Железный мир

Лежащая на спине с блаженной улыбкой, распахнувшая курточку и гладящая голый животик девушка не сразу ответила на вопрос.

— Альтаир? Ты сам придумал это имя?

— Нет, меня наградил им, и заодно и титулом император… Правда я так понял что о четвертом архонте знаете только вы трое.

— Альтаир… ммм, хорошее имя, пожалуй, я стану тебя так звать. А насчет Кати не стоит беспокоится, если бы ее способности к телепортации были настолько широки как ты думаешь, она бы давно нас прикончила.

— Поясни.

— Что пояснить? Объявилась бы из воздуха и прикончила. Я не знаю, сколько существует способов мгновенного перемещения в пространстве, но Аркарис владеет лишь двумя и с обоими у нее проблемы. Первый способ это как «навесить маяк», запечатлеть в голове определенное место и можно портоваться в него в любой момент. Она пользуется им чаще всего, особенно для возвращения в этот мир. Проблема в том, что она одновременно может «помнить» только несколько таких мест, и чтобы например, по приказу императора доставить новых иномирцев в отдаленный форт, она сначала должна туда дойти на своих двоих, потом запомнить какую‑то свободную поляну рядом, портануться в другой мир и похитив людей оказаться с ними на этой же поляне.

— А другой способ?

— Ну она им почти не владеет. Земля обладает собственной энергией и иногда она пробивает земную кору и образовывает «место силы», которое служит отличным маяком для всякого рода подобной Аркарис нечисти. Если местные жители например в твоем мире воздвигли на этом месте какой‑то храм, магический круг и проводили там ритуалы, тогда это место начинает светится подобно звезде. Катя наверняка впервые попала в твой мир именно так, а потом запомнила несколько разных мест и начала там охотится… А почему мы вообще говорим об этой твари? Давай о более приятном? Например, о нас с тобой…

— Я бы с удовольствием, но Аркарис наш смертельный враг, и… я ее боюсь. Я был бы дураком если бы игнорировал тот факт что она намного сильнее меня, и следующий бой может оказаться для меня фатальным.

— Ммм, дорогой, нам нужно продержаться недельку, а потом я смогу постоять и за себя и за тебя…

— Кассия, ты забыла? Я ведь тоже архонт. И я хочу понять, как пользоваться всеми своими силами и как эту тварь прикончить. Она даже от молнии моей научилась уклоняться!

— Я не знаю Альтаир, но думаю всеми полагающимися тебе как архонту способностями ты уже умеешь владеть. Вон ты какой маг. Но считаю, что твоя проблема заключается в недостатке энергии. Ты просто не можешь «включить» ни одну из этих способностей потому что они пожирают силы большие чем есть в тебе. Твоя душа сопротивляется когда ты пытаешься познавать что‑то новое…

— Что же делать? Как расширить душу?

Она пожала плечами:

— Не знаю… Придет со временем, а пока довольствуйся своим амулетом, я чую что в нем энергии помещается больше чем храниться в твоей душе. Знаешь, выкинь его и сделай новый такой же, но только из рубина.

— Почему из рубина?

— Ну мне нравится этот камень, если не путаю то в нем поместиться больше силы и потом я видела серьги с рубинами у этой девчушки. Значит местный трансмутатор умеет создавать рубины… Расслабься Альтаир, иди лучше ко мне в постель, должна же я тебя хоть как‑то отблагодарить.

— Что? Нет, не сегодня.

Она скорчила обиженную гримасу, спросила плаксиво:

— Почему я для тебя недостаточно хороша?

— Ка… Кассия, ты слишком похожа на Катю и если между нами что‑то возникнет, мне будет тяжело разобраться к кому из вас испытывают какие‑то чувства. Так что давай отложим до того момента, пока я разберусь или мне станет совсем уж невтерпеж.

Она тяжело, а может и томно, вздохнула:

— Сегодня я ела первый раз. Раньше я чувствовала вкус пищи, когда ела Аркарис, но попробовав ее сама… Я не могу выразить свои чувства, скажу лишь что это настолько несравнимые ощущения, что я до сих пор нахожусь в эйфории. Но я это к тому, что когда ты связал и овладел Катей, мне это понравилось более чем. И я хочу попробовать это находясь уже в своем теле.

— Послушай Кассия, это твои проблемы… Пожалуй пойду прогуляюсь, полюбуюсь на закат.

Закрыв за собой дверь, спустился вниз и вышел из донжона. Сразу оказался в круговерти жизни, в толпе гомонящих бездарных — у кого‑то из них порвался мешок и на рассыпавшееся зерно налетело десяток кур. Брань старшого, крики людей отгоняющих кур, кудахтанье смешались воедино, почему‑то закружилась голова, я схватил за плечо проходящего мимо воина.

— Где дом мага‑трансмутатора? — озадачил я его.

Услышав ответ прошел к приметной двери и стукнув раз привычно вошел в потемки. С кровати поднялся человек в черном. Они кажется даже спят в своих капюшонах. Интересно зачем скрывают лица?

Но спросил я другое:

— Не очень побеспокоил?

— О, нет‑нет, — сказал, замахав руками он. — Проходите лорд, однако должен заметить что мое жилище очень грязно, уж простите…

— Все в порядке, я тут по делу.

— Да? Что может понадобиться лорду от простого…

— Не ерничай, — сказал я протягивая в его сторону руку сжатую в кулак. — Я хочу чтоб ты сделал на мою руку браслет наподобие боевого наруча, но только с большим рубином в его центре. Сможешь?

В темноте, да еще под капюшоном его лица не разглядеть, но в голосе я уловил тень удивления:

— А рубин дадите?

— А ты что не сможешь его создать?

— Смогу… Но я думал что я единственный кто умеет их делать… Откуда вы узнали?

— Я видел серьги с рубинами у дочери лорда.

— Что? Правда? Хм, не замечал. В любом случае их делал не я. Ну что же, завтра к рассвету ваш заказ будет выполнен.

— А почему так долго? Ты можешь сделать это сейчас? Мне не терпится его одеть.

Он пожал плечами:

— Могу вообще‑то, просто это займет много времени…

— А я не тороплюсь.

Он встал, и засучив рукава подошел к захламленному столу.

— Тогда приступим.

Глава 4

Маг положил руки на стол ладонями кверху. Стоял так неподвижно уже минут пятнадцать и всем своим видом показывал, что уже давно уснул. Капюшон надежно скрывал глаза обладателя, поэтому я мог только догадываться, что они сейчас закрыты. Поначалу я тоже не двигался, чтобы не сбить его концентрацию старался не дышать, но скоро понял, что ему помешать может только удар чем‑то тяжелым по голове.

Уже пожалел, что не зашел к нему утром, когда в комнате возникло оранжевое сияние. Его источник был над ладонями мага, светящееся облачко мерцало и уплотнялось до тех пор, пока его едва заметный оранжевый свет не сменился ярко синим. В клубах синего облака зависшего над ладонями, возникло очертание некого предмета, через секунду я понял, что это расплывчатое черное — мой будущий браслет. Серый металл с каждой секундой принимал все более строгие и отчетливые формы, по краям я даже разглядел какие‑то узоры — должно быть трансмутатор решил сделать лорду приятное. А потом в центре этого предмета вспыхнуло красное, завертелось моментально и превратилось в большой и яркий рубин, удерживаемый в металле множеством ювелирных лапок.

Висящий в воздухе наруч вдруг упал в расставленные ладони мага. Тот вздрогнул и вероятно открыл глаза. Повернулся ко мне протягивая браслет, произнес довольным голосом:

— Принимайте работу лорд…

— Альтаир, — автоматически сказал я, с благоговением беря произведение искусства.

Массивный, но легкий трубчатый наруч изнутри обит кожаным материалом. Я продел в него руку и еще раз поразился продуманности каждой детали. Пластина, что одевается на локоть была шарнирно закреплена с той, что защищает часть кисти, а материал внутри прилегает настолько плотно, что не нужны никакие ремешки. От самого же «браслета» со всеми его узорами и кроваво‑красным, величиной с кулак, рубином трудно было оторвать взгляд.

— Ты просто мастер, — выдохнул я.

Он кивнул благодарно.

— Спасибо, мне давно не говорили таких приятных слов.