Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   Записи закончились и слушатели воззрились на Брюнеля.

   - Мы не пойдем ни к сайлан-маякам, ни к системе Стромингера. Я проложил курс на Сахару.

   - Как на Сахару?! - переглянувшись с Варгас, напрягся Престон.

   - О чем вы думали, капитан, слушая эти записи? - обернулся к нему Брюнель. - Все пространство между нами и Стромингером нашпиговано кораблями и опорными пунктами заргатов. Несомненно, контролируются и сайлан-маяки. Так что гиперпрыжок и выход из него без боя вряд ли возможны, а бой мы дать не в состоянии. Повреждения "Гепарда" оказались серьезнее, чем казалось поначалу. Три из четырех плазменных орудий разбиты. Своими силами их не починить. Правый сайлан-преобразователь тоже поврежден и не может работать с полной нагрузкой. Выведены из строя два вспомогательных двигателя и сканер дальней пространственной разведки. В любой момент рядом с нами может возникнуть корабль заргатов, а мы об этом не узнаем, пока они нам в корпус не постучат.

   - Верно, - поддержал командира капитан-лейтенант Ламберт. - До Сахары сумеем добраться всего за два месяца. Места по пути следования необжитые, спокойные. А на пути к Стромингеру придется прорываться сквозь зоны боев и патрулирования.

   - У меня четкая установка руководства незамедлительно и в полной сохранности доставить секретный груз на Стромингер-8, - поднялся с кресла Престон. - Сахара никак не вписывается в этот план. Там могут находиться шпионы Заргатона, да и дальнейшая политика кормчего Шшарка неясна. В любой момент эта ловушка может захлопнуться.

   - Сядьте, капитан, - сердито зашевелил густыми, белыми от седины, бровями Брюнель. - Рептилоиды Шшарка заявили о своем нейтралитете - это первое. Второе - на поверхности Сахары мы сможем привести в порядок "Гепард", а затем воспользоваться сайлан-маяками Бетельгейзе и уже во всеоружии совершить гиперпространственный прыжок к системе Стромингер, куда вы так стремитесь. А если через посольство удастся связаться с командованием, то сможем и группу сопровождения затребовать. Что касается шпионов, то в таком случае агенты ФСБР на борту зачем? С госпожой Варгас и ее командой вы прекрасно справитесь с контрразведывательной задачей. Не так ли?

   - И все-таки я настаиваю на прежнем курсе, командор, - нервно дернул квадратной челюстью Престон.

   - Отклоняется, капитан.

   - Вы назначены командиром "Гепарда" полковником Стивенсом, - посмотрел в сторону коменданта "Ставроса", ища поддержки, Престон. - И...

   - Конечно, если полковник готов отозвать мой ордер и сам принять командование... - покосился на Стивенса и Натан Брюнель.

   - Командор Брюнель - опытный боевый командир, - неожиданно поддержал командора Стивенс. - Если кто и доведет нас до Стромингера, так только он. Пусть и через Сахару.

   - Не хотелось напоминать вам, господа офицеры, чем чревато игнорирование рекомендаций ФСБР, но...

   - Не стоит напрягаться, капитан. Провалами памяти здесь никто не страдает, - поднялся и Стивенс. - Вспомните лучше, что тридцать из семидесяти пассажиров, находящихся на борту, гражданские лица, работавшие в администрации колонии по контракту. В основном женщины.

   - И среди них ваша пассия, полковник...

   - Вы все сказали, капитан?! Подумайте, стоит ли продолжать, - угрожающе двинулся Стивенс в сторону Престона.

   - Думаю, на этом совещание стоит закончить, - встал между офицерами Брюнель. - Я принял решение и требую его уважать. А теперь попрошу разойтись.

   - На Стромингере к вам возникнет очень много претензий, полковник, - зло кинул вдогонку удаляющемуся Стивенсу Престон.

   - А что такого ценного в контейнере, капитан? - поинтересовался Брюнель, когда двери за Стивенсом закрылись.

   - Это сверхсекретная информация, командор. Я не имею права ее разглашать.

   - Ну, как знаете, - с явным недовольством в глазах произнес Брюнель и последовал за Стивенсом.

   День бежал за днем, неделя за неделей. Уже почти два месяца прошло с тех пор, как "Гепард" покинул Ставрос. Правый двигатель корабля окончательно вышел из строя и встал. Не удалось наладить связь и возродить группу дальнего пространственного сканирования. Корабельное вооружение также не удалось восстановить полностью. Радовало лишь одно - вражеские суда не попадались. Полет превращался в обычную рутину. Но сегодня с утра Сола Варгас не находила себе места. Необъяснимая тревога точила, словно зубная боль.

   В очередной раз капитан зашла в каюту Кейтаро Симадзу и Семена Нагеля. Агенты резались в карты. Симадзу хитро щурил и без того узкие глаза, а Нагель злобно бормотал под нос ругательства. Сола знала, что у Кейтаро Семену не выиграть. Если ему это иногда и удавалось, то только потому, что желтолицый партнер сам поддавался, дабы подзадорить товарища. Семен относился к разряду сильных, с отличной реакцией, бойцов, но являлся типичным исполнителем, не более. Просчитать оперативную комбинацию Нагелю было сложно, но если он получал конкретную задачу, то мог стену проломить ради ее выполнения. Для этого Сола и заполучила его в свою группу. Кейтаро гораздо хитрее. За время пути он уже хорошо изучил корабль и его обитателей и, несмотря на то, что от офицеров ФСБР все шарахались как от чумных, сумел изыскать источники информации и периодически снабжал Солу новостями из жизни экипажа под командованием Натана Брюнеля и пассажиров под началом Ллойда Стивенса. Однако бытовые подробности существования на борту "Гепарда" волновали Солу слабо. Ее тревожило другое. Несколько дней назад на секретном контейнере Даг Престон обнаружил следы попытки взлома. Известная лишь Престону кодовая комбинация замка не позволила открыть бронированный ящик, а плазменный резак злоумышленники применить не рискнули. Корабельная камера слежения странным образом оказалась неисправна. Варгас поспешила установить парочку скрытых камер, а вскоре Симадзу сообщил, что контейнер пыталась изучить пара офицеров-надзирателей из отряда Стивенса. Высока вероятность, что сделали они это по прямому указанию полковника и с ведома командора, давно объединившихся в своей уже нескрываемой неприязни к агентам ФСБР.

   Раздумывая над всем этим, Сола перевела взгляд с карт в руках Нагеля на экран внешнего обзора. Увиденное заставило ее ударить ладонью по коммуникатору внутренней связи на стене:

   - Мостик! По правому борту судно Банши!

   - Я в курсе, капитан Варгас, - раздался в ответ голос Брюнеля. - Мы сближаемся. Экипаж корабля Баншийского Союза выразил готовность оказать нам помощь.

   В каюту заглянул Даглас Престон:

   - Сола, ты видела?! Давай со мной на мостик! Командор Брюнель с ума сошел!

   Через пять минут Престон и Варгас вбежали в помещение центрального поста.

   - Что вы творите, командор?! - уже с порога закричал Даглас. - Банши наш потенциальный враг!

   - Возможно, что уже вполне реальный! - добавила Сола, замечая отсутствие канонира.

   Капитан-лейтенант Ламберт на месте пилота даже ухом не повел, а Брюнель лениво развернулся в кресле:

   - "Ре Вантлос" - гражданский транспортный корабль, офицеры. Класса аналогичного классу "гепарда". Банши, так же, как и мы следуют на Сахару и не собираются атаковать. Командир транспортника лишь поприветствовал "Гепард" в моем лице и поинтересовался, не нуждаемся ли мы в помощи. Я ответил, что помощь не помешает.

   - Это может быть уловкой с целью захватить нас, командор, - тревожно переглянулся Престон с Варгас. - Оружия у "кровососов" достаточно, чтобы вступить в бой.

   - Не знаю как вы, капитан, но я успел достаточно повоевать с банши и неплохо изучил их. Если они атакуют, то атакуют, не прибегая ни к каким хитростям. Это не в правилах банши. Являйся мы для них врагами, то уже находились бы под огнем.

   - Мы не позволим вам состыковаться с ними, - сделал шаг вперед Престон, кладя руку на кобуру. - Секретный груз на борту этого не позволяет.