В погоне за быком (СИ)

- ...да я те говорю, глазища вот такие у него!!!

- Да брешешь ты, не может быть у него таких глаз....- отвечал ему тот, попыхивая сигаретой.

- Сам ты брешешь, я никогда не вру, я то видел, а ты - нет...

За другим трое о чём-то тихо переговаривались, искоса посматривая в разные стороны, словно боясь, что их подслушают.

"А дела можно было и в другом месте перетереть" - думал Вампир, проходя мимо, попутно оглянувшись - не затерялся ли его отряд? Нет, всё нормально, никто не потерялся и не отстал.

Не успели они усесться за свободный столик, как словно из ниоткуда появился молоденький официант в грязном переднике и записной книжкой в руках:

- Чего желаете?

Сталкеры переглянулись.

- А что есть?

Официант замялся на секунду, думая, что бы такого предложить посетителям.

- Меню есть? - Тень решил не терзать официанта расспросами.

- Да, конечно, сейчас принесу, - и точно так же мгновенно исчез.

- Мужики, вопрос на засыпку, - хмыкнул Вампир, - а деньги у кого-нибудь есть?

Сталкеры замялись.... Каждый хлопал себя по карманам и извиняющимся голосом говорил, что денег нет.

- М-да, посидели, блин, а про деньги-то никто и не вспомнил.... - Вампир откинулся на спинку стула и запрокинул голову назад.

- Так, стоп, народ, а кое-что у нас всё же есть, - Тень достал из рюкзака контейнер с "кислотной звездой", - можно её толкнуть, раз такое дело... - подмигнув и никому конкретно, и всем сразу, - Зря, что ли, в "химке" шастал? - и уже Вампиру. - К кому можно подойти, не знаешь?

- Да тут несколько вариантов есть, обычно бармену продают, - и Вампир посмотрел в сторону стойки, - он тут типа Сидоровича местного, а можно у здешних поспрошать, обычно пару-тройку перекупщиков всегда найдётся.... Ну так что?

Свободовец задумался. У перекупщиков зачастую цены выше бывают, но деньги порой не сразу отдают, а у "официальных" торгашей - деньги сразу, но цены ниже. Поморщив лоб и почесав затылок, он всё же решил подойти к бармену, а тут как раз и официант с листом бумаги, на котором от руки красивым подчерком было написано, что у них есть и сколько стоит.

- Вот, меню, будете заказывать - позовёте, - и так же ловко и быстро помчался к другому столику за заказом, где пара подвыпивших уже наперебой звала официанта.

Оставив меню на изучение, Вампир и Тень пробрались к барной стойке. Немолодой уже бармен, с сухими впалыми глазами своими тонкими жилистыми руками протирал очередной бокал, и делал он так тщательно, будто от того, насколько чисто будет протёрт этот бокал - зависит судьба если не всего мира, то половины уж точно. Посмотрит на свет сквозь стеклянные стенки, и опять давай протирать.

- Чего вам? - низким хриплым голосом спросил бармен подошедших.

- Покупаешь? - сразу к делу перешёл свободовец.

- Смотря что... - бармен опять посмотрел на свет и снова вернулся к протирке.

- Артефакты, если быть точным...

- Смотря что... - всё таким же голосом, словно ему всё равно, повторил бармен.

Это "смотря что" чуть не взбесила свободовца, и от злости чуть не высказал "ах ты зараза торгашная, тебе артефакт предлагают а ты и носом воротишь, типа не всё брать будешь", хотел, но сдержал себя в руках. Просто молча поставил перед ним контейнер со "звездой". Стоявшие и сидевшие по соседству сталкеры даже замолчали и все толи с любопытством, толи с удивлением, толи с завистью уставились на этот контейнер, даже из-за спины свободовца высунулась пропитая рожа и выпученными глазами стала пялиться на "звезду".

- А ну... - бармен замахнулся полотенцем и эта рожа исчезла.

Вновь началось привычное гудение бара - разговоры, смешки.... Бармен отставил свой стакан и повесил белое вафельное полотенце на плечо.

- На болотах, смотрю, были.... - начал он издалека.

- А что?

- Да так, новенький ЧН, - он кивнул на Скелета, - можно либо на болотах достать, либо на Янове за бешеные деньги.... Ну а вы явно не с Янова и не с Затона, там к Бороде бы пошли, а не сюда плелись...

- А если и так, разница есть, откуда артефакт?

- Да нет, - бармен взял контейнер и стал внимательно рассматривать "звезду", - я просто спросил.

По всему было видно, что он знаком с этим артефактом, и его глаза были крайне заинтересованы в приобретении "звезды". Потом он поставил её назад перед свободовцем, взял бумажку, специально заготовленные на такие случаи, карандашом написал на ней цифру и положил на стойку рядом с контейнером. Тень взял её, мельком взглянул и спрятал в карман.

- Ну...? - ожидающе спросил бармен.

- Да у нас в с.... - он хотел было сказать "в Свободе", но быстро одумался, - да Сидорович в половину больше даст!

- Ну, если хочешь, иди к Сидоровичу, - бармен давно в Зоне и умел торговаться.

Тень подумал, почесал нос, оглянулся вокруг.... Вон там, за столиком у входа, хоть сталкер тут же и отвернулся, но явно следит, сидит так, что видно всех кто к бармену подходит, и уж точно видел контейнер со "звездой". Нет, раз уж засветил, то оставлять нельзя....

- Ужин за твой счёт и по рукам...

Бармен явно не ожидал и вроде как на его непроницаемом лице появилась тень удивления, но в следующую секунду он растёкся в улыбке.

- А ты мне нравишься, по рукам и ужин за счёт заведения....

"Ужин за счёт заведения". Как же сладко прозвучали эти слова, "за счёт заведения", халява...! Пусть бармен занизил цену, но у него удалось выбить именно халявы, и это ощущение многого стоило.

- Через полчаса подойдёшь, решим вопрос окончательно, - добавил бармен.

По местным меркам стол был просто шикарный, который могли себе позволить только самые удачные и везучие сталкеры, да и то далеко не каждый день. И жареная курица с кетчупом, и молодая картошка с укропом, кружки тёмного пива, а Скелету - литр натурального сока, вдобавок бармен в качестве угощения прислал три штуки толстых и длинных, словно прямые бананы, сигар. Откуда они у него? - один чёрт ведает. Но такой пир явно не остался без внимания окружающих. Сталкеры ловили на себе завистливые взгляды со всех сторон, ибо... основная местная еда это был хлеб, колбаса, макароны, тушёнка или какие другие консервы, да разовые "бич-пакеты" быстро завариваемой лапши и прочих полуфабрикатов с химической начинкой, а пили в основном водку, чай и даже просто чистую воду. А иногда среди завистливых взглядов были и откровенно ненавидящие, готовые вот прямо тут глотку перегрызть.

В самый разгар ужина в бар спустился Шмуль. Шестой стул кое-как поместился за столом.

- Во, блин, пируете, я так посмотрю.... - сказал он, подвигая к себе заранее приготовленную для него пластиковую тарелку и отламывая от курицы кусок.

Тут же рядом оказался и официант всё с тем же вопросом: "заказывать будете?". Долговец, отказавшись от пива, попросил "двести грамм хорошей". Стакан с "двести грамм хорошей" очень быстро оказался перед лейтенантом. За столом прозвучал тост "за встречу" и звон бокалов и стаканов.

**********

За столом Шмуль рассказал, что ему удалось выбить разрешение на заселение в гостевое общежитие, которое за глаза называли "гостиницей". На самом деле эта "гостиница" было действительно в здании общежития, но оборудованном по всем требованиям Зоны - наглухо заложенные окна, оббитая металлом и усиленная изнутри входная дверь, убежище на случай экстремально сильного выброса.

Долговец на входе в "гостиницу" откозырял лейтенанту, проверил пропуска и разрешения на одну ночь, после чего выдал ключ от комнаты с номером три на первом этаже.

Вообще "гостиницей" это было названо только потому, что сталкеры зачастую довольствуются какими-нибудь пещерами, катакомбами, разрушенными заброшенными зданиями и прочими подобными укрытиями, которые можно найти в Зоне. Конечно, по сравнению с каютами на "Скадовске" или жилыми номерами "Нео-Век" - эта "гостиница" - просто собачья конура, а если сравнивать с пуком травы на камнях или старым полусгнившим матрацем на мокрой земле, то действительно гостиница. Шмуль щёлкнул выключателем. Загорелась сороковаттная "лампочка Ильича", освещая "гостиничный номер". Стандартная комната советского общежития с армейскими двухъярусными койками у стен, матрацы и подушки без простыни и наволочки, да войлочное одеяло без пододеяльника. Кроме этих коек - пара самодельных тумбочек из деревянных обломком всего чего угодно и таких же табурет. Вот и всё не хитрое убранство. В комнате царил стойкий "аромат" сырости и плесени, а проветрить никак не получится - в "гостинице" были заложены все окна, безопасность в ущерб комфорту.