В погоне за быком (СИ)

- Терпи, братан, - Тень больше успокаивал себя, чем Болта, - терпи, сейчас вытащу, перевяжем, будешь как новенький.... Хватит с вас, мрёте как мухи...

Но Болт ничего не говорил, только стонал от боли, сжав зубы и закрыв свои карие глаза. Слышал ли он что-нибудь, чувствовал, что его тащат - скорее всего нет. Тень дотянул новичка до безопасного угла и попытался разжать ему руки, чтоб осмотреть и перевязать рану. Но Болт, который по началу вцепился в бок, потерял сознание, и его руки сами беспомощно упали на пол. Тень вынул из кармана чистый бинт и просунул его под жилет. Горячая липкая кровь хлестала из пробитого пулей живота. Свободовец, не скупясь, положил на рану весь бинт и придавил сверху жилетом, а чтоб окончательно сдавить - затянул завязки бронежилета изо всех сил, как только мог.

А бандиты, потеряв четырёх человек убитыми и ранеными, уже не так вольготно себя чувствовали, но всё же наступали, обходя дом и беря осаждённых в кольцо. В люке показалась голова Кота, рыскающего глазами по чердаку. Когда тот нашёл в углу свободовца, стоящего на коленях перед Болтом, тихо спросил.

- Что с ним? Убили? - и в голосе какая-то тоска, обречённость...

- Нет, жив, только ранили... - не отрываясь от перевязки ответил Тень, - дуй сюда, живо...

Кот каким-то чудом словно впрыгнул на чердак и уже склонился над раненым.

- Перевязывать умеешь? - спросил его Тень.

- Да, мама - хирург, показывала как нужно, - и стал разрывать пакет с бинтом.

- Хорошо, он без сознания, крови много теряет, перевязывай.... Как там? Держитесь?

- Пока держимся, но эти гады наступают....

Кот осторожно отпустил ремень и стал освобождать живот своего товарища. Кровь пропитала всё - комбинезон, рубашку под ним, бинт, наскоро и неумело запиханный свободовцем....

- Сам управишься?

- Да, не смертельная, - Кот уже распахнул прилипшую рубашку и накладывал на рану свежий чистый бинт, - помоги остальным...

...

Перестрелка длилась уже почти двадцать минут. Бандиты грамотно, прикрывая друг друга, прячась за камнями, мелкими перебежками всё ближе подбирались к дому и полностью взяли его в кольцо. На чердаке Тень пытался ловить их в прицеле, но сумел ещё подстрелить только одного, рядом с ним Кот, закончив перевязку Болта, прикрывал свободовца автоматным огнём и подсказывая новые цели.

Внизу Скелет, Вампир, Умник и Сверчок вели огонь из окон дома, а рыжие братья - у двери. Как подсчитал Вампир, нападавших сначала было шестнадцать, теперь их осталось одиннадцать. "Всё равно много, подойдут и гранатами закидают нахрен" - думал он между вылазками. В одной из таких вылазок, Скелету разбило на спине блок управления костюмом, и теперь вся его электронная начинка была не больше чем груда электронного хлама.

Скелет чуть высунулся из окна, в ту же секунду из-за камня выскочил ренегат с гранатой в руке и уже замахнулся, чтоб её бросить. "Вепрь" гулко ухнул, откликаясь тяжёлой отдачей. Ренегата отбросило на пару шагов и граната выпала из его руки. Раздался взрыв. За камнем комья земли с травой взлетели фонтаном в разные стороны. Автомат, бивший по ту сторону этого камня, замолчал. "Ещё минус два" - считал нападавших Вампир.

Неожиданно для всех, в первую очередь для самих ренегатов, за большим валуном, где укрылись трое, сначала раздался еле различимый в грохоте выстрелов хлопок, а потом всё затянул невесть откуда появившийся огненный шторм, в мгновении ока поглотивший камень. Вслед за этим штормом в тылу ренегатов загрохотали автоматные очереди. Обстрел дома тут же притих.

- Вперёд! - скомандовал Вампир и перемахнул через окно на улицу.

За ним Скелет и рыжие братья. Бой завязался уже на улице. Ренегатов отстреливали с двух сторон.

В прицеле свободовец различил мелькнувшие в кустах тёмно-зелёные со светло-голубыми рукавами бронежилеты. "ЧН" - пронеслось у него в голове....

Бой длился ещё минут десять. Двоим ренегатам, обходившим дома, удалось бежать, и Вампир поспешил отвести своих бойцов обратно, так как он ещё не понял - кто и зачем помог им.

Всё стихло так же внезапно, как и началось. Тень и Кот спустили с чердака пребывавшего в бессознательном состоянии Болта, и братья, приняв товарища, аккуратно уложили раненого на кровать.

- Что с ним? Убили? - посыпались вопросы.

- Не, живой, правда, ранен...

Сталкеры сидели у боевых позиций. Патроны были на исходе, но надежда, что это были не враги - тешила их души. Умник всё же отхватил свою бандитскую пулю, и сейчас Сверчок перевязывал ему руку. Ранение было лёгким, и после перевязки Умник через боль, вновь взялся за автомат. Снаружи раздался басовитый голос:

- Эй! Сталкеры!

- Чего?! - не высовываясь из окна, прокричал в ответ Вампир.

- Выходите! Не тронем! - теперь уже ближе, где-то у водонапорной башни, ответил всё тот же голос.

Вампир набрался смелости, его чутьё подсказывало, что они и вправду не тронут, они не враги. Он выпрямился во весь рост и, повесив дробовик на плечо, вышел из дома:

- Я вышел!

Вместо ответа, из-за башни вышел сталкер, одетый в такой же, как видел Тень, тёмно-зелёный комбинезон с бронежилетом и со светло-голубыми в крапинку рукавами. Шлем с двумя фильтрами и тёмным защитным стеклом полностью скрывал лицо владельца. Вампир сразу узнал штатную экипировку штурмовых отрядов "Чистого Неба". В Зоне такую экипировку называют "ЧН-3", и просто так достать её было практически нереально. На руках у сталкеров гуляет лишь небольшая партия ЧН-3. Вампир поднял руку вверх - знак приветствия - и сталкеры, засевшие в доме и сейчас державшие на мушке нежданного союзника, опустили оружие - опасности нет.

**********

Оказалось, что на помощь вышел "партизанский отряд" из оставшихся в живых бойцов "Чистого Неба", старший представился как Макс. Всего в отряде было десять бойцов, и они согласились помочь раненым. В одной из опорных точек сейчас есть доктор, профессор Каланча. Партизаны разделились пополам, и пятеро во главе с Максом повели сталкеров на опорную точку, а другие пятеро - остались у домов, поймать этих сбежавших ренегатов и собрать трофеи.

Опорная точка находилась в паре километрах от места боя в старой церкви возле кладбища. Болта несли на носилках из заборных досок и чёрного плаща, снятого с одного из бандитов. Болт то приходил в себя, что-то невнятно бормоча, то вновь терял своё неясное сознание. Его несли поочерёдно, братьев меняли Тень со Скелетом, а Вампир со Сверчком помогали идти побледневшему от потери крови и боли, но всё же идущему вперёд Умнику, а Коту выпало нести всё имущество раненых. Издали обвешанный рюкзаками Кот был похож на огромного толстого дядьку на не соразмерно тоненьких ножках.

Провожатые шли медленно, подстраиваясь под темп. Они хорошо знали эти болота, и вели к церкви тропами, по которым Вампир бы никогда не пошёл - побоялся б заблудиться. Эти тропы в зарослях камыша были похожи друг на друга, как рыжие братья близнецы. Высоченный камыш не позволял заметить никаких ориентиров, только один из них нельзя было ни как скрыть - это наблюдательная вышка, которая даже отмечена в сталкерских картах. Она возвышалась над болотами, словно маяк на острове посреди моря.

Тропы извивались подобно змеям, старательно огибая опасные участки. Детекторы регулярно пищали о приближении к аномалиям, о повышении радиации. И пару раз Вампир замечал присутствие артефактов в остававшихся где-то с боку аномалиях. "Да здесь настоящий Клондайк!" - в эти минуты он забывал об усталости, о бое с ренегатами, даже об опирающемся на его плечо Сверчке, и просыпался сталкерский азарт. Ему вот прямо сейчас бросить всё, взять в одну руку детектор, во вторую - горсть болтов и полезть в эту аномалию, в очередной раз попытать своё сталкерское счастье и пощекотать нервы в погоне за артефактами. Но он гнал эти мысли прочь от себя, и вновь на него наваливалась эта накопившаяся тяжесть.