Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   - Ладно, Майлз, следи за ними. Если что-то пойдет не так давай команду на залп.

   - Но там уже с полсотни наших наберется, - повернулся к Крейгу Дин Майлз - худой словно доска парень, некогда успешный торговец оружием.

   - Бей по "Гепарду", - передернул затвор "стражника" Крейг. - А я пойду с новичками познакомлюсь. В мое отсутствие на мостике за командира будешь ты.

   - Я понял, босс. Не подведу, - кивнул Майлз. - Главное, чтобы Купер разведкатер в рабочее состояние привел.

   - Приведет. Обещал за пару часов справиться. А если Лис головастых парней нашел, то все получится намного раньше, - сунул пистолет за ремень Крейг.

   - Может, все-таки, потребуем катер у Стивенса? Обменяем на заложников, например.

   - Может, и обменяют, да вот только чем они его нашпигуют, - ответил Барнетт уже от дверей.

   Покинув отсек, Барнетт снова попытался связаться с Бубой. Безрезультатно. Интуиция подсказывала Крейгу, что что-то пошло не так, что опасность нависла над ним и всей его авантюрой дамокловым мечом. Вдруг ни с того ни с сего, ему вспомнилась жизнь до колонии - девчонки из собственного борделя, которых он имел как хотел и когда хотел, роскошные рестораны, большая двухэтажная квартира в центре марсианской столицы. Еще немного, и он бы переехал на Новую Землю. Стал бы настоящим небожителем, свысока взирающим на неудачников, копошащихся внизу. Теперь же приходится метаться будто крысе и ждать ловушек со всех сторон. Крейгу почти до слез стало жаль себя.

   Зашипела переборочная дверь и инстинкт заставил Барнетта нырнуть в дверной проем камбуза, провалом темнеющий рядом из-за переклинившей двери. Пара аварийных ламп почти не давала света и, спрятавшись за кок-автоматом, Барнетт очутился в полной темноте.

   - Эй, где вы там все? - послышался необычно робкий голос всегда уверенного в себе Лиса.

   - Босс тебя с новобранцами пошел встречать.

   - Нам он не повстречался.

   - Катитесь к Куперу. Он, наверно, там.

   - Ладно, новичков отправляю к ним, - после паузы снова заговорил Лис. - Но меня-то пусти.

   - Какого хрена тебе здесь надо?

   Барнетт осторожно выглянул из-за кок-автомата. В проеме Лис хорошо был виден. Вот он обернулся назад, придерживая опухшую правую руку. В глазах его застыл такой страх, что и Крейг испуганно сглотнул слюну, поежившись.

   - Ты чего, Майлз, забыл, что с Лисом разговариваешь?! Открывай эту сучью дверь или я тебе зубы пересчитаю! - набрав в грудь побольше воздуха, сердито выдохнул Лис.

   "Надо что-то делать! Иначе конец!" - подумал Барнетт, но ноги ставшие ватными не двигались с места, а пальцы, сжимавшие пистолет онемели. И снова, совсем не к месту, побежали перед глазами картинки прошлой жизни.

   - Иди вперед, приятель, - приказал тихий чужой голос, когда зашипела дверь рубки.

   Лис сделал шаг вперед, второй.

   "Соберись!" - приказал себе Барнетт и, подняв ствол пистолета, осторожно двинулся к выходу с камбуза.

   Мощный взрыв потряс весь отсек, заставив завибрировать переборки. Барнетт, потеряв равновесие, упал на дрогнувшую палубу.

   У распахнутых створок лифтов шестого уровня Престон во главе команды ФСБР и трех десятков в тревоге мнущихся ученых, медиков и лаборантов, затянутых в легкие скафандры и бронежилеты, ждал сигнала от Варгас. Рядом, на транспортной платформе покоился тот самый объект "А" - стальной, аккуратно запечатанный контейнер в форме двухметрового куба. То, что следовало доставить на Стромингер-8 любой ценой. Из команды ФСБР только Даглас знал, что в нем. Даже коменданту колонии было неведомо, чем занимался в самых отдаленных подземельях "Ставроса" доктор Хануссен.

   - Ну, что там? - заглянул через плечо ученый.

   - Они уже в отсеках "Архонта", - наблюдая на экране планшета за операцией Солы Варгас, кивнул Престон. - Можно двигаться.

   - Вы уверены, что "Архонт" будет чист, когда мы доберемся до кораблей.

   - Уверен, доктор, - успокоил Хануссена Даглас и, надвинув на лицо бронированное забрало шлема, дал отмашку на погрузку контейнера в лифт. Лаборанты толкнули платформу с грузом внутрь.

   Достигнув первого уровня "Ставроса", отряд ФСБР выстроился в боевой порядок, прикрывая ученых и стальной ящик. Двое агентов выдвинулись вперед, на разведку обстановки по ходу движения. Престон намеревался вести колонну не по уровням города, делая пологую дугу по запруженным каторжниками коридорам, а достигнуть ближайшего причального комплекса и затем на транспортном челноке по прямой пересечь взлетно-посадочную площадку, пройдя мимо "Архонта" и "Зевса" к грузовому люку быстроходного "Гепарда", командирское кресло которого уже занял опытный Натан Брюнель.

   Безжалостно расстреливая по пути малочисленные группы мародеров, отряд без особых приключений достиг причала "Красный". Лейтенант Крулл с агентами из авангардной группы уже подготовил просторный челнок. Разошлись стальные плиты шлюза. В первую очередь в открывшееся чрево подчиненные погнали платформу с грузом.

   - Мы в помещении центрального поста "Архонта", капитан, - сработал коммуникатор в ушной раковине Дагласа. - Приступаем к общей зачистке.

   - Отличная работа, капитан Варгас, - не скрывая радости в голосе, поспешил откликнуться Престон. - Начинаем движение от причала "Красный" к "Гепарду". Встретимся там. Без вас не уйдем, но поторопитесь.

   - Принято. Конец связи.

   Наблюдая за посадкой, Даглас поднял подбородок. Заложив руки за спину, он не отказал себе в удовольствии качнуться на каблуках. Все шло по плану. Если так пойдет и дальше, то по прибытии в систему Стромингера на его плечи без сомнения лягут майорские погоны, а может быть и полковничьи. Индекс доверия руководства взлетит до небес. Блестяще для человека двадцати восьми лет, чьи родители - мелкие портовые служащие. И вообще....Почему бы все же не приударить за этой смуглолицей Солой Варгас? Времени в пути будет предостаточно. Глядишь, "робот" и "сломается".

   Сигнал коммуникатора отвлек Дагласа от созерцания своего светлого будущего. Но вместо рапорта Солы о завершении зачистки "Архонта" Престон услышал иное:

   - Капитан! Сканеры "Зевса" и "Гепарда" засекли на орбите линкор заргатов! Они уже здесь!

   Ответить Стивенсу Престон не успел. Плазмоидный заряд пробил железобетонное перекрытие зала и разметал находящихся в нем людей, сминая, сжигая и разрывая в куски их тела. Такие же заряды дождем посыпались и на корабли у причалов. В первую очередь на многострадальный "Архонт", в котором канониры вражеского линкора опознали боевой крейсер Земной Федерации.

   ГЛАВА 5

   "Земная Федерация под угрозой и кому как не нам позаботиться о том, чтобы планам врагов не суждено было сбыться, капитан", - Хайсмит по-отечески положил ладонь на плечо Престона. Светло-голубые глаза директора ФСБР излучали и непоколебимую уверенность в своей правоте, и призыв к подчиненному проникнутся этой уверенностью.

   "Можете на меня положиться, господин генерал, - ответил тогда Престон. - Я не подведу вас и Федерацию".

   - Не подведу, - прошептал Даглас и открыл глаза, приходя в себя. Он все еще был жив. Но цел ли? Интерфейс шлема не работал, стекло забрызгало чем-то темным. Престон отер забрало, с радостью ощутив, что руки на месте. Превозмогая боль во всем теле и, стараясь не обращать внимания на сильнейший звон в ушах, он сумел сесть и осмотреться. Страшная картина разрушения вокруг заставила сильнее заколотиться сердце. Десятки разорванных и обожженных тел, разбитые стены зала с острыми зубьями обломков бетона и скрученными прутьями арматуры. Сквозь серую взвесь пыли над головой мутно проступали звезды. И лишь стальной куб, как ни в чем не бывало, поблескивал ровными гранями у створок шлюза, когда над головой проносился очередной плазмоид, несущий смерть и разрушение.