Венок Вызова (ЛП)

— Íàâàëèñü, áðàòüÿ!

Äðóãèå Óëüòðàäåñàíòíèêè âðåçàëèñü â ñòàòóþ, òîëêàëè å¸, êðÿõòÿ îò íàïðÿæåíèÿ, èõ ñàáàòîíû ñêîëüçèëè ïî îáëîìêàì íà êðàþ ïëîùàäè. Áðàò Âåñòîðèé, ñ ãëàäèåì â ðóêå, â ïðûæêå óõâàòèëñÿ çà õâîñò ìîíñòðà è íà÷àë ðóáèòü ðåáðèñòûé ñïëàâ ìåòàëëà è ïëîòè. Èç ïîÿâèâøèõñÿ ðàí áðûçíóë ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë, çàëèâøèé âèçîð Âåñòîðèÿ, íî îí íå îñòàíàâëèâàëñÿ.

— Òîëêàé! — íàäðûâàëñÿ Êîðâîí. — Òîëêàé!

Âîêðóã ñòàòóè óæå íå îñòàëîñü ñâîáîäíîãî ìåñòà, ïîýòîìó ïðèáåæàâøèì ïîñëåäíèìè Óëüòðàäåñàíòíèêàì ïðèõîäèëîñü óïèðàòüñÿ â ñïèíû áîåâûõ áðàòüåâ, èëè ïîäñîâûâàòü èì ïîä íîãè áîëüøèå îáëîìêè êîëîíí â êà÷åñòâå óïîðîâ.

— Òîëêàé!

Âûñòðåëû èç ëåãêîãî îðóæèÿ óæå çâó÷àëè íà ñàìîé ïëîùàäè, íà áðîíå ëåãèîíåðîâ íà÷àëè âñïûõèâàòü èñêðû ðèêîøåòîâ, ñîïðîâîæäàåìûå äèêèìè âîïëÿìè ñîëäàò èç îòðÿäîâ ïîääåðæêè XVII Ëåãèîíà. Àðüåðãàðäíûå âçâîäû Êîðâîíà âûäâèíóëèñü íàïåðåðåç ïðîòèâíèêó, âåäÿ îãîíü èç áîëòåðîâ, è âëàæíûå õëîïêè ðàçðûâîâ ìàññ-ðåàêòèâíûõ ñíàðÿäîâ ãóëêî çàçâó÷àëè â òóìàíå. Èíòåíñèâíîñòü íåïðèÿòåëüñêîãî îãíÿ óêàçûâàëà íà òî, ÷òî ÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà âûøå, ÷åì ïðåäïîëàãàë Êîðâîí.

— Òîëêàé!

Ñòàòóÿ ïîêà÷íóëàñü, è íåñêîëüêî ëåãèîíåðîâ îò íåîæèäàííîñòè ïîòåðÿëè ðàâíîâåñèå.

— Ïîøëî-ïîøëî! — ðàäîñòíî çàêðè÷àë êòî-òî èç çàäíèõ ðÿäîâ. Âîêñ Êîðâîíà òåðçàë åãî óøè êàêîôîíèåé çàïðîñîâ îò, êàçàëîñü, êàæäîãî ëîÿëèñòà íà Àñòàãàðå, íî ó êàïèòàíà ïðîñòî íå áûë ñèë îòâå÷àòü èì.

— Òîëêàé!

Îñêâåðíåííûé òèòàí âñå åù¸ ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ èç çàïàäíè, îò÷àÿííî äåðãàÿ ñâîáîäíîé íîãîé â ïîèñêàõ íàäåæíîé îïîðû. Ìåäëèòü áûëî íåëüçÿ. Íåñêîëüêî Óëüòðàäåñàíòíèêîâ, îòêîïàâ â ðàçâàëèíàõ äëèííóþ áàëêó, ñ ðàçìàõó âîòêíóëè ñâîþ äîáû÷ó â ïîÿâèâøóþñÿ ùåëü ìåæäó êðàåì ïüåäåñòàëà è ïîêðûòèåì ïëîùàäè.

— Íàâàëèñü íà ðû÷àã! — õðèïåë Êîðâîí. — Íó, ðàçîì!

Ñòàòóÿ îïðîêèíóëàñü ñ äèêèì ñêðåæåòîì, è êîðîëü Êîíîð, ñâåðãíóòûé ñ ðóõíóâøåãî ïüåäåñòàëà, ðàñêîëîëñÿ î êàìåííûå ïëèòû íà ïëîùàäè ñâîåãî èìåíè.

Ëèøèâøèñü ïîñëåäíåé îïîðû, «Ôåëãàñò» èçäàë æàëîáíûé âîé è ïîâàëèëñÿ íàçåìü. Îêàçàâøèñü ìåæäó íåðîâíûì êðàåì ïðîäåëàííîé âçðûâîì ÿìû è êîðïóñîì ñàìîãî òèòàíà, åãî ïóñòîòíûå ùèòû ñõëîïíóëèñü â òðåñêå ðàçðÿäîâ, îò êîòîðûõ çàèñêðèëèñü ìå÷è è ñèëîâûå äîñïåõè Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Êîëîññ ðóõíóë, ïðîáèâ íåñêîëüêî óðîâíåé ïîäçåìíûõ ñòðîåíèé, åãî óñûïàííûå îðóäèÿìè ðóêè áåçíàäåæíî çàñòðÿëè â ðàçâàëèíàõ, à ìåäíûé ÷åðåï îêàçàëñÿ íà îäíîì óðîâíå ñ ïëîùàäüþ.

Îíè ïîâàëèëè òèòàíà.

Îäíà èç íîã ìîíñòðà, âûâåðíóòàÿ ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì, òîð÷àëà ñçàäè, äðóãàÿ ãëóáîêî óøëà ïîä çåìëþ. Ñóäÿ ïî íàäñàäíîìó âîþ ìåõàíèçìîâ, îí âñå åù¸ ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ, íî áåçóñïåøíî. Õâîñò «Ôåëãàñòà», áåøåíî ìåòàâøèéñÿ ïî ïëîùàäè, ñáèë ñ íîã òðîèõ êîñìîäåñàíòíèêîâ è ñ æóòêèì õðóñòîì âïå÷àòàë èõ â ðàçâàëèíû.

— Îòîéòè îò õâîñòà! Ïðèãîòîâèòüñÿ ê îòðàæåíèþ íàçåìíîé àòàêè!

 êëóáàõ ïûëè Êîðâîí çàìåòèë äâèæåíèå òåíåé ñî çíàêîìûìè î÷åðòàíèÿìè. Ïðèáëèæàëàñü âðàæåñêàÿ áðîíåòåõíèêà, íî ýòî ìàëî áåñïîêîèëî êàïèòàíà – íà óçêèõ óëèöàõ îíà ñêîðåå áûëà ìèøåíüþ, ÷åì óãðîçîé. Òåîðåòè÷åñêàÿ íåïîäãîòîâëåííîñòü, ïðàêòè÷åñêàÿ ñëàáîñòü è îáùèé èäèîòèçì XVII Ëåãèîíà î÷åíü ÷åòêî ïðîÿâèëèñü â ïîñëåäíèå äíè. Ïîäòâåðæäàÿ ìûñëè Êîðâîíà, ïåðåäîâîé òàíê Íåñóùèõ Ñëîâî ïîäñòàâèë áîê áðîíåáîéíîé ðàêåòå è çàìåð, ïîëûõàÿ îãíåì èç ëþêîâ. Ïîãèáøàÿ ìàøèíà íàäåæíî ïåðåãîðîäèëà îñòàëüíûì äîðîãó ê ïëîùàäè.

Âî ìãëå ïîÿâèëèñü è äðóãèå òåíè – ëåãèîíåðû â ñèëîâîé áðîíå. Âîò èõ óæå íå ñòîèëî ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ, íî, ñàìîå ãëàâíîå, îíè òåïåðü áûëè çäåñü, à íå îñòàâàëèñü ñíàðóæè, ïûòàÿñü âûêóðèòü Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ïëàí Êîðâîíà ðàáîòàë, âðàã âòÿãèâàëñÿ â ãîðîäñêîé áîé.

— Âçâîä «Êàëîðåì», óíè÷òîæèòü öåëü! Óíè÷òîæèòü, íåìåäëåííî!

Îòðÿä òÿæåëîé îãíåâîé ïîääåðæêè âûøåë èç óêðûòèÿ âî âíóòðåííåì äâîðèêå, ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî áîêà ïîâåðæåííîé äåìîíè÷åñêîé ìàøèíû. Ÿ ãëàçà èç áðîíåñòåêëà, ïîä íèçêèìè ìåäíûìè áðîâÿìè, îáæèãàëè íåíàâèñòüþ ïðèáëèæàþùèõñÿ ëåãèîíåðîâ, îðóäèÿ íà ïàíöèðå áåñïîëåçíî âîðî÷àëèñü, à ãðîìàäíàÿ ÷åëþñòü ëÿçãàëà ïî çåìëå, ñëîâíî ïûòàÿñü óêóñèòü.

Ïÿòåðî êîñìîäåñàíòíèêîâ íàöåëèëè â ãîëîâó ÷óäîâèùà ãðîìîçäêèå ìåëòà-ïóøêè, âûñòàâëåííûå íà ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü. Ðåâ ðàñïëàâëÿþùåãî ìåòàëë îðóæèÿ îãëóøèë Êîðâîíà íà äðóãîé ñòîðîíå ïëîùàäè.

Òèòàí çàâîïèë, è Óëüòðàäåñàíòíèêè âûñòðåëèëè ñíîâà.

— Ìàøèíû îò áîëè íå êðè÷àò, — çàìåòèë êòî-òî.

Âîïëü çàòèõ, «Ôåëãàñò» êîð÷èëñÿ â ÿìå, çàãëóøàÿ çâóêè áîÿ ãðîõîòîì ñâîåé àãîíèè. Äâèæåíèåì çðà÷êà Êîðâîí ïîäêëþ÷èëñÿ ê ïèêò-ïîòîêó ñî øëåìîâ âçâîäà «Êàëîðåì», è åãî ãëàçàì ïðåäñòàëà îñòûâàþùàÿ ëóæà ðàñïëàâëåííîé ìåäè íà ìåñòå ãîëîâû òèòàíà. Íå áûëî âèäíî íè ñëåäà ïðèíöåïñà èëè ìîäåðàòóñîâ, êàê è êàáèíû óïðàâëåíèÿ – òîëüêî æèëèñòàÿ îðãàíè÷åñêàÿ ìàññà, ïðîíèçàííàÿ áåñôîðìåííûìè ïîëîñàìè ìåòàëëà. Êîðâîí îòêëþ÷èë èçîáðàæåíèå.

— Õîðîøî ñðàáîòàíî, — ñêàçàë îí, âûòàñêèâàÿ ãëàäèé. — Âûäâèãàåìñÿ ê âîñòî÷íîé ñòîðîíå ïëîùàäè. Ïðèãîòîâèòüñÿ ê àòàêå Ñåìíàäöàòîãî Ëåãèîíà. Óäàðíàÿ ãðóïïà «Àëüôà», íà÷èíàéòå øòóðì. Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå!

— Êàïèòàí Ëóêðåöèé Êîðâîí! Äåâÿíîñòàÿ ðîòà, Äåâÿòûé êàïèòóë. Âûéòè èç ñòðîÿ!

Êîðâîí ïîäîøåë ê ïîìîñòó. Îí íå âåäàë ñòðàõà, íî ñîáðàíèå ïîëóáîãîâ êîãî óãîäíî ïðèâåëî áû â çàìåøàòåëüñòâî, è îñîáåííî òÿæåëî áûëî íå îòâîäèòü âçãëÿäà îò ïðåêðàñíîãî è ãðîçíîãî îáëèêà Ñàíãâèíèÿ.

Äîéäÿ äî êðàÿ êîâðîâîé äîðîæêè, íà ïîñëåäíåé ñòóïåíè ê ïîäèóìó, êàïèòàí ïðåêëîíèë êîëåíî ïåðåä ñâîèì ãîñïîäèíîì.

— Ïîäíèìè ãëàçà, êàïèòàí.

Êîðâîí ñ òðóäîì èñïîëíèë ïðèêàçàíèå.

Ðîáàóò Æèëëèìàí ñìîòðåë íà íåãî ñ òåïëîé îòöîâñêîé ãîðäîñòüþ.

— Äëÿ òåáÿ, ñûí ìîé, óãîòîâàíû âåëèêèå ïî÷åñòè.

Ïðèìàðõ ïðîòÿíóë ðóêó, çàáèðàÿ ñ áàðõàòíîé ïîäóøêè ëàâðîâûé âåíîê, òàê èñêóñíî âûêîâàííûé èç ìåòàëëà, ÷òî, êàçàëîñü, îí áûë ñïëåòåí èç ñâåæåñðåçàííûõ ëèñòüåâ.

— Âåíîê Âûçîâà! — ïðîâîçãëàñèë Æèëëèìàí, ïîäíÿâ åãî íàä ãîëîâîé òàê, ÷òîáû âèäåë âåñü ìèð. — Îäíà èç âûñî÷àéøèõ íàãðàä Ëåãèîíà âðó÷àåòñÿ Óáèéöå Òèòàíà, ñïàñèòåëþ Àñòàãàðà, êàïèòàíó Ëóêðåöèþ Êîðâîíó!

Åãî ñûí ñêëîíèë ãîëîâó, è ïðèìàðõ îïóñòèë íà íåå âåíîê, ñ ëåãêèì ùåë÷êîì ìàãíèòíîãî çàìêà îáõâàòèâøèé øëåì êàïèòàíà.

— ß ðàçäåëÿþ ýòè ïî÷åñòè ñî ñâîèìè ëþäüìè, ïîâåëèòåëü, — ñêàçàë Êîðâîí.

— Òû õîðîøî ðóêîâîäèë èìè, êàïèòàí. Íàãðàæäàÿ òåáÿ, ìû íàãðàæäàåì èõ âñåõ.

 âîçäóõå ïîâèñëî îæèäàíèå, ñìåíèâøååñÿ íàïðÿæåííûì ìîë÷àíèåì.

— Òû íè÷åãî íå çàáûë, êàïèòàí? — ñïðîñèë, íàêîíåö, Ëåâ.

— ×òî èìåííî, ìîé ãîñïîäèí? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ â îòâåò Êîðâîí.

— Âñå, íàãðàæäåííûå äî òåáÿ, îáíîâèëè çàòåì ñâîè êëÿòâû Ëåãèîíó è Èìïåðèóìó. Ñäåëàåøü ëè òû òî æå ñàìîå?

— Íåò, ìîé ãîñïîäèí.

Âñåì ñîáðàâøèìñÿ ïîêàçàëîñü, ÷òî ìèð çàòàèë äûõàíèå.

Ëèöî Ýëü’Äæîíñîíà îêàìåíåëî. Ñàíãâèíèé ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà ïðîèñõîäÿùåå.

— Òàê òû, çíà÷èò, ïðåäàòåëü? — óòî÷íèë Ëåâ.

Êîðâîí âûòàùèë ãëàäèé, è êîñìîäåñàíòíèêè íà ïîäèóìå íåìåäëåííî âçÿëè åãî íà ïðèöåë, íî Æèëëèìàí æåñòîì îñòàíîâèë èõ. Êàïèòàí äåðæàë ìå÷ âûñîêî íàä ãîëîâîé, ïëîñêîé ñòîðîíîé êëèíêà íà ðàñêðûòûõ ëàäîíÿõ.

— ß íå ñòàíó îáíîâëÿòü ñâîè êëÿòâû, ãîñïîäà ìîè, âåäü îáåòû Óëüòðàäåñàíòíèêà âå÷íû è íåèçìåííû. ß íå æåëàþ, ïîäîáíî ìîèì áûâøèì áðàòüÿì-ïðåäàòåëÿì, îòêàçûâàòüñÿ îò òîðæåñòâåííûõ îáåùàíèé. ß óæå ïðèñÿãàë ñëóæèòü Èìïåðèóìó, Èìïåðàòîðó, Ëåãèîíó è âñåìó ÷åëîâå÷åñòâó, è âî èñïîëíåíèå ýòèõ êëÿòâ, âû, ãîñïîäà ìîè, âïðàâå ïðèêàçûâàòü ìíå è ìîåìó ìå÷ó, ïîêà ñìåðòü íå îñâîáîäèò ìåíÿ îò äàííîãî ñëîâà. Âû ïðîñèòå ìåíÿ îáíîâèòü òî, ÷òî íå íóæäàåòñÿ â îáíîâëåíèè, èáî Óëüòðàäåñàíòíèê êëÿíåòñÿ ðàç è íàâñåãäà. Ïðèíåñÿ îáåò âíîâü, ÿ ïðèçíàþ, ÷òî â ìîåé ïðåæíåé êëÿòâå áûëà íåòî÷íîñòü, èìåëàñü ñëàáîñòü, íî ýòî íå òàê. Ñëàáîñòè íåò, íè â ìîåé ðóêå, íè â ìîåì ðàçóìå, íè â ìîåì ñëîâå. ß – Óëüòðàäåñàíòíèê, è ÿ èäó â áîé çà Ìàêðàããå, è çà Èìïåðàòîðà, è òàê áóäåò âïðåäü, èáî ÿ äàë ñëîâî. È ìíå íå íóæíî äåëàòü ýòî âíîâü.

Ðàçìåðåííûå õëîïêè îáëà÷åííûõ â áðîíþ ðóê ïðåðâàëè ïîñëåäóþùåå ìîë÷àíèå. Æèëëèìàí, ñàì Æèëëèìàí, àïëîäèðîâàë ðå÷è Êîðâîíà.

— Îòëè÷íî ñêàçàíî, ñûí ìîé, îòëè÷íî ñêàçàíî!

— Ýòî äåðçêèå ñëîâà, áðàò, — íåäîâîëüíî çàìåòèë Ëåâ.

— Áëàãîðîäíûå ñëîâà, — âîçðàçèë Æèëëèìàí. — Êàïèòàí Êîðâîí, âåðíè ìå÷ â íîæíû.