Руна Гибели

Приведя парочку американцев на поляну, которая была избрана им для установки АВЭФЛ, он парализовал обоих ментальным импульсом, накрыл поляну «кругом тишины» и принялся настраивать ловушку. Для ее создания и первичной заливки Силы хватило его собственных ресурсов, а вот дальше пришло время пленников. Их дикие вопли ужаса и боли не выходили за пределы поляны, но Шестакову от них было никуда не деться. С каждым касанием ножом плоти несчастных туристов инквизитор все больше ненавидел себя, но не отступал: он еще в Екатеринбурге сжег за собой все мосты, когда позволил десмоду вселиться в тело Лены Медниковой.

Работать, работать, во имя высшей цели… отвернуться, чтобы извергнуть из своего желудка жалкие остатки съеденного еще в аэропорту… и — снова за нож. Уколы, разрезы, повороты лезвия в ране должны быть предельно болезненными, но не приводящими к смерти: АВЭФЛ требовала много Силы. И следить за их лицами. Едва лишь глаза американцев начинали закатываться, предвещая близкий обморок, как инквизитор транслировал в их мозг бодрящий импульс — жертвы должны быть в сознании, пока не отдадут достаточно энергии своей боли и ужаса, чтобы ловушка смогла нанести серьезный удар даже арху.

Кстати, эта криганская тварь могла уже почувствовать импульсы магии крови и заинтересоваться, что же тут происходит, а значит, ее визит сюда — дело, в лучшем случае, нескольких минут. Интересно, а как там Медникова? Маги-сенсоры Шестакова потянулись к тому месту, где он оставил бессознательную женщину под охраной отторгающего круга. Так, кажется, в себя приходит, причем предсказуемо в ипостаси десмода: кромешник уже стал сильнее ее человеческой сущности. Ну, это, пожалуй, и кстати…

Не прекращая ритуального мучительства охрипшего от крика Джима Хангертона, Шестаков слегка поддернул петлю «уз Пустоты», передав по ней команду идти к лагерю и ждать, пока оттуда не исчезнет рыжеволосая криганка. Женщина-десмод подчинилась, а впрочем, куда она денется с подводной лодки? Пока «узы» действуют, пустотное создание — раб инквизитора в полном смысле этого слова. Иди, тварь, иди, а мы тут пока продолжим.

В ушах звенело от криков туристов, окровавленный нож все норовил выскользнуть из руки, но останавливаться было еще рано — Силы пока недостаточно. А ведь криганка вот-вот уже прибудет сюда — магию крови не так-то просто игнорировать. Уж кто-кто, а темная Вторая должна знать, на что она способна: Сила, получаемая из боли и страданий, на короткое время способна уравнять шансы даже в схватке противников очень разных весовых категорий. Правда, при этом фантомная часть ловушки становилась бесполезной, и Шестаков фактически выманивал врага на самого себя. Но что поделать — другого способа добыть достаточно магической энергии у него нет. И хорошо, если криганка не шарахнет сразу по поляне мощным боевым импульсом, а решит сначала проверить все тут маги-зрением. АВЭФЛ уже насторожена и настроена, как задумывалось. От сканирования она наверняка сработает, причем ему, Шестакову, ничего не грозит — откалибрована ловушка на куда более мощный объект, чем старший инквизитор Ордена.

Так что работаем. Работаем и надеемся на осмотрительность врага. Укол, разрез, поворот, погружение лезвия… И опять, и снова… Мужчина уже почти лишился голоса, а вот его супруга, похоже, обладала завидными вокальными данными: от ее криков Шестаков едва не оглох. Но главное, что Силу продолжали исправно давать оба. Где же криганка? Ловушка залита уже почти под завязку. Еще чуть-чуть — и можно будет заканчивать процедуру, а она все еще не реагирует. Спровоцировать ее что ли? Старший инквизитор плавным движением почти горизонтально ввел нож в тело женщины в районе правой молочной железы. Вновь отчаянный вопль и мощный толчок переливающейся в АВЭФЛ Силы…

Есть! Вот и еще один импульс! Это уже телепортация. Враг рядом, а значит — пора бежать! Теперь очередь за ловушкой. Резким движением инквизитор выдернул нож из раны, уже не заботясь о выживании жертвы, и метнулся назад, в заросли. Спиной он ощутил криганскую сканирующую магию… Ну… Сейчас… Импульс! АВЭФЛ сработала исправно: континуум аж содрогнулся от могучего выплеска энергии. Инквизитор очень надеялся, что темной Второй этого хватит. Сейчас бы вернуться и добить ее — когда еще представится возможность прикончить столь опасного врага? Он даже на мгновение приостановил бег, колеблясь, но тут произошло нечто совсем уж неожиданное: еще один импульс перемещения — и метрах в пяти от инквизитора возникла светлая Вторая, причем, судя по ауре, рангом никак не ниже доминатора. Оказавшись практически уличенным в применении магии крови, инквизитор Ордена не питал никаких иллюзий по поводу своей участи в случае попадания в ее руки.

На принятие решения у Шестакова были какие-то доли секунды, так как в первое мгновение после «прямого перехода» перемещающийся теряет ориентацию в пространстве. И Сергей Александрович сделал единственное, что мог: отработанным движением бывалого бойца метнул в анхорийку окровавленный нож.

В любой другой момент подобный трюк не имел бы ни единого шанса на успех: оружие просто отскочило бы от щита светлой Второй. Но миг краткого ошеломления после «прямого перехода» был использован сполна — щит она поставить не успела. Впрочем, обычный нож был бы для нее не страшнее булавки, но этот, участвуя в ритуальном мучительстве, сполна напитался смертоносной энергией магии крови и превратился из простой железки в артефакт немалой мощи.

В результате оружие инквизитора поразило цель, правда, не в грудь, а в плечо. Анхорийка издала крик и стала оседать на землю. Но Шестаков прекрасно понимал, что столь сильная сущность, даже пребывая в оболочке, несколько ограничивающей ее возможности, справится даже с такой серьезной раной, коль скоро она оказалась не смертельной. И старший инквизитор пустился бежать, перескакивая через выступающие корни и продираясь сквозь кустарники. Бежал он отчаянно, спасая свою жизнь, ибо в этот самый момент, совершив покушение на светлую Вторую, окончательно стал вне закона. Теперь никто не станет его защищать. Даже совет магистров. Им проще отречься от него, назвав отступником, и сдать на растерзание анхорам, чем вступать в самоубийственное противостояние с хозяевами Внутреннего обода. Шестаков несся к дороге, инстинктивно петляя как заяц, словно преследовали его люди с огнестрельным оружием, а не светлая Вторая, способная легко запустить уничтожающую волну с широкой областью поражения. Единственный шанс инквизитора заключался в том, что анхорийка, пока не справится с последствиями ранения, окажется неспособной к преследованию, и Сергей Александрович намеревался использовать его по полной программе.

Когда он выскочил на дорогу, в боку уже кололо — такие дикие скачки даже для столь подготовленного человека, как Шестаков, даром не проходят. Он мог бы пробежать и в разы большее расстояние, не запыхавшись, но в спокойном состоянии и распределяя силы. Теперь же им владела форменная паника: как в будущем переходить на нелегальный образ жизни, прячась ото всех и вся и постоянно закрываясь от аурного поиска, он не представлял. Но, чтобы это будущее у него появилось, сейчас надо постараться спастись. К тому же, неизвестно, как там, в лагере Логинова складываются дела у десмода. Кстати, поводок «уз» надо бы снять — по этому следу его, Шестакова, если что, в два счета отыщут. Остается надеяться, что теперь, на последнем этапе, имея возможность «выпить» Э-мага, кромешник не отступится даже без понукающей воли инквизитора.

Решено — сделано! Шестаков снял «узы», а затем укрылся иллюзией невидимости и противопоисковым экраном. Конечно, пока анхорийка близко, от ее направленного сканирования даже такие меры, скорее всего, не спасут. Тем важнее максимально быстро оказаться как можно дальше отсюда. Поэтому инквизитор, переведя дыхание, быстро зашагал по дороге в сторону станции.

«Магия крови! Какой-то чертов ублюдок применяет тут магию крови!!!» — эта мысль с трудом укладывалась в голове Морганы. Хотя ей следовало сосредоточиться на слежке за Данирой, но игнорировать столь вопиющий факт слишком опасно: ведь, помимо всего прочего, эта мерзость могла быть направлена и против них с отцом. Можно, конечно, проверить все маги-сканированием прямо отсюда, но, так как расстояние до объекта великовато, непременно потребуется заливать в исследующий луч приличное количество Силы, иначе ничего толком не почувствовать. Магию крови применять мог кто угодно, в том числе и противник топ-уровня, который мощный просвечивающий взгляд почует на раз. А для аккуратного сканирования, так сказать, «кошачьей лапой», и расстояние нужно заметно меньшее.