Плоть и сталь (СИ)

Вот он, этот Притон.

Молодой киборг врезался в дверь и заколотил в неё что было сил. Открылось маленькое окошечко, пахнуло перегаром и крепким табачным дымом.

— Чего надо? Синтетика через два квартала отсюда продаётся.

— Нет, нет, мне не наркота нужна! Мне нужно вырезать био-карту!

Внимательные, колючие глазки в окошке прищурились.

— Хм… Да ты ж кибер!

— Да, я кибер, и что?! — взвился Тран, разведя руки в стороны. — Ты где-нибудь видишь дикрайзер? Или думаешь, я не знаю, что этот Притон исправно платит Мастеру дань и потому не подлежит уничтожению? По мне, может, не видно, что я с некоторых совсем недавних пор вообще не работаю на Мастера?!

В окошке помолчали. Потом хриплый голос спросил полушёпотом:

— Чем оплатишь?

— Что хотите, то и просите! Чёрт, да откройте же! — Тран пнул дверь и со всей силы треснул по ней кулаком, отчего на плотной металлической обшивке осталась глубокая вмятина.

— Ладно, ладно, поутихни… Тоже мне, а!

Трана впустили. На него сразу же уставилось несколько дул.

— Да чё его обыскивать! Он же почти голый!

— Интересно, чем оплатит? Карманов нет, кредитки наверняка тоже нет… — послышалось бурчание со всех сторон.

— Разберёмся! Эй ты, железный дровосек, пошли уж, раз торопишься!

Тот, кто открыл дверь, оказался толстым коротышкой с жиденькими волосёнками, полностью слезшими с темечка и связанными в тонкий хвостик на затылке. Он отвёл Трана в маленькую комнатушку, заставленную стеллажами с какими-то жестяными банками и стеклянными колбами, в центре комнаты торчал видавший виды операционный стол.

— Ложись пока, — скомандовал толстяк, ополаскивая руки в растресканном и ржавом умывальнике.

Затем он приблизился к столу и внимательно изучил данные, которые считались с био-карты будущего пациента и отобразились на мониторе.

Тран шумно дышал через нос и отсчитывал секунды.

— Ну, начинай уже! — не выдержал, наконец, он.

— Короче, слушай, кибер, — склонился над ним толстяк, оказавшийся по совместительству хирургом. — Я вырежу био-карту. А взамен ты бесплатно пришьёшь того, кого я скажу. Думаю, тебе это не сложно.

— Не сложно! Пришью, кого скажешь! Ну, режь же, чёрт тебя в рот имей! — рявкнул Тран, всплеснув руками.

Толстяк с довольным видом улыбнулся, став весьма похожим на жабу, и вколол Трану анестезию.

С некоторых пор в казарме царила напряжённая тишина.

Трана больше не было. Лучше считать его мёртвым. Он сбежал, пропал из базы данных Сети, и координаторы не смогли определить его местоположение, чтобы отправить ликвидаторов по следу отступника, устроившего настоящую бойню в лаборатории и лазарете. Впрочем, никто не хотел бы оказаться выбранным для ликвидации бывшего соседа по казарме.

Дэл впервые в жизни подумал, что было бы лучше, если бы Тран погиб и исчез из Сети по этой причине. Но Дидж сообщил, что в архиве Сети Трана тоже нет. Скорее всего, он просто избавился от био-карты, как поступил бы на его месте любой беглый киборг. И Дэл понимал, что Тран вскоре объявится снова. Он ощущал, что вся эта история не закончилась.

Тишина давила на уши. Обычно её нарушала болтовня Трана. Было пусто и отвратно в душе.

Дэл сидел на своей постели, низко склонив голову, и щёлкал затвором дикрайзера. Вдруг напротив, на соседнюю койку, опустился Акс. Конечно же, Дэл прекрасно слышал, как тот вошёл в казарму, но не поглядел в его сторону. И сейчас не хотел поднимать головы. Акс положил ему широкую, тёплую ладонь на плечо.

— Дэл… Дэл, послушай, ты ни в чём не виноват. Ты вовсе не вставал между ними!

— Если бы я знал, что у Вика кто-то есть… — глухо буркнул Дэл в ответ, но Акс перебил его:

— И что бы это изменило?! Может быть, я чего-то не понимаю, но не господин ли инструктор начал бегать за тобой первым? Тебе не кажется, что в данной ситуации если кто и должен винить себя в том, что сделал Тран, так это ваш горячо обожаемый Вик?!

— Не любишь ты его, да? — усмехнулся Дэл, покачав головой.

— Я не люблю легкомысленность и безответственность, — твёрдым голосом ответил Акс, и Дэл узнал в его тоне почти забытые машинные нотки. Акс. Добрый старый Акс…

Акс пересел на постель Дэла, обнял его крепко и по-дружески, даже чуть встряхнул.

— Перестань, слышишь? Перестань думать о своей вине в этом деле. Твоей вины тут нет. Трана, конечно, жалко. Чёрт, ужасно жалко! Но он сам мальчик большой и понимал, на что идёт. Наша единственная вина в том, что мы не разглядели его намерений. Кто же мог подумать… Вшивать эндо-скелет, да ещё в таком возрасте, в подвальных условиях, без стабилизаторов — это же идиотизм и самоубийство!

Заметив, что Дэл всё также погружён в свои мрачные думы и как будто его не слушает, Акс решительно поднял его лицо к себе и сказал:

— Ты. Не. Виноват. Ты не отбивал Вика у Трана. Ты не вставал между ними. Если хочешь кого-то винить в случившемся, вини вашу белобрысую вертихвостку! Это у него есть привычка кружить молодым пацанам головы, а потом предлагать «остаться друзьями», будто они просто побухали вместе в баре, и ничего больше!

— Слушай, Акс, — Дэл собрался с мыслями. — А вот мы с тобой. У нас как? «Просто друзья»?

Акс убрал руки с его щёк и спросил серьёзным тоном:

— А как ты сам хотел бы?

— Ну… Просто я как бы с Виком…

— Вот и будь с Виком, — Акс улыбнулся. — Я согласен быть «просто другом» для тебя.

— А как же то, что мы с тобой, ну… пару раз… и тогда ещё, в душе, ты помнишь?

— Забудешь такое! Между прочим, я поскользнулся и ушиб колено! А ты меня даже на руках не донёс до постели!

Он картинно шлёпнул Дэла по плечу, и оба молодых киборга засмеялись.

— Или тогда, после тренировки, когда нас чуть Челюсть не застукал, помнишь?

— Ага. Или в арсенале, когда все ушли…

Смех потихоньку стих. Акс с силой сжал губы, сплетая пальцы в замок.

Потом стиснул Дэла в объятиях.

— Кого я, мать твою, обманываю! Я не хочу быть «просто другом»! Да меня выворачивает, когда я вижу вас вместе… Этот Шталь тебе одни проблемы принесёт, Дэл! Брось его, пока не поздно! Посмотри, до чего он довёл беднягу Трана! Я что, один вижу, каков ваш Стальной на самом деле?

Дэл обвил широкую спину друга руками и уткнулся лицом в его шею. Он молчал, не зная, что сказать. Акс молчал тоже. Он хотел спасти Трана и не сумел. Ему страшно было теперь потерять и Дэла. И он чувствовал, что всё-таки теряет. Если уже не потерял.

Дэл осторожно отодвинулся и снял с себя его руки.

— Схожу в тир…

— Да зачем тебе с твоими вшивками туда идти?! — подскочил Акс, хлопнув себя по бёдрам.

Дэл ничего не ответил и молча вышел.

На средних уровнях был взорван небольшой завод по производству реактивов для легальных инъекций. Через некоторое, очень короткое, время на колонну грузовиков, перевозивших готовую партию в лабораторию при головной башне, был совершён налёт, в результате которого погибли все водители и охрана, в том числе несколько молодых киборгов. Пару дней назад и вовсе был похищен один из старших координаторов, голову которого чуть позднее прислали по почте Мастеру Шаксу лично в контейнере без обратного адреса. О мелких бесчинствах, из-за которых жизнь на нижних уровнях практически замерла — люди попросту боялись выходить из дому, чтобы отправиться на работу — и говорить не приходилось. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — это война.

Промышленность мегаполиса начала терпеть убытки, настроения жителей мрачнели с каждым днём. Поднялся ропот. Население начало потихоньку перетекать в соседние города. Не помогали ни регулярные рейды отрядов государственной полиции, ни наёмников Шакса, ни действия ликвидаторов. В плен были захвачены несколько преступников, сканирование которых показало, что в городе действует весьма сильная и хорошо организованная банда. Насчёт политических убеждений её участников не удалось получить более-менее достоверной информации, поэтому версия о том, что республиканцы снова подняли голову, отпала почти сразу.