Руна Гибели

«Быстренько сгоняю — проверю, что там, и сразу обратно!» — решила про себя Моргана.

Несколько недавних событий избавили ее от последних остатков когда-то доминировавшего ощущения собственной крутости. Так что переместиться она решила на некотором расстоянии от источника зловещих импульсов и применить самый тонкий метод дистанционного исследования. Сама по себе магия крови тоже настраивала на осторожность, ибо позволяла кому угодно скопить огромную мощь. И коль скоро кто-то решился прибегнуть к ней, наверняка он находится в полном отчаянии, ибо выплески Силы от ритуального мучительства засекаются буквально с ходу, да и кара за подобные экзерсисы однозначна — смерть.

Материализовалась Моргана где-то метрах в пятидесяти от источника импульсов. Лучше бы, конечно, подальше — ведь на таком расстоянии всплеск от телепортации, в принципе, способен ощутить даже маг средней руки. Но уж слишком Моргана торопилась: оставлять отца без прикрытия надолго, когда Кукловод в любой момент может начать действовать, было чревато. Впрочем, юная криганка рассчитывала, что пульсации Силы из-за ритуала магии крови замаскируют ее появление.

Итак, пятьдесят метров. Дальнейшее сокращение дистанции лучше отложить. Сначала сканирование. Моргана осторожно выпустила свои магические сенсоры и потянулась ими в направлении, откуда рваным ритмом там-тамов продолжала бить энергия боли и страданий. Ей пришлось даже несколько приглушить свой Э-детектор, чтобы эти ощущения ее не сбивали. И тут же внутри что-то екнуло, а душу сжало предчувствие какой-то беды. С чем оно связано? С ее действиями или с тем, что происходит с отцом? Решив, что второе, Моргана решила поторопиться. Незримые щупальца сканирующей магии ускорили свое движение к цели. Поколебавшись немного, Моргана решила добавить к ним и сенсор зрительного восприятия — в конце концов, видеть то, что там происходит, вполне может оказаться совсем нелишним.

«Вперед, вперед: там отец остался без прикрытия!» — подгоняемая этими мыслями, она еще ускорила движение сенсоров…

Поляна… О, Создатель, — два окровавленных тела на ней! Пока еще живы, но это явно ненадолго — с такими ранами не выживают, если, конечно, за дело Э-маг не возьмется. Первое побуждение немедленно переместиться туда и заняться спасением людей, Моргана подавила: мучителя, использовавшего этих двоих для ритуала выкачки Силы, не было видно, но это вовсе не исключало, что он где-то поблизости. К тому же неподалеку от двух жертв смутно ощущалась какая-то магическая конструкция, от которой просто разило Силой. Что это такое, Моргана пока не поняла — для этого требовалось коснуться неизвестного образования своими сенсорами. А теперь появился и еще один стимул спешить: из двух людей, лежавших на поляне, с каждой секундой все быстрее утекала жизнь.

Резко ускорившись, сенсоры буквально пролетели оставшееся до странной магической структуры расстояние. В последний момент внутренний Э-магический сторожок Морганы буквально завопил об опасности. Она попыталась отдернуть сенсоры и одновременно переместиться телепортацией, но было уже поздно: невероятно мощный магический импульс вырвался из конструкции и нанес Моргане сокрушительный удар. Переместиться она не успела, а смогла лишь частично закрыться силовым щитом. Но этого оказалось слишком мало: все тело юной криганки взорвалось болью, перед глазами что-то вспыхнуло, а в следующий миг ушло сознание, и пришла тьма.

Данира замерла. Предельно расширив свое поле зрения, она одновременно наблюдала и за упавшим Э-магом, и за стоявшей в дверях женщиной. Впрочем, не совсем женщиной. Под оболочкой молодой привлекательной шатенки скрывался десмод — самый опасный из низших кромешников. Он способен был стать серьезным противником даже для ламии, если конечно та будет хлопать ушами и позволит исчадию Пустоты атаковать первым. Но это для обычной ламии. А Данира в этот момент уже обычной не была, да и ламией тоже, ибо ее телом владела сейчас другая сущность, гораздо более серьезная и мощная. И она, эта сущность смотрела сейчас глазами криганки на десмода, испытывая чувство глубокого удовлетворения от великолепно проделанной работы.

Впрочем, Сокрытый имел на это чувство полное право, ибо синхронизация событий получилась практически идеальной, а обстоятельства сложились так, что одним ударом можно было решить сразу две проблемы: добыть Осколок и убить Э-мага. Инквизитор Шестаков оказался даже более полезной марионеткой, чем рассчитывал Демиург: это ж надо — додумался до магии крови и не побоялся применить ее!

Теперь оставалось лишь не упустить шанс, а для этого нужно было избежать схватки с десмодом. Сокрытый примирительно поднял руки Даниры ладонями вперед и произнес ее устами:

— Спокойно, кромешник! Никто тут на тебя нападать не собирается. Нам делить нечего. Тебе нужен он, — последовал кивок в сторону спящего Э-мага, — а мне — кое-что другое. Сейчас я это заберу и уйду, чтобы тебе не мешать. Договорились?

Десмод соображал, а с лица Елены Медниковой два его серых глаза сверлили Даниру. Под этим взглядом почти любой почувствовал бы себя неуютно: так могла бы смотреть сама смерть. Наконец решение было принято. Губы молодой женщины скривились в улыбке, и последовал картинный жест в сторону Игоря Логинова.

— Прошу.

Сокрытый-Данира шагнул вперед и склонился над Э-магом, контролируя при этом десмода с помощью маги-зрения. Искомое нашлось быстро: холодную и злую Силу, излучаемую Осколком, невозможно было не почувствовать. Сноровисто расстегнув рубашку на груди Логинова, Сокрытый обнаружил нашитый на нее изнутри дополнительный карман, в котором и хранилась часть Ключа. Пальцы криганки сомкнулись на вожделенном артефакте, и лицо ее озарила торжествующая улыбка. Завладев Осколком, Сокрытый собирался уже отойти, но вспомнил кое что, ухмыльнулся и залез в другой карман Э-мага. Вытащив оттуда «восьмерку» «темных оков», он и этот артефакт присоединил к своей добыче, после чего, наконец, отодвинулся на пару шагов от спящего.

— Ваша очередь, леди, — произнес, улыбаясь, Сокрытый. — Не буду вам мешать — развлекайтесь!

С этими словами он осторожно, не выпуская из виду одержимую десмодом молодую женщину, направился к выходу. Та, в свою очередь, отступила от двери, выпуская криганку и не сводя с нее настороженных глаз. Так они и разошлись, до конца не расцепляясь взглядами. Честно говоря, только покинув помещение, Сокрытый позволил себе облегченный вздох: он до конца не был уверен, что десмод не выкинет какого-нибудь фортеля. Не то, чтобы Демиург сильно опасался кромешника, ведь даже в теле Даниры он бы расправился с пустотной тварью достаточно легко. Но вот убивать-то десмода ему как раз и не хотелось: а ну как кромешнику и впрямь удастся прикончить Э-мага?

Можно было бы, конечно, остаться и посмотреть, чем дело кончится, но тут имелся двойной риск. Во-первых, если у десмода что-то пойдет не так, будет выброс посмертной волны, которого Данира может и не пережить. А во-вторых, кто знает, когда вернется Моргана? Нет уж, в данном случае безусловным приоритетом являлись Осколок и выживание ламии, на которую у Сокрытого были еще большие планы. Так что, пора уходить. И только Сокрытый собрался выполнить задуманное, как вдруг…

— Далеко собралась? — послышался сзади злой знакомый голос.

Боль… Казалось, она овладела всем ее организмом. Впрочем, если бы Э-магическое самоисцеление не включилось автоматически, едва лишь сознание вернулось к Моргане, все было бы намного хуже. Да и вернулось-то оно с большим трудом, можно сказать, через пень-колоду. Дверь из беспамятства в объективную реальность разбухла, подклинивала и, вдобавок, немилосердно скрипела. Глаза открывались так, словно каждое веко весило, как минимум, несколько килограммов. К тому же, их немилосердно жгло.

Когда же Моргана, наконец, восстановила себе зрение и смогла оглядеться вокруг, то обнаружила, что лежит на спине в густом кустарнике, из которого она, собственно, и приступила к сканированию злосчастной магической структуры. Хорошо еще, что местную живность основательно распугал энергетический выброс, иначе юной криганке пришлось бы сейчас дополнительно лечить последствия укусов ядовитых змей и насекомых, в то время как у положительной стороны ее Силы и так хватало работы: удар ловушки был не просто силовым, но и оглушающе-парализующего действия. И со всем этим боролась сейчас ее Э-магия. Боролась и побеждала — постепенно все больше частей ее тела обретали подвижность. Скоро ей уже удастся встать… Интересно, сколько времени прошло? И как там отец без ее прикрытия?