Шустрый (СИ)

— Не стреляйте! Я сдаюсь! Я безоружен!

Так и стоял, слушая шум приближающихся шагов. Удар! Кто-то приложил меня по голове прикладом и я отключился. Пришел в себя от шума спора. Двое мужчин разговаривали на повышенных тонах:

— А ты мне прикажи, господин агент! Что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? Я жду… Трусишь? Я тебе не гражданский шпак! Знаешь что я тебя на ленточки порежу! Вы все как были быдлом, так и остались! Что морщишься? Не нравится что тебя быдлом зовут? Так оставался бы честным земледельцем, я бы тебя кормильцем звал. Чего ты во власть полез? Такие как вы всегда нам аристократом служили, а теперь ты приказывать мне собрался?

— Именем императора! — сказал второй голос.

Первый мужчина заржал.

— Ты свою бляху можешь себе в зад засунуть! Я чистокровный аристо — понял! Дай мне свой медальон на минутку и ты мне сапог лобызать станешь. Где доказательства твоих слов — что он шпион? Я аристократ и вижу другого аристократа, барона и бывшего шефа речников, ушедшего в отставку по ранению. К тому же с сумкой полной золота. По-моему ты его просто ограбить собрался. От таких как ты всего можно ожидать!

— Мы действуем по закону!

— Ах, по закону! Моя рота возвращается в город, там есть имперский судья. Готов ему свои слова повторить?

— Без всякого сомнения.

— Так поехали, господин агент тайной службы, но если ты мне соврал, я сам тебя вызову и прикончу.

— Ты меня не пугай!

— А зачем? Ты и так уже в штанишки наделал. Никогда не задавался вопросом — кто ты такой без своей бляхи? Я тебя навсегда отучу на аристократов прыгать! Пошел отсюда, барон останется под охраной моих людей.

— Я напоминаю тебе, что разговаривать с ним запрещено.

— Не волнуйся так, никто ему ни словечка не скажет. В отличии от тебя, мои солдаты службу несут добросовестно.

Раздались команды, меня подняли и кинули на телегу. Ну… я так думаю, с мешком на голове не больно-то и осмотришься.

Глава 31

Ехали мы ехали и наконец приехали, в смысле до привала добрались. Уже знакомый мне командирский колос скомандовал:

— Снимите с него мешок.

Я огляделся по сторонам, дело шло к позднему вечеру, военные суетились готовясь к ночлегу. Рядом с телегой, на перке сидел всадник — мужчина лет сорока с суровым и властным лицом. Он спросил:

— Если развяжем тебе руки, обещаешь не пытаться бежать?

— Нет. — ответил я. — Сбегу при первой же возможности.

— С чего бы? Мы тебя не обижаем и обращаемся хорошо.

— Даже если это и так — что дальше? Куда меня везете и самое главное за что? Захотелось? Развлечения у вас такие — честных людей хватать, а потом их на дыбу вешать?

— Я лично никуда тебя подвешивать не собираюсь.

— Конечно же нет, ты просто подашь палачу веревку и огонь поможешь развести. Чем ты от него в таком случае отличаешься? Хочешь я в городской совет прошение подам — о назначении тебя на полставки помощником заплечных дел мастера? Думаю, мне не откажут. И вообще там тебе и твоим подчиненным самое место, для армии вы не подходите, стреляете из рук вон плохо. Если бы я не сдался, как считаешь — сколько бы твоих косоруких бойцов в тех скалах легло? Я — барон Никет, аристократ и воин в шестом поколении. Переходите в стражники или тайную службу, чем там заниматься вы примерно представляете. Умение мзду трясти с торгашей и проезжих, большого ума не требует, как и воинского мастерства. Мое годовое содержание по вашим кошелькам звенит, начало положено. Я прав?

— Не совсем. — беззлобно ответил мужчина. — Твое возмущение мне понятно. Агенты утверждают, что ты иностранный шпион.

— Интересно — какой же державы? И почему я узнаю об этом последним? Они меня завербовали, но жалованье не платят! Непорядок — это нужно срочно исправить! Раз меня ограбили войска империи, то придется взять деньги, нищенствовать до следующего года не хочется. — съехидничал я.

— Никто тебя не грабил! — начал возмущаться мужчина.

— Разве нет? Чуть было не убили, забрали имущество и везут на смерть по вымышленным обвинениям. С каких это пор, подобное стало считаться благородным поступком? Впрочем от тебя быдло, я другого и не жду, все вы одним миром мазаны! Ни чести, ни совести!

Мужчина задохнулся от негодования.

— Не нравится, что тебя называют быдлом? Придется потерпеть, по одной причине — ты такой и есть!

— Я барон Алькест! И не потерплю подобного обращения!

— Ах, простите — извините! Я же терплю и ты потерпишь! Судьба у тебя такая — правду выслушивать.

Барон схватился за рукоять меча, по его лицу становилось понятно, что еще немного и он снесет мне голову. Я благоразумно замолчал и гордым, орлиным взором уставился вдаль. Аристократ говоришь? Посмотрим как ты причисление к простолюдинам и преступникам переживешь! Слабое место подобных людей — их безграничная гордость. Подумаешь — двадцать поколений благородных предков! Сам-то ты что сделал, дабы славы не уронить? Барон сумел меня удивить, резать меня не стал, с лязгом вогнал меч в ножны.

— Я так понимаю, ты мой разговор с агентом подслушал?

— Естественно — иначе зачем мне так себя вести? Они меня из-за моих денег освежуют. Возможно еще чего-нибудь похуже придумают. Ты серьезно думаешь, что судья встанет на мою сторону? Они все прикрываются волей императора, сам знаешь как Его Величество относится к баронам, тем более пограничным. Я за империю кровь проливал, а теперь меня на плаху потащат.

— Хочешь, что бы я дал тебе сбежать? Так это невозможно, я связан своим обещанием и обстоятельствами.

— Ну что же, когда-нибудь и тебя поволокут или твоего сына. Возможно такие же слова ты услышишь от другого аристократа, ему будет все равно. А потом придет время и дворяне в империи закончатся. Ты тут говорил о том, что простолюдины нам служили. Так я тебе скажу — правильно они сделали, что теперь заботятся только о себе. Нам самим на себя наплевать — с чего бы им нас уважать? Один в поле не воин!

— Разговор в таком ключе не имеет смысла, долг прежде всего. — он с раздражением развернулся и ушел.

Смотрите-ка какие мы нежные, так расстроились из-за невинной беседы, что караул забыли выставить. Точнее он есть, но у соседнего костра. До меня метров десять, этого вполне достаточно. Связан я был добротно — запястья за спиной и ноги у лодыжек. Ну что же — приступим? Я продолжая лежать на боку, свернулся в клубок и поочередно просунул ноги сквозь связанные руки. Кисти у меня затекли, но пальцами я шевелить немного мог. Зубами начал развязывать узел, дело шло тяжело, но все же понемногу продвигалось. В итоге, я скорее перегрыз волокна веревки. Да какая разница — главное руки свободны! Кровь прилила в конечности, пришлось немного потерпеть пока чувствительность восстановилась. Ноги вообще никаких проблем не доставили. Я соскользнул с телеги и прихватив с собой веревку, потихоньку уполз в ночь.

В бездну баронов, золото, суды и все человечество! Чего я здесь вообще делаю? Базу создаю, материальное положение повышаю? Вот и получил по заслугам! Нельзя притворится одним из баранов в стаде овец, если ты волк! Цепляй на себя какую угодно шкуру — не поможет! Они тебя все равно унюхают, хоть ты тресни! С каких это пор я стал искать легких путей? Как только узнал про корабль, нужно было не рассусоливать, а сразу уходить в лес. Да — тяжело, да — не очень рассудительно, но любая моя задержка с целью облегчить себе путь, приводит только к ненужному противостоянию с местными. Чего мне не хватает? У меня все есть! Даже батарейки внутри! Мое возвращение к прежнему состоянию, откатом назвать нельзя. Одежды, обуви и оружия нет — ну и что? Долго сделать или добыть? С этими мыслями я заполз на поле салата. Место отличное, рядом где-то наверняка ручей есть, эта травка воду любит и нуждается в частом поливе. Замечательно! Кто меня здесь искать станет? Устрою лежку, отъемся и отдохну, а потом в дорогу.

На диете из зелени я провел неделю, заполучил назад свои батареечки. Процесс был весьма интересным и познавательным, благо ума хватило рядом с водой расположится. Нельзя сказать, что я как сыр в масле катался, но как хомяк на складе зерна себя чувствовал точно. Прикидывал планы, в общем решил я податься в благородные разбойники. С этой целью подобрал у ручья подходящие камни и сплел из веревки боло. В ближайшей роще подрыл небольшое деревце, соорудил из него дубину. Комель служил ударной часть, рукоятку я заострил, получилось этакое недо-копье. Вопрос встал ребром — кого грабить будем? У крестьян, от которых я периодически прятался в овраге, брать было нечего. Нужен был «жирный» путник, а такие в одиночку редко ездят.