Властелин Гемсиана

   Постепенно Сергей окончательно приходил в сознание, и его уже начинало порядком неустраивать, что его - гордого владыку Гемсиана, словно какой-то тюк с тряпьём тащат неизвестно куда, не спросив на это разрешения. И хотя висячее положение не особо располагало к беседе, всё же попытался завести разговор со своим водителем. Несмотря на все его старания, тот ни единым движением не выказал, что хотя бы услышал эти слова.

   Убедившись, что выяснить пока ничего не удастся, Сергей прекратил попытки сближения и замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Как ни крути, а плюсов в ней было намного меньше, чем минусов. Самым чувствительным недостатком были естественно связанные руки и отсутствие оружия.

   - Тоже мне спасательная экспедиция. Занесенные ветром, так перетак, прости мои ругательства Святая Мария! - не удержался Сергей.

   Ну а единственное преимущество было в том, что сбиться с правильного пути уже даже при желании не удастся, так как захватили их, несомненно, люди того самого - искомого Тагендорфа.

   Интересно, сколько сейчас время, подумал он, в перерывах между ругательствами, судя по солнцу, скорее всего время обеда, а их даже не покормили. Вот Мик будет недоволен. Интересно, а дальше станет еще хуже?

   Тем не менее, обдумать как следует этот животрепещущий вопрос ему не дали. Смеги, внезапно резко остановились и безмолвные всадники спешились. Сергей почувствовал, как путы на ногах были разрезаны и его, потянув за ремень, поставили на землю. Ту же процедуру проделали с Паркером и Снолилом, приведя их в чувство с помощью воды. Однако Сергей этого не заметил, он стоял пораженный тем, что увидел перед собой.

   Непосредственно перед ними, на огромной территории раскинулся неимоверно живописный оазис, во много раз превышавший по размеру и богатству флоры оазис Птаа. Небольшое озерцо, от которого протянулись ровные линии рукотворных каналов, ведущих к плантациям и огородам, было обсажено высокими пальмами. Под ними виднелись крытые тростником беседки, к которым вели красивые аллеи. Этот оазис скорее походил на ухоженный сад, везде чувствовалась рука рачительного хозяина. Но не это цветущее великолепие захватило сейчас всё внимание наших путников. Они, замершие от удивления, смотрели в данный момент на то, вокруг чего была разбита эта прекрасная "оранжерея".

   Прямо перед ними, справа, возвышался белоснежный дворец или скорее величественный храм, с гигантскими колоннами у входа и цветными барельефами на стенах. Ничуть не тронутый временем он сиял, отражая своей белизной солнечные лучи. Далее, местность понижалась, храм стоял на небольшом возвышении, господствуя над раскинувшейся у его подножия долиной. Там, расположилась невероятных размеров статуя льва с головой человека - статуя Каменного Сфинкса. Далее выстроились в ряд три гигантские пирамиды, покрытые, как показалось Сергею золотистым мрамором, выглядящие в голубоватых лучах солнца по настоящему потрясающе. И хотя он никогда не был в Египте, сходство представилось ему абсолютным, с той лишь разницей, что здешние пирамиды были в полной сохранности, словно их возвели только вчера.

   - Величественнейшее из зрелищ, не правда ли?! - произнес позади чей-то голос.

   Сергей медленно повернулся и встретился глазами с Фридрихом фон Тагендорфом, незаметно подошедшим сбоку.

   Тот добродушно улыбался.

   - Рад поприветствовать вас господа в моей скромной затерянной в песках обители, извините, что пришлось доставить вас сюда подобным неприятным образом. Но выбирать моим людям особо не приходилось. Вы всё же пребывали в беспамятстве и не могли самостоятельно ехать верхом. Однако утешьтесь той мыслью, что они быстро разыскали вас и этим, безусловно, спасли ваши жизни, так что в какой-то мере, вы мои должники. Кстати, это была весьма здравая мысль переждать бурю на остатках каменного покрытия Старой Дороги, да, в свое время, давным-давно она простиралась и до этих мест. Вам невероятно повезло, что вы вовремя добрались туда, обычно мало кому удается пережить песчаный шторм.

   - Послушай ты, напыщенный индюк, будь у меня развязаны руки, я бы давно свернул твою мерзкую шею. - Не сдержавшись, закричал Мик.

   - Хватит слащавых бесед, где Джил? Где моя сестра? Отвечай немедленно, что тебе вообще нужно от нас?

   - Не следует кричать молодой человек. - Продолжил Тагендорф, по-прежнему спокойно. - Ваша сестра здесь, разве я не говорил еще об этом?! А от вас, именно от вас, мне собственно ничего не нужно.

   - Тогда в чем же дело? - негромко спросил Сергей.

   - Не торопитесь мой друг, я всё объясню в свое время. Пока же идемте, я, приглашаю вас на обед, за ваших друзей не беспокойтесь, о них позаботятся.

   Тагендорф подал знак своим людям и Мика, а за ним и Бронима повели вниз по направлению к Сфинксу. Несколько рабов пришедших с хозяином, взяли за поводья своих странных верховых животных, и погнали в большой загон, расположившийся слева от озера, там же, неподалеку, стояли хижины рабов, целый поселок.

   Еще двое взяли Сергея под руки и заставили шагать следом за их господином. Тот направился к храму.

   Несмотря на тяжесть положения, Сергей не мог не любоваться окружающей красотой. Сверкающий храм потрясал воображение своим царственным великолепием. Пройдя мимо исполинских белоснежных колонн, их процессия направилась к скрытому от посторонних глаз входу. Внутри, благодаря тишине и полумраку храм выглядел еще прекраснее и таинственней. Приятная прохлада его царственных покоев успокаивала.

   Не удержавшись, Сергей спросил.

   - Как получилось, что в таком величественном месте поселились люди подобные вам герр Тагендорф? - слова его эхом отразились от высоких сводов.

   Тот в ответ рассмеялся.

   - А вы вспомните, из истории, при ком наиболее процветали империи и возводились наивеличественнейшие строения и храмы... Македонский, Цезарь, фараон Хуфу в Египте, Гитлер в Германии, Сталин в России. Все они были завоевателями и тиранами, но и великими людьми. Не беспокойтесь, я не причисляю себя к их числу. Я лишь скромный слуга своего господина, как и все мы. Ведь абсолютно свободных людей нет, не правда ли?!

   - И вы так настойчиво приглашали меня сюда, затем лишь, чтобы вести со мной философские беседы? - усмехнулся Сергей.

   - Вы правы мой юный друг, конечно же, не только за этим. У меня будет к вам весьма заманчивое предложение. Но об этом после, сначала же чуточку побеседуем, время у нас есть, постараюсь, не особо мудрствуя ввести вас в курс дела. А это приятнее всего производить за обедом, уверен, вы не прочь подкрепиться после столь долгого и героического похода. Прошу.

   Они вошли в большой светлый зал, казалось целиком выложенный из белого мрамора. Посередине стоял длинный стол из того же материала. Рабы, одетые лишь в набедренные повязки, двигаясь вереницей, вносили на больших подносах всевозможные кушанья. Начиная от разных неведомых ему фруктов, до запеченных целиком птиц. На других лежали куски жареного мяса и что удивительно хлебные лепешки, и даже мёд. Сергей невольно почувствовал себя будто на приеме у фараона. Усевшись на сплетенный из тростника широкий стул, тихо пробормотал.

   - Неплохо устроился господин Фридрих. Эх сюда бы Паркера, он бы не оставил без внимания те разносолы. А собственно мне то чего терять, в конце концов, даже на казнь приятней идти сытым.

   Не дожидаясь приглашения, Сергей набросился на угощения, сейчас он мог бы посоревноваться со своим могучим английским другом.

   Тагендорф сидя напротив, благодушно улыбался и потягивал густое красное вино из высокого бокала. Ему, по всей видимости, была приятна роль гостеприимного хозяина. Утолив голод, Сергей отодвинул бокал с вином и попросил холодной воды. Его сотрапезник сделал знак.

   - Простите, я за это время успел позабыть, о том, что вы ничего другого не пьёте кроме чистой воды. - Прямо таки отеческий взгляд последнего стал раздражать Сергея.