Книжник

кунд пальцы бывшего грабителя скользили по тонко выделанной коже словно под рукой был не книжный переплёт, а бегучая ртуть. Лицо телохранителя оставалось бесстрастным. Колпин протянул руку за ножом, вероятно, собираясь поддеть непокорную обложку стальным лезвием.

-- Не надо, -- спокойно скомандовал Асартан, и рука замерла на полпути. -- Мне посмотреть можно?

Ох, как страшно было задавать этот невиннейший для непосвящённого вопрос! Можно ли посмотреть чужую книгу заклинаний? Ведь ясно же, что никакая это не книга, а ловушка, расставленная на жадных гостей. Скромный том, запечатанный простеньким заклинанием, но если открыть его... только мастер, сварганивший адскую машину, знает, чем он её начинил...

Хуторянин довольно ржал, наблюдая за попытками Колпина. Седоволосый знахарь сидел выпрямившись на лавке и ревниво надзирал за своим сокровищем. С тех пор, как книга явилась на свет, старец не произнёс ни слова.

-- Смотри, ежели сумеешь, -- ответил за отца хуторянин.

Изготовившись к самому худшему, Асартан коснулся переплёта. Книга и впрямь была запечатана слабеньким заговором. Его даже не пришлось снимать, заклинание почувствовало силу в руках прикоснувшегося и уступило дорогу. Пока что в этом не было ничего опасного -- обычная предосторожность, чтобы в книгу не лазали дураки. По рассказам, волшебная застёжка имелась на любой книге, толкующей о тайнах колдовства. Здесь застёжка была самая простенькая, она поддалась бы любому, хоть немного владеющему магией. Асартан, если бы захотел, мог бы запечатать книгу так, что не всякий признанный маг ухитрился бы справиться с застёжкой. Иное дело, что скрывается под простенькой печатью.

Не дракон же там!

Асартан осторожно раскрыл том. Ничего не случилось. Во всяком случае, не случилось ничего пугающего. Самое удивительное, что это действительно была книга заклинаний! Пергаментные страницы оказались густо покрыты строками, над каждым заклинанием красовался заголовок и картинка, выполненная теми же чернилами. "Чтобы червец капусту не гноил", -- прочёл Асартан. -- "От стылой росы огурцы уберегать".

Магия какая-то огородная... Асартан перелистнул несколько страниц: "Из буйной головы дурной хмель выгнать", "Для мира в доме от драчливого мужа", "Для мира в доме от собачливой жены"... Ясно, заклинания тут по разрядам собраны. "От гнева властительного", "Чтобы мытарь меру знал"... Где же настоящее высокое искусство? Трансформации, боевые заклинания, вызов инфернальных сущностей? "Сглаз снять", "От змеиного укушения"... -- наивная деревенская волшба и ни следа тех сил, что легенды связывают с чудесными книгами. Вернее, след был, но только след. Всё-таки, это волшебная книга, а не просто сборник заговоров. Каждое слово, всякая буковка веско подкреплены искусством писавшего. Одно дело заговорить сено от огня, прочитав наговор по памяти, совсем иное -- держа в руках раскрытую книгу. Во втором случае заговорённую скирду и нарочно не подожжёшь. Драгоценнейшая вещь для знахаря, коновала, бабки-шептуньи.