Железный мир

— Я предпочла бы не рисковать. Думаю сейчас я слабее ее, а хорошие стратеги, прежде чем ввязаться в бой стремятся увеличить свое преимущество.

— «Старые» демоны очень сильны, так?

— Да сильны… но нас в этом мире очень мало, — сказала она будто скорбя.

— Откуда ты это знаешь? Ты вроде как росла в теле Кати.

— Я это чую. Чую свою кровь…

— …И слышишь голоса в аду, — закончил я за нее. — Скажи, кроме того, что я видел, ты много фокусов еще знаешь?

— Хм, ты уже видишь во мне врага?

— Нет что ты! — воскликнул я испуганно. Как я мог так проколоться? — Просто пытаюсь осмыслить какого фига вас, демонов, приносят в жертву… Вы вроде не такие уж сильные.

Она вздохнула, тяжело и грустно:

— Демон своей сутью отличаются от людей. Хотя мы очень похожи, я даже испытываю к тебе зверское желание, но мы разные. Вы черпаете магию из источников, а энергию для нее из души — мы же наоборот. Демонов сажают «в колодцы» чтобы люди черпали из нас магию. Мы черпаем магию из своей сути, а энергию для нее из душ людей. Не бойся меня! Я не стану убивать тебя ради твоей души… Я уже завладела несколькими душами, тех людей кого мы с тобой убили. Во мне помещается не так уж и много, хранить новые мне больше негде. Ты в безопасности Сергей, и я надеюсь, что ты оценишь мою откровенность!

— Шокирует… — признался я честно. — Значит, у тебя выросли крылья благодаря тому, что ты пожрала несколько душ?

— Я не пожрала их, я пленила их. Они кричат внутри меня, я мучаю их, чтобы они вырабатывали больше «энергии».

— Господи Боже…. И каковы твои дальнейшие планы?

— У меня нет планов, нет целей. У меня есть мечта… Да‑да человеческая мечта. Знаю, ты мне не веришь, звучит глупо и даже по‑дурацки. Но я хочу жить… жить с тобой вечность. Я не хочу чтобы нас преследовали и охотились за нами, я не хочу чтобы ты меня ненавидел. Я такая как есть и с этим ничего не поделать. Моя мать древний демон — не знаю почему, но она не может выбраться из храма ирбисов. Но она нам поможет, она скроет нас от глаз императора и научит тебя перемещаться в другие миры. А там ты будешь сам решать, как быть и что нам делать. Захватывать мир, сжигать его дотла, или же сидеть в глуши в маленьком домике. В любом случае, я уверена, что приму любое твое решение.

— Ты же сказала, что не можешь любить, а сейчас говоришь так, будто по уши влюблена.

— Сергей я сама не очень понимаю. Я вижу мысли и образы других демонов в этом мире, но ни один из них даже самый мощный не влечет, так как ты. Должно быть все дело в том, что я ощутила твой вкус еще находясь в теле Аркарис… Впрочем не буду утверждать, причина для меня не важна.

Мне хотелось верить во все это, но в то же время я просто боялся поверить. Демоны, нельзя им доверять…

Мы вошли в «болотный лес» — лес, где неправильной формы деревья разбросили вокруг свои испускающие сизый пар отростки. Ноги сразу стали вязнуть во влажной почве, если честно я опасался оставлять столь отчетливые следы, но поделать с ними все равно ничего нельзя.

— Скоро ночь, Кассия, — произнес я, поглядев через шапки деревьев в темнеющее небо. — Собери хворост, я разведу огнь.

Она видимо хотела завоевать у меня «очки», послушно принялась выполнять работу. Через минуту мы сидели у костра и думали каждый о своем. Наверно она, смотря на языки пламени, вспоминала родной дом — ад где горят миллиарды грешников. А я думал о том, в силах ли я, новоиспеченный архонт, защититься при необходимости. Сильнее ли я этого демона сейчас, стану ли сильней когда‑нибудь?

Рубин в браслете на руке, был пуст — я еще не удосужился зарядить его хоть на какую‑то часть. Пора уже начинать делать это. Я опустошил душу влив энергию в сверкающие в огне грани. Демон рядом видимо остро чувствовал все что связано с человеческой душой. Повернул голову, посмотрел на меня и браслет очень внимательно, но ничего не сказав, снова уткнулся в огонь.

Ночь вступала в свои права очень быстро, Кассия прислонилась к дереву и сделала вид что задремала, я же все сидел без всяких мыслей в голове и ждал неведомо чего…

Дождался!!! Нарастающий гул я мог бы узнать из тысяч других. Словно оказался рядом с турбиной начинающего разгоняться самолета, поймал волну турбулентности, напряжения и вибрации. Весь мир вокруг затрясся, в ушах зазвенело, из носа потекла кровь.

С трудом разглядел что девушка с крыльями за спиной оказалась рядом. Она приложила холодны пальцы мне на лоб и… полегчало. Холод ее рук отогнал сводящую с ума вибрацию, оставив лишь гул чего‑то приближающегося…

Сверху прямо в костер, разбрасывая всюду искры, упало что‑то огромное — человекообразное. Оно расправило меж деревьями гигантские, усеянные наростами в виде шипов, крылья и зашипело обнажив десятисантиметровые клыки. Я похолодел от ужаса. От него исходили волны подавляющего волю страха. Серое покрытое роговой чешуей двухметровое, мускулистое тело, было испещрено наростами. Голова с бычьими рогами, светящимися фиолетовыми глазами уставилась на нас.

— Уходи, — спокойно произнесла Кассия. — Этот человек принадлежит мне.

Чудовище взревело так яростно, что от его голоса отклонились бамбуковые деревья. Когтистые руки разрубил воздух.

— Есть!!!!! Хочу еесссть!!!!!

— Он мой, уходи или будем драться.

Существо взревело, но на сей раз в его реве было больше разочарования и страха. Широко взмахнув крыльями, оно вздернулось вверх и, забрав с собой гул турбины, исчезло в небе в туже секунду.

— Что это было? — слабым голосом спросил я.

— Пустяки. Мой сородич. Правда, из числа низших.

— Что? Он тоже демон? И сколько вас таких охотящихся ночью?

— Он такой один. Не очень умный, сильный, но почти нисколько не владеющий магией.

— Ты хочешь сказать, что он терроризирует всю империю, заставляет замирать всех в людей в ночное время один?!

— Да Альтаир. Именно это я и сказала.

— Господи…

Глава 6

До крепости на берегу у моря, оставалось не так уж и далеко, скоро мы похитим лодки и окажемся на Ирбисе где меня скорее всего ждут… большие неприятности. Я беспрестанно бился над решением главной своей проблемы — недостатка сил. Раньше, в бытность магом, я знал что силен и смогу при необходимости защитить себя и даже если нужно почти на равных драться с Катей, но сейчас, следуя путем, предложенным Кассией, хорошо понимаю что как боевая единица обладаю не столь уж большой значимостью. Даже звание архонта не утешает — в моем случае это звание, лишь говорит о заложенном в меня потенциале которое не могу использовать прямо сейчас. А демон, в эротично облегающем стройное тело белом платье отказывается мне помочь. Конечно, стать моим учителем я не предлагал прямо, но все намеки она упорно игнорировала. Не смотря на то, что она даже не человек, могла быть очень полезной — ведь она жила в теле настоящего, опытного, умудренного прожитым столетием архонта. Она просто обязана была помочь мне и рассказать, как и откуда вытаскивать скрытые в моей душе силы!

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила Кассия. — Неужели я кажусь тебе настолько ужасной?

Я бросил взгляд на огромные крылья за ее спиной.

— Нет, напротив — в этом белом платье твои черные крылья смотрятся очень… красиво. Даже то, что они перепончатые я воспринимаю как должное. Не знай что ты демон, принял бы тебя за чернокрылого ангела… Вот это на меня и не похоже. Раньше я особо не бегал за девушками и крайне негативно относился к отродьям дьявола. Я просто обязан испытывать отвращение к тебе, к твоей сути, сострадание к плененным душам которые ты наверняка медленно поджариваешь у себя внутри…. Вместо этого я чувствую к тебе необъяснимую тягу. Скажи правду, ты меня очаровала?

Она смотря на меня с серьезным видом покачала головой:

— Сколько раз тебе повторять Альтаир? Твои представления о демонах весьма далеки от реальности. Я не сукуба и ни коим образом не зачаровывала тебя. А твоя тяга… Скажу откровенно тебе невероятно повезло — ты борешься всего лишь со своей тягой.