S-T-I-K-S. Окаянный (СИ)

- Ну, палку-то мы не перегибали, - дёрнул плечом Шумахер. - Язык у него, правда, острый слишком... Но всё время двигались вчетвером как одна команда. Говорю тебе - из-за бабы он свинтил.

- Совет ему да любовь, - произнёс я, подводя его к центральному строению. - И с кем ты квасишь тогда?

- А что тут приятных собеседников мало что ли? Вот там с Шифером и Хромым сидел, пока не приспичило. Может, к нам присоединишься?

- Нет, - твёрдо ответил я. - Мне сейчас не до этого. Нужно серьёзно поговорить, и желательно, без посторонних.

- Ладно-ладно, понял, - выставил вперёд ладони азиат. - Сейчас с ребятами попрощаюсь, и пойдём в номер, перетрём. Сыч-то для тебя, надеюсь, не посторонний?

- Естественно, - кивнул я. - Только давай я тебя у входа подожду, мне так спокойней.

- Да что ты очкуешь, всё путём будет, они мировые ребята! - Шумахер мёртвой хваткой вцепился мне в руку и потащил к одному из крайних столиков.

«Мировые ребята» оказались осоловелыми от выпитого рейдерами, с крайне подозрительными физиономиями. Таких я бы ни за что не оставил бы сторожить даже стреляные гильзы, не говоря уже о более ценных вещах.

- Знакомьтесь, это... - азиат чуть запнулся. - ...Змей, мой кореш! Змей, это Хромой и Шифер.

- Очень приятно, - проявил я вежливость, присаживаясь за столик. - Шум, у нас мало времени.

- Да что ты заладил, как пластинка граммофона! Сейчас допью и пойдём.

- Нам тоже скоро выдвигаться надо, - сказал тот, кого мой сокамерник представил как Шифер. - На рынок двигать нужно, закупить кое-чего в дорогу. Стаб тухлый, заказов мало.

- Чем промышляете? - решил спросить я, пока азиат намертво присосался к внушительной кружке с тёмным пивом.

- Да по-разному, - пожал плечами Хромой. - В основном конечно, подай-принеси. Шифер вдобавок, дар транслитера имеет, в цивилизованных стабах подрабатываем, но это так, по мелочи.

- Транслитер, это в смысле переводчик? - уточнил я, немедленно доставая из нагрудного кармана завалявшуюся там инструкцию от дробовика, которую пролистывал на досуге.

- Ну да, - важно кивнул рейдер. ­- Любой язык могу вкурить влёт, хоть инопланетянский.

- Давай проверим, - предложил я, быстро перелистав страницы.

Под нечётким рисунком подствольного стреломёта, или как его там правильно, в азиатском варианте, сохранившем привычную пунктуацию, имеласькороткая надпись, выделенная жирным шрифтом. Иероглифы на ней ограничивались аж тремя восклицательными знаками - это явно что-то важное.

- Остерегайтесь перекоса снаряда в стволе, - небрежно обронил Шифер, тоном знатока, едва покосившись в сторону страницы. - Ну, а за полный перевод с тебя три горошины, оформлю в лучшем виде, у меня и планшетик под это дело есть.

Шумахер, до этого безмятежно лакающий пиво, вдруг поперхнулся и сдавленно закашлял.

- Может, три спорана? - на всякий случай уточнил я.

- Цена приемлемая, - вклиился Хромой. - Дар у Шифера очень редкий, хрен ты где ещё такого встретишь. Интернетов тут нету, так что можешь искать подходящий словарик хоть до конца света. Кластеры то наши, черномазых нету. Согласен?

- Нет, - я спрятал книжицу обратно в карман. - Как-нибудь сам разберусь. И кстати, о кластерах - мне давно уже интересно, почему вокруг лишь выходцы из СНГ, а если попадаюются иностранцы - то это внешники. Есть по официальная версия?

- Да как не быть, - Шумахер, наконец, откашлялся. - Не понял, что сейчас за аббревиатуру ты назвал, но Рассея-матушка в большинстве слоёв реальности ой как широка. Конкретный такой процент от площади земли. Мне как-то один приятель рассказывал, что знал человека, собственными глазами видевшего стандартный кластер с чешским городком. Может, где-то далеко-далеко отсюда и пиндосы с неграми прилетают, кто знает.

- Ага, а внешники у них - русские, - гыгыкнул Шифер, но шутку никто не поддержал.

- Не надо так, - покачал головой я. - Не в нашем это менталитете.

- Ну, на счёт этого я поспорю, - не согласился Шумахер. - Вспомни хотя бы муров, патриотище ты наш. А что касается самих внешников - уверен, что большая часть населения их миров и знать не знает, что такое Стикс. Тут, в основном, всякие «частники» и прочие солдаты удачи обретаются, пусть и не без благословения правящей верхушки. А рядовому налогоплательщику такие шокирующие подробности знать не положено - его только результат в виде чудодейственных препаратов волнует.

- Пожалуй, ты прав, -  поразмыслив, согласился я.

Азиат опорожнил ёмкость и оглушительно рыгнул.

- Нормас, браток, главное в себе не держать, - похлопал его по плечу Шифер, так же покончивший с выпивкой. - Ну чё, не прощаемся мужики, до вечера. А ты Змей, подумай насчёт моего предложения.

- Если только мне ампутируют половину мозга, - покачал я головой, поднимаясь. - Пошли, Шум.

Поддерживая говорливого товарища за плечо, я завёл его внутрь до стойки портье, являвшегося здесь по совместительству барменом.

- Чего изволите? - быстро спросил он, оценив благодушно-размякшее состояние Шумахера. - Выпивка, спек, девочки?

- Во! - азиат оттопырил кверху большой палец. - Именно в такой последовательности!

Я сдавленно застонал, оттаскивая его подальше от стойки.

- Шум, сейчас не до развлечений!

- Ты сбрендил? - обиженно спросил он. - Мы тебя похоронили практически, разве что поминать не стали, на всякий... И тут ты вдруг откуда ни возьмись воскрешаешься! Как ты нас вообще нашел, бляха-муха?!

- Друзья помогли, - уклончиво ответил я, толкая упирающегося гуляку к лестнице. - Какой этаж?

- Я думал, мы - твои друзья, - горестно вздохнул Шумахер. - А ты всё темнишь... Ладно, мож тебе Сыч мозги-то вправит. Давай на третий.

Последняя выпитая кружка для него была явно лишней, да и душно здесь оказалась, как я и предполагал. Кое-как, отдыхая каждый пролёт, мы добрались до номера, ещё дольше азиат возился с ключом от него, упорно не желая отдавать его мне. В итоге дверь распахнулась без его участия, и на пороге возник недовольный Сыч, поблёскивая в полумраке светлой радужкой глаз.

- Грёбаный ты алкаш, с утра уже на...

Он замер, разглядев, наконец, меня.

- Здравствуй, Сыч, впусти нас пожалуйста, - спокойно произнёс я. - Этот гуляка слишком тяжёлый для меня, уже плечо от него онемело.

Фыркнув, здоровяк посторонился, после чего зачем-то выглянул в коридор, осмотрелся и захлопнул дверь, щёлкнув замком.

- Ну, привет, Полоз, - обронил он, протопав за нами в единственную жилую комнату, где стояло в рядок четыре узкие деревянные кровати. - Клади его на шконку, пусть отлежится.

- Я в порядке! - протестующе заявил азиат.

- Захлопнись, - веско посоветовал Сыч. - Хочешь участвовать в разговоре - лежи и слушай. А нет - спи. А если тебя снова начнёт полоскать - лучше заранее ползи к очку, иначе я потом тобой же и вытру. Всё понял?

- За что я только тебя терплю...

- Будем считать, что это «да».

Бывший сокамерник присел на табурет, жалобно заскрипевший от его немалого веса, и кивнул в сторону такого же, стоявшего в углу.

- Увы, кресел тут нет,

- Ничего, - я устроился напротив него. - Помнится, раньше мы обретались куда в худших условиях.

От этих слов здоровяк скривился, как от зубной боли. Проживание на воле сказалось на нём благотворно - цвет кожи приобрёл более здоровый оттенок, осанка выпрямилась. От густой богатырской бороды он зачем-то оставил одну эспаньолку, которая тем не мене, была ему к лицу. Одежда у него, как и у Шумахера оказалась не самого лучшего качества, и явно с чужого плеча, но всё-таки лучше оранжевой больничной пижамы.

- Ты ещё старину Похера, вспомни... Тоже мне, ностальгия.

- Ты думаешь, он жив?

- Мне без разницы, - пожал он могучими плечами. - Главное, что мы здесь. Знаешь, не ожидал тебя увидеть, хотя своего присутствия мы не скрывали. Насколько я слышал, других выживших пока не нашли.

- Вы действительно первые, - подтвердил я. - Возможно, кто-то ещё скитается по лесам.