Сельва не любит чужих

Все. Хватит. Пора приниматься за работу. Нужно взять себя в руки, чего бы это ни стоило. И ни в коем случае не думать о том, что будь он хотя бы заместителем завсектором, то вполне мог бы разрешить себе отпуск на двоих под двумя ласковыми лунами Татуанги. Об этом следует забыть. Навсегда. Вы-черк-нуть! Хотя, конечно, жалованье завсектором позволило бы, кроме отпуска, подарить Эмми то колье из неграненых лампадитов, что так понравилось ей на выставке. И уж, конечно, не стоял бы вопрос о комбиджипе. Тони просто пригнал бы его ей под окно и стоял бы рядом, вертя ключи на пальце; у выродка Хассана, несомненно, есть комбиджип… Кстати, любопытно, он такой же престижный, как у завсектором?..

Хватит, одернул он себя. За работу, скотина! Arbeit macht frei. [11]

Это была верная мысль. Возможно, единственно верная.

Всегда, сколько Тони себя помнил – в школе, в лицее, в политехникуме, – работа, и только она одна, спасала его от любых неприятностей, уводила в волшебную страну, где нет ни обид, ни предательств, где ты – сам себе царь и Бог и где нет над тобою хозяина, кроме тебя самого, твоего ума и твоего чувства долга.

Как только пальцы легли на клавиатуру компа, Тони Кастелло почувствовал облегчение.

Вот он, друг, который не предаст. Вот она, любовь, которая не уйдет ни к какому Хассану…

Он ласково прикоснулся к компьютеру, и белый ящик подмигнул в ответ зеленым глазком.

– Не вешай носа, – посоветовал он. – Ты не один. Нас двое. Вместе выкарабкаемся…

И Тони, резко вдохнув и выдохнув, взял с полки первый пакет из доставленных сегодня по каналу космокурьерской службы Компании.

Ему хотелось сейчас, чтобы корреспонденции было много, не просто много, а целые горы, чтобы можно было одурманить себя работой – вскрытием пакетов, сортировкой, анализом, переводом в файлы; он хотел бы сам стать частью компа, чтобы Эмми прекратила, наконец, маячить перед глазами, мешая работать и жить…

Движения второго помощника заместителя завотделом были механически отточены.

Открепить сургуч! Надрезать конверт! Извлечь стопку машинописных листов! Разгладить! Пробежать глазами, профессионально выявляя конкретную степень срочности документа…

И, определившись, уложить отчет в одну из кучек, медленно, но неотвратимо вырастающих на полированном столе.

Эх! Сумей люди минувших столетий, безмятежного двадцатого или лихого двадцать первого, увидеть хоть краешком глаза эту картину, они, мечтавшие о грядущем рае, были бы, надо полагать, крепко обескуражены. Дико смотрелись в самом конце двадцать четвертого века экстра-космоботы, несущие через пространство машинопись. И не менее дремучее зрелище представлял собой Энтони Дж. Кастелло, компопсихолог высшего разряда, с помощью ножниц вскрывающий плотные опечатанные конверты…

Ну что ж! Им, восставшим из дней минувших, пришлось бы многое узнать. Им рассказали бы о Первом Кризисе, когда в ходе заварушки взлетели на воздух подчистую все планетарные компосети, и о Втором, когда документация, хоть как-то связанная с производством компьютеров, горела вместе со своими яйцеголовыми носителями в огромным кострах, устроенных фанатиками из «Голубого Стяга». Предкам было бы интересно. Может быть…

А вот о днях нынешних они скорее всего не узнали бы ничего, поскольку программа реконструкции компосетей находится в ведении армейской разведки и о ней не положено болтать вслух, тем паче что нормальных компов, хотя бы таких, какие создавались в конце двадцатого, пока что совсем немного и все они находятся в собственности правительства Федерации. Все без исключений.

Закон есть закон, и он не делает поблажек ни для кого.

Кроме, ясное дело, таких супермонстров, как Компания или вечный ее конкурент, небезызвестный концерн «Смирнов, Смирнофф и Худис, Лтд»…

Впрочем, по совести говоря, вся эта высокая политика крайне мало интересовала Тони Кастелло. Его задача заключалась в обработке информации и перегонке ее в файлы. И только. И он выполнял свои функции так, как привык: четко, уверенно, досконально. Без ненужных размышлений.

Он разобрал корреспонденцию и принялся загонять тексты в комп, по ходу дела редактируя стиль сообщений.

Ухмыляясь забавным глупостям провинциалов и хмурясь от надоевшей обыденщины.

Многое, очень многое можно было предсказать заранее, просто по надписям на конверте.

Допустим, никаких сомнений в том, что идиоты с лампадитовых россыпей Конхобара опять требуют повышения расценок за ручной труд огранщиков. Бред? Бред! Но этот бред повторяется каждые три декады, и уже есть указание свыше отправлять его непосредственно в корзину.

Что Тони с удовольствием и проделал. Туда же проследовала и докладная с Ерваанских обогатительных. Эти, как Тони и предвидел, настаивали на отзыве генерального представителя…

А вот рапорт с Палладина требовал внимания. Анализ результатов внедренных рацпредложений оказался достаточно профессиональным. Во всяком случае, он заслуживал не бумагорезки, а передачи по инстанциям, и Кастелло сделал соответствующую пометку на сопроводиловке.

А в остальном все было очень обыкновенно. Больше того, тоскливо до тошноты. И Эмми вновь возникла рядом, полуобнаженная и вызывающе сексуальная. Хотелось выть.

Он завыл бы. Если бы не депеша с Валькирии.

Тамошний представитель, некто Штейман А.Э., почтительнейше докладывал совету директоров о трагической гибели семерых граждан Федерации, потерпевших крушение при попытке аварийной высадки на планету. К отчету прилагались индивидуальные дискет-жетоны погибших. И вот в этом-то и заключалось самое пикантное!

Тони ухмыльнулся, и комп снова подмигнул ему в ответ.

Оба помнили: по правилам жетоны надлежало немедленно передать в планетарную администрацию. Для принятия мер и оповещения родственников. Но (Тони хихикнул почти весело) взаимная несовместимость представителей Компании во Внешних Мирах с главами администраций уже давно стала среди посвященных притчей во языцех. И нежелание этого господина, Штеймана А.Э., лишний раз пересекаться с неким подполковником Харитонидисом, именуемым в отчете не иначе как «козел гребаный», было вполне понятным и простительным…

Ну что ж, кто-кто, а фирма обязана быть на высоте. И родню оповестим, и соболезнования выразим. Хотя, между прочим, за это Тони Кастелло не доплачивает никто, в том числе и господин Штейман А.Э.!

Тони вытянул из кучки микродискеток ближайшую, ввел в заурчавший от удовольствия комп, набрал необходимую комбинацию. И откинулся на спинку креслица, ожидая. Сейчас машина мелодично звякнет и, высветив на экране лицо бедолаги, сообщит анкетные данные, личный номер и адрес осиротевшего семейства…

Комп, как и ожидалось, звякнул почти сразу. И попросил:

– Будьте любезны, введите, пожалуйста, пароль.

Это было совершенно неожиданно. Откуда может быть на индивидуальном жетоне, документе абсолютно открытом, кодированная информация?

По правде говоря, стоило бы, ох как стоило Тони Кастелло задуматься об этом. А задумавшись, извлечь дискетку из компа, запаковать от греха подальше в конверт и передать поскорее тем, кому по должности положено решать неожиданно возникающие вопросы…

И скорее всего он бы так и поступил, поскольку был рассудителен и чурался сомнительных делишек, но ведь это был совсем особый день: Эмми, проклятая и забытая, никак не желала уходить и стояла перед глазами, вызывающе маня…

Поэтому – и только поэтому, поверьте! – Тони Кастелло не стал задумываться о разного рода привходящих обстоятельствах и специфических нюансах. Он просто-напросто подвинул клавиатуру поближе и принялся за работу, которая, он знал это точно, одна-единственная на всем белом свете делает человека свободным. От всего лишнего, и от Эмми в том числе.

А работа оказалась наконец-то такой, какой он не просто хотел, но жаждал. Чудовищно трудной, а потому и сногсшибательно сладкой. Тони вводил данные, отсекал ненужное, перебирал отделы и подотделы, нащупывал варианты; в какой-то момент он вошел в комп, перестав таки ощущать, что, собственно, творится вокруг; он сделался частью машины и, став ею, осознал себя полностью и абсолютно свободным. От всего. В том числе и от времени. Часы отзвонили час дня, и два, и три часа, но он не слышал, потому что не слушал. Никто уже не стоял ни над ним, ни около него, никто во всем огромном мире не властен был помешать и отвлечь, даже Эмми… Хотя, собственно, какая Эмми?.. Кто такая – Эмми?.. Информация о таких пустяках стерлась из его файлов, и даже появись она прямо здесь, посреди кабинета, с подонком Хассаном и всей кодлой его кучерявых телохранителей, комп-Кастелло, пожалуй, не обратил бы на это особого внимания, разве что, не оглядываясь, рассеянно попросил бы компанию делать карусель потише или вообще покинуть помещение…