Стрелок Чёрной Скалы (СИ)

   - Именно поэтому их терпят, несмотря ни на что? Хотят выяснить, что за новая дурь появилась в городе?

   - Нет, их не терпят. Однако разгромленные однажды, они появляются вновь.

   - Как феникс. Восстают из пламени, которое их сжигает, - хмыкнул я. - Какие, однако, начитанные придурки... Думаю, сейчас они вновь переживают период разгрома?

   - Вроде того, - кивнул Дин. - Отряды "Рэд" нанесли им тяжёлое поражение - сотня убитых, полсотни пленных. На послезавтра назначена публичная казнь.

   - Наш контракт на них, я так понимаю, отозван? Виновные же найдены... - разочарованно вздохнул китаец.

   - Отнюдь, - Роджер свернул графическую программу и открыл в браузере какой-то сайт. - Смотрите - очень занятная вещь. Централизованный сайт наёмников Тортуги - здесь размещаются заказы и предлагаются услуги...

   Мы втроём наклонились поближе к экрану... Втроём, потому как оставленный без присмотра Том почти моментально захрапел - уж на что все мы были с армейским опытом, но такой потрясающей возможности засыпать при любой свободной минутке не было ни у кого.

   - Безумный город, - вынес свой вердикт Мао. - В нормальных городах вместо этого всякие коммунальные сайты и порталы по оплате электричества...

   Лично меня почти довела до слёз то ли умиления, то ли истерики яркая надпись в уголке экрана "Ура! Нам два года!" И сыплющиеся сверху вниз маленькие золотистые автоматики...

   - Я нас тут на всякий случай зарегистрировал, - произнёс Роджер, выворачивая шею, заглядывая в развёрнутый от него экран и открывая какой-то подраздел.

   - "Чёрная Скала", - вслух прочитал Датч. - "Широкий спектр оказываемых услуг - перевозка, охрана, атака..." Гм... "Текущие контракты: N 42167САР, N 34555М"... И правда - занятно...

   - Ну-ка, ну-ка... - я заинтересовался данным сайтом, протянул правую руку и начал возиться с тачпадом, а левой стал непроизвольно выстукивать какой-то ритм...

   - Чучух-чучух, - пробормотал Мао, тоже что-то читая на экране. - Чучух-чучух...

   Я замер. Перестал барабанить пальцами по столешнице. Потом снова выстучал прежний ритм.

   Тук-тук, тук-тук, тут-тук, тук-тук...

   - Сороковые, роковые... Военные и фронтовые... - пришли на ум строчки из такого далёкого теперь уже детства. - Где извещенья похоронные, и перестуки эшелонные... Роджер, на Тортуге есть железные дороги? Должны быть, да... Можешь показать?

   41.

   Только-только вышедший из ремонта "хамви" нашей компании затормозил в районе одной из контейнерных площадок в порту. Чем она меня заинтересовала, ведь подобных ей на Тортуге была масса? А тем, что к ней шла железнодорожная ветка и здесь ещё не находили жертв Скульптора.

   Мы вылезли из машины, Датч флегматично достал и раскурил трубку, а я залез на капот джипа и начал разглядывать окружающий нас пейзаж...

   В принципе, контейнерная площадка, как контейнерная площадка. Десятки и сотни металлических коробок, погрузчики, краны и тому подобное. Всё-таки здесь находился крупный транспортный узел Карибов, через который проходил и вполне легальный и безобидный грузопоток...

   - Думаешь, он использует поезд? - спросил Датч.

   - Не исключаю, во всяком случае, - ответил я, устраиваясь поудобнее на нагретом металле и несколько рассеяно скользя взглядом по сторонам. - Не исключаю...

   Заходящее солнце погружалось в Западно-Карибское море. Дневной зной понемногу спадал, а Тортуга тем временем просыпалась от сиесты - самая большая активность в городе начиналась как раз от захода солнца и до середины ночи. Тропики всё-таки...

   Итак, что ищем мы в стране далёкой, кто кинул нас в краю родном, так сказать?

   Железная дорога... Самый очевидный вариант, конечно, в том, что Скульптор действительно перемещается по городу на поезде. А что? Грузовых составов, которые перевозят товар между несколькими более мелкими портовыми терминалами на Сорно - хватает с избытком. В городе полно контейнерных площадок и складов, где периодически производится разгрузка. Более того - как оказывается, почти все жертвы были найдены в пределах нескольких сотен метров от чего-то подобного. Поезд остановился, тело вытащили и уволокли - всё логично.

   Так?

   Так, да не совсем.

   Всё-таки поезд в качестве постоянного места базирования - не слишком хорош. Тогда зачем им пользоваться? Возможно, жертв Скульптору доставляют как раз с терминалов- сателлитов... Нормальный ход, в принципе. Они ведь больше на транспортировку грузов рассчитаны, сферы влияния в них поделены чётко и никакого особого движения около них обычно не происходит... Отсиживается где-то там, а в город приезжает исключительно ради того, чтобы скинуть тело очередной жертвы? Что-то тут не сходится...

   - Что-то не сходится... - пробормотал я вслух, рассеяно смотря на штабель контейнеров. - Определённо...

   - Ну, я в этом не копенгаген, - хмыкнул Датч. - Набить морду, пристрелить и взорвать - это по моей части. Играть в частного детектива - нет.

   - Да я, как бы тоже, не Нат Пинкертон... Просто я пытаюсь воспроизвести ход мыслей Скульптора. Воспроизвожу, воспроизвожу... И всё вроде бы гладко, но есть какая-то непонятность, и всё катится псу под хвост. Если ту девчонку, как и других жертв, довольно долго держали в поезде, раз уж она начала непроизвольно выбивать перестук колёс, то значит их куда-то возили. Причём, подолгу. Куда? Либо из Тортуги в сателлитные порты, либо из них сюда. Но вот зачем? Это мне как раз и непонятно...

   - Он запутывает следы? Убивает в одном месте, а тела выбрасывает в другом?

   Я постучал пальцами по капоту джипа.

   - Чтобы такая фигня въелась в мозг, жертва уже должна быть в пограничном состоянии. То есть над ней уже должны были вволю поиздеваться. Но поездка должна быть достаточно продолжительной... Девку нашли здесь. Получается, глумились там. А везли сюда? Но она была ещё жива. Дела-дела... Значит, её планировали убить в Тортуге? Отрезать руку, вырезать сердце, печень и далее по списку...

   - Ритуал?

   - На двинувшегося на почве религии и сатанизма придурка Скульптор не похож. Слишком уж замысловато действует.

   - Я бы даже сказал - слишком замысловато, - произнёс Датч.

   - Твоя правда. Всё это... Всё это можно было обставить и как-нибудь попроще... Чёрт, запутался уже!

   Я взъерошил короткий ёжик волос на макушке. Достал сигарету, закурил, немного подумал, приводя мысли в порядок...

   - Хорошо, исходим из того, что место убийства действительно имеет значение. Тогда почему именно Тортуга? Что такого есть здесь, чего нет в других местах?

   - Может это? - Датч указал на каменные пирамиды на вершине горы над городов. - Чем не место для ритуала?

   - Ну, не сходится! - промычал я. - Не действуют так хитро фанатики, хоть ты тресни! Что я не видал их, что ли? Была бы тут кучка нормальных сатанистов - они бы поймали десяток человек, радостно зарезали их в древнем капище и учинили масштабную оргию, которую не заметил разве что слепоглухонемой крот.

   - А если Скульптор всё же... ммм... ненормальный сатанист?

   - Нет, ерунда, - отмахнулся я. - Где тогда зловещие пентаграммы, чёрные свечи и перевёрнутые кресты? Без этого этим чувакам никак. Тогда, например, на руке той девки были бы вырезаны какие-нибудь руны... А то та ерунда даже на письмена-то похожа не была - на монтажной плате и то более зловещие символы начертаны.

   - Может, тогда мы просто мудрим и идём по ложному пути?

   - Может быть, может... протянул я, глядя на пирамиды. - С другой стороны движение - это жизнь. Думаю, с нас не убудет, если мы решим проверить те древние развалины.

   - Но это слишком очевидно - древний город и загадочные убийства. Тем более что девчонку-то нашли идущей из порта, а не спускающуюся с гор.

   - Тоже верно, - кивнул я. - Однако что-то я погорячился... Здесь в порту не то что маньяка, здесь всю Первую бронекавалерийскую можно спрятать и ещё место для дивизии десантников останется.