Венок Вызова (ЛП)

— Êðàññ! — çàîðàë Êîðâîí.

— Âñå åù¸ íå íà îãíåâîé ïîçèöèè, ñýð!

Ãîëîâà èçìåíåííîãî òèòàíà ïîâåðíóëàñü òóäà-ñþäà, áóäòî áû ïðèíþõèâàÿñü. Âäðóã, èñïóñòèâ ñîâåðøåííî íåçåìíîé, ãðîìîãëàñíûé ðåâ, ÷óäîâèùå ïîâåðíóëîñü è áðîñèëîñü íà çàïàä, ïðî÷ü îò óïàâøåãî êîðàáëÿ, ñíîñÿ íà ñâîåì ïóòè îäíî çäàíèå çà äðóãèì.

Êîðâîí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðÿçíîé ëóæå êðîâè – ïîñëåäå ïåðåðîæäåííîãî òèòàíà – ñìîòðåë åìó âñëåä.

— ×òî ñîòâîðèëè ýòè áåçóìöû? — íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïîâòîðÿë Àðàò. — Ñ ÷åì ìû ñðàæàåìñÿ?

Ïîñëå áåñåäû ñ áèáëèàðèåì, Êîðâîí íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîáîâàë íàñëàæäàòüñÿ âå÷åðîì, ïåðåõîäÿ èç êîìíàòû â êîìíàòó, èç çàëû â çàëó, ïîêà íå ïîíÿë, ÷òî åãî ïåðåìåùåíèÿ îòâå÷àþò îáðàçöó, ïðèìåíÿåìîìó ïðè çà÷èñòêå çäàíèé âî âðåìÿ áîÿ.

 áàëüíîé çàëå îí íåìíîãî ïîñìîòðåë íà òàíöóþùèõ, â äðóãèõ ïîìåùåíèÿõ íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíî, êðîìå ñòîëîâ, óñòàâëåííûõ åäîé. Çàòî âîêðóã íèõ, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ñîáðàëîñü íàìíîãî áîëüøå ëåãèîíåðîâ, ÷åì íà òàíöàõ. Âñå ïðèñóòñòâóþùèå íà ïðàçäíåñòâå áðàòüÿ çíàëè Êîðâîíà, åñëè íå ëè÷íî, òî ïî åãî äåëàì, è ïðèâåòñòâîâàëè êàïèòàíà, êðàòêî, íî ñ óâàæåíèåì. ×òî êàñàåòñÿ íåóëó÷øåííûõ ëþäåé, òî Êîðâîí âñòóïàë ñ íèìè â âåæëèâûå áåñåäû, åñëè íå óñïåâàë óáåæàòü.

— Ãîâîðÿò, âû óáèëè òèòàíà, — îáû÷íî íà÷èíàëè îíè.

— Íå ÿ, à ìîè ëþäè. Ìîè ëþäè óáèëè åãî, è ýòî áûë íå òèòàí.

Êàê ïðàâèëî, ýòî ðàçî÷àðîâûâàëî ñîáåñåäíèêîâ, íî êàïèòàí íå ñîáèðàëñÿ ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ î ñîáûòèÿõ íà Àñòàãàðå. Ïóñòü äðóãèå ðàññêàçûâàþò èñòîðèþ Êîðâîíà, ó íåãî íå áûëî æåëàíèÿ õâàñòàòüñÿ ïîäâèãàìè.

 êàêîé-òî ìîìåíò åìó ïîïàëñÿ íà ãëàçà êàïèòàí Âåíòàí, Ñïàñèòåëü Êàëòà è íîâûé ôàâîðèò Æèëëèìàíà, óâëå÷åííî áåñåäóþùèé ñ êàêèìè-òî ÷èíîâíèêàìè. Ãðóäü êîñìîäåñàíòíèêà ïåðåñåêàëà øèðîêàÿ îðäåíñêàÿ ëåíòà, óñûïàííàÿ ìíîãî÷èñëåííûìè íàãðàäàìè. Àäúþòàíò Âåíòàíà, â êîòîðîì áûëî ÷òî-òî íåóëîâèìî ñåðæàíòñêîå, ðàçâëåêàë ðÿäîì äðóãóþ ãðóïïó ãðàæäàíñêèõ, ïðÿìî-òàêè ëîïàþùèõñÿ îò ñìåõà è îáîæàíèÿ. Êîðâîí íå îòêàçàëñÿ áû ïîçàèìñòâîâàòü ÷óòî÷êó èõ òàëàíòà ê âåäåíèþ ñâåòñêîé áåñåäû.

Íàêîíåö, êàïèòàí ïîéìàë îäíîãî èç ñëóã è, ïîçàèìñòâîâàâ ó íåãî äâà ïîëíûõ êóâøèíà áðåíäè, îïóñòîøèë èõ îäèí çà äðóãèì òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëÿëè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà. Íåñêîëüêî ìèíóò Êîðâîí íàñëàæäàëñÿ ïðèÿòíîé ëåãêîñòüþ íåáîëüøîãî îïüÿíåíèÿ, ïîêà ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé îáìåí âåùåñòâ êîñìîäåñàíòíèêà íå î÷èñòèë åãî òåëî îò àëêîãîëÿ.

— Áðàò-êàïèòàí, — ïîïðèâåòñòâîâàë åãî íåèçâåñòíûé Óëüòðàäåñàíòíèê ñ ñåðæàíòñêèìè çíàêàìè ðàçëè÷èÿ íà âîðîòå ìóíäèðà.

— Áðàò, — êèâíóë Êîðâîí.

— Ñåðæàíò Òóëëèàí Àêâèëà, 168-ÿ ðîòà, — ïðåäñòàâèëñÿ íåçíàêîìåö, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.

— Ëóêðåöèé Êîðâîí, 90-ÿ ðîòà, — êàïèòàí îáõâàòèë ïðåäïëå÷üå Àêâèëû â âîèíñêîì ðóêîïîæàòèè.

— Î, ÿ çíàþ, êòî âû, ñýð. Ïðîñòî íå ìîã íå ïîäîéòè è íå ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ. ß âåäü çíàþ, ÷òî òàêîå òèòàíû, óãîäèë â ñàìóþ ãóùó èõ ñðàæåíèÿ â Èòðàêå, íà Êàëòå. Âàøà ïîáåäà íà Àñòàãàðå ãëóáîêî âîñõèòèëà ìåíÿ è âñþ ðîòó… òî, ÷òî îò íå¸ îñòàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå. Âñå ðåáÿòà ãîâîðÿò, ÷òî, áóäü âû â Èòðàêå, ìíîãèå óöåëåëè áû. Åñëè áû òîëüêî ó íàñ áûëî áîëüøå òàêèõ âîèíîâ, êàê âû è êàïèòàí Âåíòàí…

Êîðâîí ïîäíÿë ðóêó, îñòàíàâëèâàÿ Òóëëèàíà.

— Ïðîøó, íå ñìóùàé ìåíÿ. Ìû âñå èäåì â áîé çà Ìàêðàããå.

— Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå, — ìàøèíàëüíî îòâåòèë Àêâèëà.

— È, åñëè òû çäåñü, òî òîæå íåïëîõî ïîêàçàë ñåáÿ, âåðíî?

— Òàê ìíå âñå ãîâîðÿò, — ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò.

— À òû èì íå âåðèøü?

Ñëåäóþùèå ñëîâà äàëèñü Àêâèëå ñ áîëüøèì òðóäîì.

— ß ñðàæàëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî íå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàì óäàñòñÿ âûæèòü. ß ïî÷òè îò÷àÿëñÿ. Ýòî áûëî íåäîñòîéíî òîãî, ÷åìó ó÷èë íàñ ïðèìàðõ.

— Ñòðàííî áûëî áû íå îò÷àÿòüñÿ â òî âðåìÿ è â òîì ìåñòå, — ñïîêîéíî îòâåòèë Êîðâîí.

Ñåðæàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.

— Íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî çàâòðà ÿ áóäó âîçíàãðàæäåí çà ñâîè ñîìíåíèÿ òàê æå, êàê è çà ïîáåäû. Ýòî ñëîæíî ïðèíÿòü.

— Åñëè ïîâåëèòåëü Æèëëèìàí èçáðàë òåáÿ äëÿ ïî÷åñòåé, áóäü óâåðåí, òû äîñòîèí èõ.

— Âîçìîæíî, íî ïàìÿòü î ñîìíåíèÿõ îñòàíåòñÿ ñî ìíîé íàâñåãäà.

— Íå èìåÿ ñîìíåíèé, êàê ìû ñìîæåì âûñòðàèâàòü è ïðîâåðÿòü íàäåæíûå òåîðèè? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Ëèøèâøèñü ñîìíåíèé, ìû ïîãèáíåì îò ñîáñòâåííîé ñàìîíàäåÿííîñòè.

Ýòè ðàññóæäåíèÿ ÿâíî óñïîêîèëè Àêâèëó.

— Ñêàæèòå, ñýð, à âû êîãäà-íèáóäü îò÷àèâàëèñü?

Êîðâîí ñìîòðåë íà íåãî ñ êàìåííûì ëèöîì.

— ×åñòíî? Íåò. Íè íà ñåêóíäó.

Îïåðàòèâíûé îòñ÷åò ïåðåâàëèë çà øåñòü ñóòîê. Âñòðåòèâ ìîùíîå ñîïðîòèâëåíèå ñî ñòîðîíû ïîäðàçäåëåíèé Êîðâîíà, ïðåäàòåëè ïåðåøëè ê íåòîðîïëèâîé îñàäå ãîðîäà. Íåîáúÿñíèìûì êàçàëñÿ èõ îòêàç îò ðàçðóøåíèÿ ñòîëèöû Àñòàãàðà îðáèòàëüíîé áîìáàðäèðîâêîé, íî áûâøèå áðàòüÿ ïî-ïðåæíåìó íå ïðåäïðèíèìàëè íè÷åãî ìàñøòàáíåå âûëàçîê, ïðîùóïûâàþùèõ ñëàáûå ìåñòà â îáîðîíå Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ñëàáûõ ìåñò íå áûëî.

Êîðâîí è åãî ñòàðøèå îôèöåðû ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà â ïóñòîì áóíêåðå, ñ ïîòîëêà êîòîðîãî ïîñëå êàæäîãî àðòèëëåðèéñêîãî óäàðà ïî ãîðîäó ñûïàëèñü öåëûå ìåøêè ïûëè, ïîêðûâàÿ âñ¸ è âñÿ ñåðûì ïîëîãîì. Ïûëü çàñîðÿëà êîãèòàòîðû, ãîëîëèòû âìåñòî ÷åòêèõ èçîáðàæåíèé âûäàâàëè èñêðÿùèåñÿ ïó÷êè ëîìàíûõ ëèíèé, òàê ÷òî êîñìîäåñàíòíèêàì ïðèøëîñü ðàçæèòüñÿ áóìàæíûìè êàðòàìè ìåñòíîñòè.

— Òåîðåòè÷åñêèå ïðåäëîæåíèÿ èìåþòñÿ? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Íàïîìíþ óñëîâèÿ: ó íàñ íåò ñîáñòâåííûõ òèòàíîâ, à òÿæåëûì òàíêàì çà ýòîé òâàðüþ íå óãíàòüñÿ.

— Îíî ñëîâíî ÷óåò «Òåíåâûå Ìå÷è» è óáåãàåò îò íèõ, — ïîÿñíèë Àïåëë.

— È ïðàâèëüíî äåëàåò, — ïðîâîð÷àë Àðàò.

— Ó íàøåé áðîíåòåõíèêè ñêîðî áóäóò äðóãèå çàáîòû, — ñîîáùèë ïî âîêñó ëåéòåíàíò Ñåêñò, îòðåçàííûé â ãîðîäå ñî ñâîèìè îòðÿäàìè. — Ðàçâåä÷èêè äîíîñÿò î ãîòîâÿùåéñÿ òàíêîâîé àòàêå. Ïîñëå ãèáåëè Âåðóëà òÿæåëûå òðàíñïîðòíèêè ïðîòèâíèêà ñàäÿòñÿ, íå âñòðå÷àÿ ñîïðîòèâëåíèÿ. Ñîáðàâ ñèëû, îíè ñìîãóò îäíèì óäàðîì ïîëîæèòü êîíåö îñàäå è ïðèêîí÷èòü íàñ.

— Ñòðàííî, ïî÷åìó îíè íå äîæäàëèñü ïîäàâëåíèÿ íàøåé ÏÂÎ è ïîñëàëè óÿçâèìûé òèòàíîíîñåö ÷óòü ëè íå âïåðåäè âñåõ, — óêàçàë Àïåëë.

— Åãî ãðóç, êàê âèäèøü, íå ñòîëü óÿçâèì, — ìÿãêî îòâåòèë Êîðâîí. — Îí äâèæåòñÿ áûñòðåå ëþáîé áîåâîé ìàøèíû, âèäåííîé ìíîé. È åù¸… îíî êàæåòñÿ ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâûì â òåõ ðàçðóøåíèÿõ, ÷òî îáðóøèâàåò íà Ýâðèòìèþ Öèâèòàñ. Âðàã, áðàòüÿ ìîè, áîëüøå íå èãðàåò ïî ïðàâèëàì, äàæå åñëè ýòî ïðàâèëà çäðàâîãî ñìûñëà.

Ãîðüêèé ñìåøîê Óëüòðàäåñàíòíèêîâ óòîíóë â ãðîõîòå î÷åðåäíîãî, íà ýòîò ðàç âåñüìà áëèçêîãî, âçðûâà íà ïîâåðõíîñòè. Îñûïàííûå øòóêàòóðêîé ëåãèîíåðû ìàøèíàëüíî âçãëÿíóëè ââåðõ, íà áîëòàþùèåñÿ îñâåòèòåëüíûå ïîëîñû.

— È êàê æå íàì ïðèêîí÷èòü ýòîãî ïðîêëÿòîãî òèòàíà áåç «Òåíåâûõ Ìå÷åé»? — ñïðîñèë Êîðâîí.

— Ýòî óæå íå òèòàí, à ÷òî-òî ñîâñåì èíîå, — ïðîáîðìîòàë ñåðæàíò Äîìèöèàí.

— Ïîñëå ýòèõ… èçìåíåíèé, îí âåäåò ñåáÿ êàê æèâîòíîå, à íå êàê ìàøèíà, — ñîãëàñèëñÿ Ãëàáðèîí.

— Âñ¸ òàê, — êèâíóë Àðàò. — Âîçìîæíî, íàì ñòîèò ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà Ñåìíàäöàòîì Ëåãèîíå. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî òâàðü ñëèøêîì òóïà, ÷òîáû îêàçûâàòü èì ýôôåêòèâíóþ ïîääåðæêó. Ñíà÷àëà ðàçáåðåìñÿ ñ ïðåäàòåëÿìè, ïîòîì çàéìåìñÿ çâåðåì, êîãäà îí îñòàíåòñÿ îäèí, è áóäåò óÿçâèì…

— ×òî òû ñêàçàë? — âäðóã âñêèíóëñÿ Êîðâîí.

Àðàò ÿâíî îïåøèë.

— ß íå õîòåë…

— Íåò, íåò, íàñ÷åò îõîòû?

— Àðàò íå ãîâîðèë ïðî îõîòó, îí íàçâàë òèòàíà «çâåðåì», ñýð, — ïîÿñíèë Ãëàáðèîí.

Êîðâîí êèâíóë, îòðÿõèâàÿ êàðòû îò ïûëè.

— Íàì íóæíî ñâàëèòü ýòîãî òèòàíà. Îí – êëþ÷åâàÿ ôèãóðà â íàñòóïëåíèè ïðîòèâíèêà, åñëè íå òàêòè÷åñêè, òî ïñèõîëîãè÷åñêè óæ òî÷íî. Ïîõîæå, ýòè ôàíàòèêè èç Ñåìíàäöàòîãî ñìîòðÿò íà íåãî êàê íà èäîëà, è, åñëè òèòàí îêàæåòñÿ â îïàñíîñòè, òî ÷àñòü èõ ñèë íàâåðíÿêà, ñëîìÿ ãîëîâó, áðîñèòñÿ â ãîðîä ñïàñàòü åãî. Ðàçóìååòñÿ, ýòî êîí÷èòñÿ äëÿ íèõ ñêâåðíî. ×òî äî ñàìîãî òèòàíà, òî âñå ýòî âðåìÿ ìû ïûòàëèñü íàéòè ïðàêòè÷åñêèé ñïîñîá åãî óíè÷òîæèòü, èñõîäÿ èç íåâåðíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïîñûëîê. Àðàò ïðàâ, ýòî óæå íå ìàøèíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàêàÿ, ñ êàêèìè ìû ñòàëêèâàëèñü ïðåæäå. Íî íàì äîâîäèëîñü óáèâàòü çâåðåé. È ìû óñòðîèì åìó çàïàäíþ.

Åãî ïàëåö íà êàðòå óêàçûâàë â ðàéîí Ôîðóìà Êîíîðà, îäíîé èç ãîðîäñêèõ ïëîùàäåé.

— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!

Íèêòî óæå íå îáìàíûâàëñÿ âèäîì âíåøíèõ äèíàìèêîâ òèòàíà – ÷óäîâèùå îáðåëî ñîáñòâåííûé ãîëîñ. Äüÿâîëüñêèé, îãëóøàþùèé øåïîò, ïîðûâ ãíèëîãî âåòðà èç ðàçâåðçøåãîñÿ ñêëåïà. Èìÿ, êîòîðîå ñêàíäèðîâàë ýòîò ãîëîñ, íå ñîîòâåòñòâîâàëî íè îäíîìó èç èäåíòèôèêàöèîííûõ êîäîâ «Âëàäûêè âîéíû».