Наират-1. Смерть ничего не решает

Подстроившись под шаг хан-кама, Элья позволила себе осмотреться. Колоннада, узкие стекла с синими и зелеными витражами: цветы, а не наирские лошади. Синие и белые шелка. Щиты. Факелы. Шары, от которых тянет эманом. Солидный замок, огромный. И покои, отведенные Кырыму, мало чем уступали в роскоши таковым тегина. Разве что стражи у двери не стояло.

— Здесь пока побудешь, — сказал хан-кам. — Бежать не пытайся. Выходить тоже. Это не в твоих интересах, ибо Гыры славятся несдержанностью характера. Тайчи, помоги ей раздеться.

Мальчишка-прислужник принял куртку. Если он и был удивлен нежданной гостьей, то виду не подал.

— Почему кожа потемнела на два тона? Когда начали отрастать волосы? Голова болит? Зрение не пропадает? Тошнота? Сыпь?

— Н-нет, — Элья старалась не спускать глаз с кама, который все с той же поспешностью принялся описывать круги по комнате, с каждым разом подходя все ближе. Тайчи же требовательно дернул за рукав, указав на длинный жилет и рубашку.

— Но какие-либо изменения, кроме волос были? Раздевайся! — рявкнул кам. — Быстро.

— Я не хочу!

— Твои желания роли не играют. Да и мои…хм… желания по отношении к тебе лежат в совершенно иной области. Поэтому раздевайся и отвечай.

И Элья подчинилась.

Стоять на полу холодно, пальцы онемели, а шевелиться нельзя. Кырым не велел. Он за спиной, дышит в затылок, касается голой спины ледяными иглами очередного прибора, бормочет что-то, иногда отдает отрывистые приказы Тайчи или ей.

Успокоиться и не думать о том, что иногда больно. Что неудобно. Что если Ырхызу она надоест, то это поверхностное обследование сменится куда более пристальным и болезненным…

— Здесь чувствуешь? А здесь? Что именно? Холод? Жар? Боль?

Холод Элья чувствует, всей своей кожей, неужели не видно? И еще — желание взять один из приборов и размозжить им голову сначала Кырыму, а потом и мальчишке, который сел в углу и наблюдает, не столько за камом, сколько за ней. Любопытный маленький гад.

— Что такое понорок? — Почему бы и ей не проявить любопытство, раз в этой комнате так заведено.

— А? — Кырым, с увлечением рывшийся в одном из ящиков, на минуту отвлекся. — Понорок? Это труба. Железные демоны в кузнях печи топят, Мхат-Ба греют, а через понорки лишний жар выпускают.

— Там не жарко.

— Как сказать, как сказать. — Хан-кам вытащил из ящика шприц, зашел за спину и велел: — Стой смирно.

Это настолько больно, что не спасло даже ожидание чего-то подобного. Элья взывла и, дернувшись, попыталась одной рукой ударить старика, а второй нащупать проклятую штуку, что воткнулась в спину. Где-то рядом с лопаткой пылала огнем кожа.

— Спокойно стой. Мне нужно вынуть шприц. — Кырым ускользнул от удара и совсем не испугался. — Игла тонкая. Будешь дергаться — обломится и повредит куда больше сосудов, чем хотелось бы. И кто знает, насколько это опасно, верно? Вот так, опусти руку. Стой. Тайчи, горячие полотенца и смолку. Терпи и не ори. А еще лучше — подскажи, отчего для вашего племени ранения в спину так опасны? И почему здесь, — жесткий палец уперся под лопатку, — кожа пигментирована сильнее? Отчего вообще она меняет цвет? Откуда ожоги без огня? И почему они так долго не проходят? Вообще почему такая реакция на понорок?

Элья закусила губу, говорить сейчас она не могла: ощущала треклятую иглу искрой в спине, и то, как огонь расползается, как пожирает сосуд за сосудом и вот-вот доберется до сердца.

— Всё. — Кам продемонстрировал шприц, наполненный желтоватой жидкостью. — Увы, следов избежать не удалось. Но это тоже очень интересно. Смотри.

Он выдавил каплю на стеклышко, откинув крышку ближайшего прибора, вынул эмановый шар, поднес вплотную и удовлетворенно хмыкнул, увидев, как светлая жидкость моментально потемнела.

И каков в эксперименте смысл? Склане нужен эман? Это и без опытов понятно. Впрочем, теперь Элье позволили одеться и поесть, а потом заперли в лишенной окон, комнатушке, оставив пару меховых одеял и толстую восковую свечу.

Впервые Элья подумала, что скучает по тегину.

Разбудили ее пинком, не болезненным, но весьма чувствительным. В лицо полыхнуло жаром. Желтое пламя, отраженное доспехом, ослепило, а голос приказал:

— Вставай. С нами идешь. Быстро.

Тут же подняли за шиворот, пихнули в открытую дверь, где вторая пара рук, защищенных металлом, подхватила, сжала, потянула куда-то из покоев Кырыма. Снова коридор, звуки музыки, доносящиеся издалека, невнятные голоса и лай собак. Дыхание сопровождающих, лязг и скрежет доспеха, холод по босым ногам и одна-единственная мысль: это конец.

Вырваться? Можно попытаться.

Очищение и Понорок, чуть не перемоловшие ее разум и душу, необъяснимым образом напитали тело. Сейчас Элья чувствовала себя почти нормально, почти так, как если бы у нее были крылья.

Например, она знала, что один из конвоиров, тот, который толкает ее вперед, очень нервничает и в любой момент готов ударить палицей. Но он слишком торопливый, а потому наверняка промажет, если она будет двигаться коротко. А вот второй опаснее: уверенный, руки свободны, но одна ладонь у рукояти кинжала, а вторая подобрана к груди. Тоже для удара. Горячие жилы обоих запрятаны под кирасами корацинов и плетением миср, обернуты тегиляями, стянуты ремнями.

И все равно — попытаться можно. Она завладеет ножом булавоносца на втором такте, главное — встроить крылья в плоскость удара кинжальщика…

Стоп. Это бред. Крыльев нет и спасения тоже. Ну справится она с двумя солдатами, а что дальше? Пробиваться через весь замок? И как далеко? До первой тройки нормальных бойцов? До встречи с хозяином Ашарри?

Или ее тащат именно к нему? Отдали в качестве подарка?

Нелогично. Неверно. Даже если Ырхыз поддался на уговоры, то Кырым… Кырыму ведь она интересна. Но тогда где хан-кам? Только Тайчи мелькнул расширенными белками глаз и пропал в темноте покоев.

— Шевелись! — рявкнул один из кунгаев, сжимая руку так, что еще немного и кость затрещит.

Еще поворот, еще коридор. Чаши с огнем. Щиты. Знакомое место. И дверь знакомая, та, у которой замерла стража. Четверо или пятеро. Один из солдат почему-то сидит на полу, вытянув ноги и держась за бок.

Кырыма и здесь нет. А Морхай стоит на четвереньках, прижавшись ухом к двери, и прислушивается. Темный халат с меховой опушкой, растрепанные рыжие волосы, распухший нос, треснувшие губы и размазанная по подбородку кровь.

— … кишки повыпускаюууу! — донеслось из-за двери.

— Наконец-то! — Морхай вскочил и шагнул на встречу, заставив Элью попятиться.

— За всё мне ответите, выблядки ослиные! Элы! — снова раздался крик, и что-то тяжелое металлическое с грохотом врезалось в стену. — Поубиваю! Элы!

Морхай инстинктивно пригнулся и, глядя на склану, зашипел:

— Явилась, сука. Что ты с ним сделала?

Пощечина. И еще одна. И ладонь на горле, сейчас сожмется, раздавив гортань.

А в комнате продолжается:

— Кырым, сволочь! Где Кырым? Найдите Кырыма, иначе я всех вас собственными руками…

— Что ты с ним сделала?

— Господин Морхай, — встрял один из солдат. — Придушите ведь.

Морхай отпустил, но так посмотрел на говорившего, что тот согнулся в поклоне до самой земли.

— Ладно. Кырым сам виноват. Тубег, открывай, только осторожно. А вы двое — наготове, если что.

Повинуясь команде, солдат повернул ключ и потянул на себя дверь. В следующее мгновение Морхай впихнул Элью в образовавшуюся щель и снова закрыл комнату.

Проклятье, что опять? Тихо. Теперь только кожаный полог отделяет ее от… Чего? Пахнет кровью, вином и розовым маслом. Последним — назойливо, до тошноты. Кожаную занавеску медленно в сторону. Выглянуть, шагнуть внутрь.

Почти ничего не изменилось. Пылает огонь, скользят сполохи по стенам и разукрашенному потолку. На полу валяются подушки, шуба, сапоги Ырхыза. Опрокинутый стол, кубок, который Элья аккуртано переступила. А заодно и увидела ту, что принесла запах роз: черные волосы, розовый муар, белая кожа, красная лужа. Сияют перстни на тонких пальцах. Перечеркнули запястье широкие ленты браслетов. Мертва? Похоже на то, сердцебиения не чувствуется. А Ырхыз где?