Шустрый (СИ)

Первым делом я плюхнулся в кресло и присосался к фляге с вином. Руки у меня дрожали, по телу разливалась слабость. Вот такие у нас дела — провели как ребенка. Корить себя за такое последнее дело, интриги не для того завязывают, что бы жертва смогла догадаться в чем дело. Серый сам себя перемудрил, мое годовое жалование захотел хапнуть и пошел на сделку с судьей. Вот дурак! Сидел бы себе и баронствовал, быть жадным плохо! Хотя подожди — с чего бы ему от титула отказываться? Чего я опять не знаю? И почему на выстрелы никто не прибежал, где слуги?

Я перезарядил все оружие, держа хауду наперевес вышел за дверь, начал осторожно обходить дом. Что тут можно сказать — все мертвы. Причем не только прислуга и охрана поучаствовала во взаимном истреблении, но соседи и прохожие тоже заглянули на огонек. Кого не убили сразу, тот истек кровью от ран. От такого у меня мурашки по коже — это какая же сила воздействия была, чтобы заставить людей уничтожать друг друга? И самое страшное — они делали это молча! Даже Маурика ни словечка не сказала и не вскрикнула.

Я вернулся в кабинет, забрал у судьи бляху, а у серого бумаги. Стал читать: прощение до завтрашнего дня, чек на мое имя и направление в имперский питомник, все как и заказывал. В чем же дело? Да зачем усложнять? Все дело в деньгах, а точнее в жадности серого. Он всех хотел обмануть: мне соврал, что сам бароном станет, а не судья, которого назначили покровители. Им солгал, что выгоднее меня тихо отстранить, поманить бумагами и прирезать, а точнее сымитировать месть горожан. А судье сказал, что денег не дали, зато разрешили меня на ноль помножить. Кто там точно что задумал и что кому соврал не суть важно. Главное у меня: чек и направление. Проверю кое-что и вперед! Будем считать, что место барона Никета снова стало вакантным.

Вытащил трупы вместе с ковром в коридор. Тело Маурики положил на диван и накрыл покрывалом. Уселся за стол и вытащил «Кусаку». Решил начать с бляхи связника. Аккуратно, не торопясь, по миллиметру, начал снимать стружку с одного края. Так-так! Вот и пустота! Подцепил кинжалом идеально подогнанную крышку и отщелкнул ее. Есть! Лежит в гнездышке, моя прелесть! Та самая штучка, без которой мой поход к кораблю является бесполезной затеей — протонная батарейка! Утер пот со лба, откинул зажим и медленно, кончиками пальцев стащил ее с штырька. Уфф — получилось! Повторил процедуру с амулетом Прузанта, заодно и камешки из герба выковырнул. Продам в банке, лишним не будет.

Отхлебнул из фляги и уселся поудобнее, рассматривая батареечки. Величайшее изобретение человечества! Без них ничего бы не было: ни космоса, ни цивилизации! И корабля у меня без них не будет, на ключ-карту надежды мало. Яйцеголовые их так давно изобрели, что никто уже и не помнит когда это знаменательное событие произошло. Почему их называют протонными, люди тоже забыли. На самом деле никаких протонов в них нет, там в центре высокотехнологичной оболочки антивещество. Штырек — питательный элемент. Всех нюансов их работы я не знаю, да это и не нужно.

В училище нас научили, как сделать из них мощный фугас, незатейливо и одновременно пафосно называвшийся: «Сферой смерти». Абсолютное уничтожение! Плевать она хотела на энергетические щиты, многометровую броню и прочие защиты. Полная аннигиляция! Там где срабатывала эта малышка не оставалось ничего, только пустое место виде сферы. Если к примеру бабахнуть на поверхности земли, получалась идеальная яма, а потом в нее со всех сторон устремлялся воздух, заполняя вакуум. Больше никаких спецэффектов не было. Выломал из блях штырьки, за которыми находились маленькие катушки с микронной толщины проволокой. Забрал их тоже, иначе из чего взрыватель делать? Аккуратно завернул все в обрывок замши и спрятал в сумку.

Вышел во двор и задумчиво посмотрел на двух перков, на которых приехали мои убийцы. Почему бы и нет? Покормил и напоил птичек. Затем привязал поводья одного к седлу другого и поехал в банк. По весу денег вышло килограмм десять-пятнадцать, такой груз перк спокойно увезет. Правда клерки слезно умоляли меня не забирать всю сумму сразу — зачем мне так мучится? Пытались всучить мне дорожные чеки, весят немного и везде принимают. Пришлось изобразить людоедскую улыбочку и многозначительно погладить топор. Репутация у меня в городе была соответствующая, споры мгновенно прекратились.

Потом поехал в городской совет, нашел нового главу и сказал:

— Моя милость убывает по семейным делам. Любимый дядюшка у меня умер, наследство оставил. Съездить нужно, пока не растащили. Когда вернусь не знаю, путь на родину долгий.

— А как же…

— Никак! — отрезал я. — Готовь документ, я на время своего отсутствия тебе все полномочия передаю. Ты теперь главный, вот и думай! Я тебе власть дал, которую ты без меня никогда не получил бы. Так и сидел бы, бумажки перебирал. Пора отрабатывать! Еще одно слово и у этого города появится новый глава, желающие уже в очередь выстроились.

— Сейчас все будет готово.

— Там кстати, горожане на мой дом налет устроили, всех в капусту порубили, слуг и охрану. Наведи порядок и похорони всех как положено. Семьям — у кого были, выдай пособие.

Подписал приказ и выехал из Никета. К имперскому питомнику путь составит около около шести дней. Но это ерунда, перки у меня не заморенные, домчусь быстро.

Глава 29

Дорога прошла скучнее не бывает, даже завалящий разбойник из кустов не вылез, что бы я смог испробовать на нем свои новые пистолеты. Тратить патроны на пристрелку просто так я не захотел. Во-первых: перезаряжать лениво, во-вторых: не такие они и многоразовые, рано или поздно раздует. Шнырял по встречным городам и весям, обязательно разговаривал с мудрецами, пытаясь собрать крупицы сведений. В итоге провел в пути не шесть дней, а десять, но особо не преуспел. Почему же я не оставлял попыток? Да потому что выяснил интересный факт, знания мудрецов отличались друг от друга, в описании основных фактов они сходились, а вот дальше! Дальше начинался темный лес инсинуаций, каждый нес свою личную ахинею. Ясное дело, у каждого помимо базового обучения, еще и личный учитель имелся. Он трындел ту же чушь, что ему в свое время рассказывал его учитель и так до бесконечности. Надежда что я наткнусь на стоящее повествование, не угасала и цвела во мне буйным цветом.

Имперский питомник оказался довольно странным местечком, дорога упиралась в круглую площадь, засыпанную щебнем. С одной стороны был ухоженный парк из старых деревьев, а с другой здание конторы, многочисленные загоны и длинные бараки. Назову их к примеру маточные цеха, раз уж в них эмбрионы выращивают. Несмотря на раннее утро площадь была заставлена телегами и по ней сновало множество людей. Становилось понятно, что многие здесь и ночевали. Я спросил у одного мужика, который только что проснулся и вычесывал пятерней сено из волос:

— Скажи, здесь всегда так?

— Это еще мало, не сезон. Вот скотину забьют, тогда здесь вообще не протолкнешься.

— А ты зачем приехал?

— Бемсы у меня подохли, пастух не доглядел и они ядовитой травки нажрались. Я ему морду набил, денег-то у него нет, но разве мне от этого легче? Куда я без моих кормильцев?

— Так купил бы новых.

— Купил! Ишь шустрый какой! Я что монету штампую?

— Не кипятись, разъясни толком. Небось налогами обложили?

Изуверский метод допроса, как всегда был на высоте и осечки не дал. Через некоторое время, я сделал вид что увидел знакомого и позорно умчался вдаль. Никогда! Никогда, больше не стану его применять! Зуб даю! Где это видано, что с баронами, хотя и бывшими, можно всяко вытворять?! Тьфу на всех! Я лучше в сторонке постою. Руки обихаживали птичек, а голова думала. Оказывается у империи была весьма мудрая политика в отношении крестьянства. Денег не брали. Хочешь скотину? Получи трех! Одного вырастишь и отдашь. Хочешь взрослых — да нет проблем! Опять три штуки, двоих откормишь, забьешь и отдашь мясом, или за одного кормами на год. Армия хочет есть! Никакой кабалы, только работай и не ленись. Продуманная потогонка. Кому зачуханный крестьянин нужен, что с него взять, кроме его же шкуры? Людям побогаче, давали кредиты и рассрочку. Я так думаю, местная цивилизация когда-нибудь станет «био», а не «техно», если даже сейчас они к таким вещам склоняются. Кудесника больше нет, порох есть — что мешает сделать супер-пушку? А у них убожество в виде бомбард и аркебуз, кроме отдельных энтузиастов, изобретениями в этой сфере никто не интересуется. Сто лет назад появился капсюль и что с того? Получится добыть более достоверные сведенья, тогда и сделаю точный вывод.