошо работающие активы. Если покупать ежегодную ренту или нечто чисто финансовое, отдача себя не оправдает. Вероятно, я бы приобрела что-нибудь с более высоким коэффициентом.

Ван кивнул.

— По-настоящему, я вам здесь для этого не нужен. Вы знаете, что делать.

— В экономике и стратегии инвестирования, вероятно, да. Но Корвел никогда еще не видел такого рода прилива денежных средств.

— Возможно, это ведет к социальным переменам, — наугад предположил Ван, — я бы счел, что может возрасти местная преступность. Во всяком случае, в некоторых районах. Пограничные предприятия будут оставаться на плаву дольше, чем в каком-то ином случае. Социальные программы правительства расширятся на срок до пяти лет, а затем упадут налоговые сборы. Когда это случится, произойдут политические волнения. Не могу предсказать наверняка, но я бы обратил внимание на формуляторные секторы, которые будут особенно задеты тем или иным образом…

Они проговорили еще час перед тем, как потратить остаток дня на выработку основы более подробной стратегии и того, какие доклады Миллер будет посылать в ИИС Камбрии.

Вылетев с Корвела на магнитном челноке обратно на Орбитальный Контроль, Ван надеялся, что ничего не упустил и указал Миллер и корвелскому представительству ИИС дорогу в верном направлении. Он также нуждался в данных о системах, которые являются источником иммиграции и, предположительно, притока средств. Поскольку Ван в любом случае собирался лететь к Ислину, то хотел заодно посмотреть, что может быть причиной оттока фондов. И его не покидало предчувствие, что либо эта проблема окажется очень серьезной, либо найдется столь очевидное решение, что он просто-напросто пожалеет о затраченных усилиях.

Глава 52

Ван сверил координаты с компаратором Ислинской системы, как только направил «Джойо» внутрь. Он заметно усовершенствовался в том, чтобы подводить корабль ближе к краю системы назначения. То был вопрос техники, не очень важный для военного судна, но куда более существенный для «Джойо», ибо прыжки с выходами ближе к системе экономят расходы топлива и время путешествия.

Войдя в систему, Ван сел в командирское кресло и вызвал отчеты ислинского представительства ИИС. Главными клиентами были АдВер, местная второстепенная рекламная корпорация; МТ, микротонический формулятор и Хсил, система генерации и распределения энергии на втором по населенности континенте. Местное представительство также заполучило добрую дюжину клиентов поменьше. Ничто в операционных и посвященных клиентам файлах ИИС не давало повода предположить неладное. Это не означало, что проблемы не назревали издавна, а лишь то, что прежде они не были заметны.