Восьмая горизонталь (СИ)

пока нет ничего похожего на люк.

Краем глаза замечаю в лесу первое шевеление. Вновь раздаётся вздох, кто-то уже

отцепился от скалы и разминает корни-лапы. Вспыхивают первые огни, боюсь смотреть

на деревья, ползаем вдоль органов. Внезапно вздрагивает земля под тяжестью упавшего

вниз ствола, затем ещё раз и ещё раз. Поверхность ходит ходуном, толчки едва не сбивают

с ног - странный мир просыпается - трещит земля, тяжёлые звуки, словно выстрелы

пушек, наполняют пространство, семенят лапы, ломаются ветви, над лесом поднимается

оранжевое зарево. Совсем рядом, слышим мощное движение. Корявые стволы, испуская

пронзительную световую гамму, направляются конкретно к нам, ужас вытесняет остатки

разума, лихорадочно ползём прочь, но и из других направлений, поворачивают к нам

страшные существа.

Где же этот проклятый лаз?! В безысходности бью ногами по земле, металлический

звук раздаётся как набат. Я стою на крышке люка!

Семён оттесняет меня, просовывает лезвие топора в узкую щель, мышцы

напрягаются, рельефно обозначаются на спине, стонет от натуги, я помогаю мечом - очень

нехотя крыжа сдвигается с места, из образовавшейся щели пахнуло теплом и сыростью.

Стиснув зубы, поднимаем её всё выше и выше, рядом пыхтит Грайя, так же вцепившись

тоненькими, но цепкими пальцами в холодный металл, дети подвывают со страху, скачут

рядом, а я ощущаю, как прогибается густая трава у ног, совсем рядом шевелятся корни. А

ведь можем не успеть! Стискиваю зубы, жилы едва не рвутся, наконец, крышка

открывается и стопорится в вертикальном положении. Не мешкая, прыгаю на

металлические скобы, принимаю детей, пропускаю Грайю, тащу Семёна. Он кричит от

боли, тонкий корень обвивает стопу и тащит в сплетение ветвей. Не раздумывая,

взмахиваю мечом, древесный обрубок съёживается, наливается, синим огнём, множество

корешков взмывают вверх, зависают над люком, но мы уже внутри. Крышка с лязганьем

падает, моментально наступает темнота и тишина. Тяжело дышим, еле переводим дух.

Светочка всхлипывает:- А говорили мне, ничего плохого не сделают,- с обидой говорит

она,- а они мне так нравились!

Тебе, может, ничего и не сделали, думаю я. Успокаиваю ребёнка, глажу по голове.

У Грайи, глаза разгораются как два красных фонаря, явственно освещают пространство и

даже мы, в этом свете, различаем окружающее нас пространство.

Вертикальная шахта, метров десять. Без эксцессов спускаемся, оказываемся в

туннеле. Всё те же рельсы, стоит вагонетка, взбираемся на неё.

- Можно я поведу!- восторженно выкрикивает Игорь.

- Я тебе поведу,- даёт лёгкий подзатыльник Семён,- уже наездились.

Грайя, самая зоркая среди нас, уверенно занимает место водителя, недолго изучает

систему рычагов, уверенно отжимает один из них. Скрипнули колёса, вагон легко

трогается и быстро набирает ход.

Влажный, тёплый ветер обдувает разгорячённые лица, мы расслабляемся на

сидениях, стараемся ни о чём не думать. Вагонетка легко скользит по путям, кромешная

тьма, лишь отблески горящих глаз нашей спутницы изредка выхватывают силуэты

окружающих стен.

Торможение застаёт врасплох, валимся вперёд, затем назад. Топор неприятно бьёт

меня рукояткой по пояснице, Семён смущённо извиняется, перекидывает грозное оружие

на другой бок.

- Приехали?- тронул он за плечо женщину.

- Не знаю, но здесь разъезд и... Лифт Богов.

- Значит можно выбраться на поверхность?- радуется Семён.

- Не советую,- с некой радостью отрезвляет его Грайя, Другие, очевидно, поджидают у

выхода. К тому же, ваша миссия не выполнена, артефакты ещё не у вас.

Я чувствую тоску пещерной женщины, она понимает, что когда-то, придётся

расстаться с любимым мужчиной.

Спрыгиваем на рельсы, полная темнота, вся надежда на Грайю. Она ведёт нас, как

слепых котят, беззлобно фыркает, когда на неё налетает Семён, ойкает, когда он наступает

ей на ноги. Мне немного легче, отблески её глаз я умудряюсь усиливать и вот, уже почти

сносно ориентируюсь во мраке. Детвора цепко держит друг дружку за ладошки и не

отрываются от моего пояса.

Обходим разъезд, туннели перекрещиваются, пахнет окалиной. Весь напрягаюсь,

значит, пути действующие, недавно прошёл состав.

- Так дело не пойдёт, мы можем бесконечно плутать по подземным коридорам, а

- У тебя есть план?- Семён с надеждой смотрит и верит мне.

- Ты, знаешь, наверное, есть.

- И, какой же?- в мыслях жрицы явный скепсис.

- Лифт!

- Лифт Богов? Нам нельзя его использовать! Враги рядом!

- Мы просто зайдём внутрь и выйдем, здесь же.

- Интеллектуальная карта!- с восторгом догадывается друг.

- Именно!

- Какая карта?- не понимает Грайя.

- Ещё одна загадка вашего мира,- снисходительно улыбаюсь я.

Уверенно веду к грандиозному сооружению, Грайя трепещет, губы дрожат, весь

облик выражает почтение. Подходим к величественным дверям.

- Я не пойду внутрь,- отшатывается пещерная женщина.

- Ничего страшного, Грайя, обычное техническое сооружение,- пытаюсь её успокоить.

- Но оно великой мощи!

- Да, конечно. Но, поверь, не съест тебя, зато ты будешь первая из своего народа, побывавшая внутри, о тебе станут складывать легенды,- Семён нашёл искомую струнку.

Грайя облизывает губы:- Пожалуй, надо попробовать.

Сосредоточился, вызываю образ движения двери, торжественно прокатывается

тяжёлый рокот, дрогнул пол, створка сдвигается с места и, неожиданно быстро скользит в

бок. Грайя пищит, но мы, подхватываем её за локотки, успешно вносим внутрь. Включаю

свет, вызываю образ приглушенного освещения, чтобы не травмировать испуганную

женщину. Света с Игорем, вовсе не боятся, для них, это обычный дом, они сразу

побежали к ванночке с водой и уже затеяли свару, брызгаются и кричат, наверное, здесь

никогда не было такого шума со времён его постройки.

Стерильная чистота, следов пребывания людей нет, на стене всё так же мерцает

карта подземного мира.

- Где мы?- задая я вопрос и пульсация красного пятна указывает наше местоположение в

путанице бесчисленных линий. - Где жила эта женщина?- формулирую новый вопрос.

Карта дрогнула, ползёт вуаль, схема стремительно исчезает, ходит волнами, в

испуге отступаю. Мои спутники не понимают, что происходит, стена очищается,

становится как большое белое полотно и появляется красноватое пятно, оно разрастается, всматриваюсь в него - да это же Марс! Неправильный вопрос и неожиданный результат.

Грайя хоть с техникой на ты, но и для неё это слишком. Подбородок трясётся,

ножки подкашиваются, глаза заполняются слезами:- Мир моих предков,- всхлипывает

она.

Внезапно нечто тёмное заслоняет экран, но за секунду проясняется, делится на

множество ячеек - их сотни тысяч, может - миллионы, внезапно они раскрываются и в

каждом холодный, внимательный, полный ненависти глаз.

- Закройся!- вырывается у кого-то из нас вопль. Да, нет, же, это я сам кричу. Я в панике, это Другие. Словно дунуло леденящим ветром, по стене ползёт извилистая трещина, из

неё струится грязный туман с запахом аммиака.

Заставляю себя сосредоточиться, пространство перед глазами извивается, вижу