Голос свободы

Дорога перед Уокером чуть ушла налево. Середина моста, из воды торчат древние постройки. Старые маяки? Может быть, и так.

За спиной раздался шум мотора. Бен обернулся, но, кроме тумана, ничего не увидел. Судя по звуку, кто-то выехал на мост. Их уловку раскусили. Для танка мост слишком узкий, значит, это машина.

Успеет ли он на ту сторону?

Ехать дальше с погоней на плечах не было смысла. Надо их как-то остановить. Перебирая варианты, он слез с велосипеда и прижался к перилам. Из рюкзака появились бруски Си-4 и детонатор.

Вопрос в том, хватит ли времени?

«Хамви» зацепил бортом ограду. Сальмуса рефлекторно выкрутил руль направо. Машина врезалась в перила и замерла. Он выматерился во весь голос, включил заднюю передачу, отлип от прогнувшегося стального бруса и поехал дальше. Авария задержала его на тридцать секунд.

Чтобы наверстать упущенное время, он вдавил педаль газа в пол.

Уокер тем временем изо всех сил крутил педали. Чем дальше останется лежащий на дороге подарочек, тем лучше.

Гул мотора стал громче. Враг был недалеко.

Сейчас или никогда.

Уокер притормозил, встал ногой на бетон и поднял пульт управления.

Серый кисель прорезал свет фар ярдах в сорока позади.

– Прощайте, сволочи, – сказал он и вдавил кнопку.

Ничего не произошло.

Черт!

Что не так?

Фары приближались.

Бен лихорадочно крутил в руках пульт.

Господи! Выключатель питания!

Передвинув рычажок, Бен снова вдавил кнопку.

Попался, гад!

Сальмуса увидел впереди человека, известного как Голос Свободы. Этот дурак стоял посреди моста ярдах в тридцати-сорока. Замечательно. «Хамви» размажет бунтовщика по бетону отсюда и до самого западного берега. Подлый американец упорно рвался на ту сторону, ну так Сальмуса ему поможет!

Ли Дэ Хена разбирал смех, он заорал:

– Подохни во имя Блистательного Товарища, мерзкий червь!

Он вдавил педаль газа, и тут его ослепила вспышка. Взрыв поглотил машину. Огонь лизнул корейского агента, вплавив защитный костюм в кожу.

Сальмуса думал не о том, что умирает, а что подвел друга и брата, великого Ким Чен Ына. Одно поражение перечеркнуло годы безупречной службы на благо Кореи. Он – прах. Он заслуживает огненного погребения и радиоактивной могилы.

Прости меня, Ким! Я любил…

Взрывная волна грубо опрокинула Уокера на землю. Он испугался, что повредил костюм, но металлическая подкладка выдержала. Бен заработал разве что пару синяков.

Поднявшись на локте, Бен изучал разрушения. Здоровенный кусок моста откололся и упал в реку. Фары скрылись в облаках дыма и пыли. Сверху посыпались куски перил и бетона, заставив Уокера спрятать голову. Мост под ним ходил ходуном. Казалось, он вот-вот развалится.

Бен досчитал до десяти. До двадцати.

Мост накренился. Уокера потащило к обрыву. Он вцепился ногами в велосипед, лишь бы не потерять средство передвижения. Руки в перчатках, мокрые от дождя, бессильно скользили по перилам. Уокер тщетно пытался нащупать опору, но лишь сползал все дальше.

Наконец получилось надежно ухватиться за перила.

Бен отважился бросить взгляд на взорванную секцию моста. Дым еще не рассеялся, но света фар больше не было. Как и звука мотора.

Кое-как, напрягая все силы, Бен подтащил велосипед повыше и сумел закинуть на плечо. Крайне осторожно он пополз вверх, цепляясь за ограду, и футов через тридцать выбрался на ровную поверхность.

Спасен.

Уокер с трудом встал на ноги. Подошел к краю и глянул вниз, на бурлящие воды.

Вот он, «Хамви», тонет в гиблой воде. Кто это бьется в кабине? В темноте ничего не видно, но шансов выжить у него нет.

Уокер никогда не отличался набожностью, но сейчас испытал потребность вознести благодарственную молитву. Он сел на велосипед и поехал дальше на восток.

Марта наложила Келси холодных бобов.

– Тот еще деликатес, но всяко лучше, чем голодать, – сказала она. Женщины расположились за придорожным столиком на западной окраине Джефферсон-сити, Миссури. У Мэллой получилось найти нужного человека, так что бак мотоцикла был под завязку залит бензином. Теперь им ничто не помешает добраться до Канзас-сити.

Уилкокс ела молча, голова ее раскалывалась от тревожных мыслей.

Как там Бен? Как обернулось дело в Сент-Луисе? Она когда-нибудь…

Келси застыла.

– Что такое? – спросила Марта.

Моргнув, Келси набрала воздуха в грудь.

– Сама не знаю. Такое ощущение…

– Какое?

– Марта, он добрался. Бен на той стороне реки. У него получилось.

Улыбнувшись, Келси Уилкокс принялась за бобы.

Дневник Уокера

11.11.2026

Сегодня праздник, День примирения. А еще в этот день Голос Свободы перебрался с западного берега Миссисипи на восточный. Важно ли это? Не знаю.

Главное, у меня получилось. Я в Иллинойсе. Хрен его знает, что делать дальше, но что-нибудь придумаю. Просто я так горжусь своим подвигом, что решил сразу о нем написать.

Интересно, чем меня встретит «терра инкогнита» по эту сторону реки. Несколько веков назад поселенцы плыли в неизвестность с восточного берега на западный. Я двигаюсь в обратном направлении. Раньше Сент-Луис считался «воротами на запад». Похоже, теперь это «ворота на восток».

Этот отчаянный чертяка Уолли и его смерть никак не идут из головы. Понятно, что он отвлекал корейцев, пока я ехал через реку.

Я буду помнить его до последнего вздоха. Он – настоящий герой, достойный высших почестей.

О Келси я тоже думаю. Надо как можно скорее передать ей весточку. Она должна знать, что я добрался и скучаю.

После того, что она сказала вчера, я мечтаю поскорее разделаться с местными делами и вернуться к ней. Вот будет здорово. Я люблю ее больше всего на свете.

У нас будет ребенок. Можешь поверить.

Ладно, бывай.

Благодарности

Авторы хотят выразить благодарность Питеру Миллеру, работникам PMA Literary & Film Management Inc., Tae Kim, Campfire NYC, THQ, Kaos Studios и всем людям из Del Rey за неоценимую помощь советом и делом.