Fly (СИ)

- Дур-рак, - по-попугайному открыв один глаз, совершенно попугайным голосом каркнул с места семидесятивосьмилетний Лев Закита, - и все вы битком набитые дураки…

Лев не был ни парламентарием, ни вообще политиком. Собственно говоря, - ему вовсе и не положено было находиться на этом заседании. Он просто пожелал присутствовать, - и попробовал бы кто- нибудь не пустить Льва Закиту. И адмирал, известный военный, со своим мундиром, со всеми своими заслуженными наградами, со всеми своими благородными сединами покраснел, смешался и только после томительной паузы смог выдавить:

- Что это значит, господин Закита? Кажется, вам с-следует объяснить, на ка…

- Непременно - объяснюсь, - поднимаясь со своего места и одергивая черный пиджак, проговорил старичок, - как же не объяснить, ежели больше некому… А ты уйди с трибуны, ежели так уж хочешь объяснений…

Утвердившись на трибуне, он обвел собравшихся змеиным взглядом и приступил:

- Для начала я настолько просто, чтобы даже вы смогли понять, объясню вам, почему вы дураки: и у имперцев, и у Соглашения точно такие же трудности с пиратами архипелага. И они очень хотят, чтобы вы не мешали им разобраться с этой швалью, а то, глядишь, и помогли бы… Просто мечтают. Но они точно так же знают, что в ответ на прямую просьбу вы неизбежно начнете кобениться и назначать повторные слушания с дурацкими и глубокомысленными рассуждениями о том, почему нельзя и невозможно ничего сделать… Поэтому они, сговорившись, и распаляют вас отписками, как баранов перед случкой. Короче, - Лев снова обвел собравшихся взглядом крупной хищной рептилии на пенсии, - или вы даете мне гарантию, что никакой болтовни не будет, - и тогда я обращаюсь к друзьям из Золотого Клуба, или начинаете играть в обиду, и тогда я ухожу, а вы тут продолжайте… Потому что мне уже будет неинтересно. Совсем.

Осторожно кашлянув, президент осторожно произнес:

- Господин Закита, если вам не трудно, поясните собравшимся, причем тут Золотой Клуб…

- Штепан, господин мой, никому из этих, - он сделал красноречивый жест в сторону зала, - я бы, понятное дело, не сказал бы ни слова, но перед тобой молчать просто не имею права: я честно, напрямую скажу, что игра раскрыта, и лучше бы им было тихонечко намекнуть своим хитрожопым политиканам, что пора ее кончать. Что пора, наоборот, создавать трехстороннюю группу с узким составом и широкими полномочиями. А вы все будете молчать, чтобы дураки тамошние по-прежнему считали вас еще большими дураками тутошними, чтобы они работали на нас, испытывая чувство приятности от своего хитроумия… А тебя, адмирал, я, на месте Штепана, и вообще выгнал бы: ты даже в своем тупоумном ремесле них- хрена не смыслишь! Ни что, ни кого, ни где - никакого понятия не имеешь, а туда же - а-ак-ция… Ну!? Связываться мне с друзьями или нет? Старый я, и ждать мне некогда…

- А чего тут особенно думать? Обидно, конечно, но лучшего выхода, похоже, просто нет…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ИСКУССТВО ВЯЗАТЬ УЗЛЫ

XIX

- Я попробую угадать, Ваше Высокопревосходительство: наверное, мне предстоит куда- то лететь.

- Жаль, что я не азартен и что реакция у меня стала не та, а то бы о заклад побились бы на что- нибудь хорошее… Не угадал. Не полетишь ты, а поедешь на самолете. Между прочим - в Империю.

- ?!!

- Да, там ожидается к открытию авиакосмический международный салон, и ты будешь там в составе группы официальных лиц. Скажем, - секретарем- референтом представителя фирмы "Оржинталь".

- Как интересно! - Восхитился Дубтах. - Ну и кому же понадобился этот маскарад?

- Помнишь, я говорил тебе о некоторой церемонности своего поколения? Так вот, все сказанное в еще большей мере относится к имперцам. Они жутко привержены к соблюдению внешних приличий и могут занервничать, если им официально послать специалиста по воздушному террору. А вот ежели террориста, который, собственно, им и нужен, назвать референтом, так оно и ничего.

- Насколько я понимаю, "Утренний Ветер" поедет в качестве экспоната?

- А, уже окрестил во взрослое имя? Значит, "R- 55" потерялась именно в утренние часы?

- Непременно в утренние, Ваше Высокопревосходительство! В утренние часы и в жутко ветреную погоду. Наверное, именно ветром и унесло…

- Не иначе. А коняшка твоя да, - поедет в качестве экспоната, это ты правильно понял.

- А не существует ли опасности, господин департамент-директор, что Заинтересованные лица, глянув на перышки нашей ласточки, тут же догадаются обо всем? Как если бы к экспонату прилагался послужной список со всеми званиями? Как то: Отравитель Лагеря Террористов, Призовой Охотник На Должностных лиц, Ниспровергатель Опор…

- Ну-у, зачем ты так… Накопитель предполагается держать постоянно активированным, чтобы он поддерживал поверхность в режиме "зеркало", на двигатель - чехлы с заглушками, и всякие прочие штуки в том же роде. Так что не волнуйся ты так.

- Таким образом, использовать меня предполагается все-таки по прямому назначению. А для чего, ежели не секрет?

- Секрет. Причем настолько серьезный, что решено ввести тебя в обстоятельства дела уже в Империи. Для обеспечения некоторого отрыва от родной почты. Твои требования в плане участия в планировании учтены. А вообще тебе предстоит много интересного, так что в данном случае я тебе даже немного завидую…

- Боязно как-то…

- И чего же ты боишься, о боязливый сын мой?

- Да Империя все- таки. Немотивированный ужас. Не знаю, с чем связано. Похоже - все эти легенды, связанные с Империей, истории, завязанные на Империи, войны, развязанные Империей и против Империи, как-то вошли в наследственность. Мы живем рядом с Империей, сжились с ней, как с неизбежностью смерти, и теперь простому нашему человеку съездить в Империю как… Ну, не знаю, все равно что царство мертвых. Навроде Ганхайре-Певца. Или это только мое ощущение.

- Ай-яй-яй… Никогда бы не смог заподозрить тебя в приверженности к мистическим настроениям. У нас объем торговли наибольший с кем? У нас наибольший поток туристов - куда? Да-да, не удивляйся, там ведь, помимо Роруга еще и Саров, теплые моря, и всякие такие штуки. И ничего. Так что иди, - Кускрайд разразился своим фирменным блеянием, - набирайся еще и загробного опыта…

- Спасибо, старший товарищ. Вы всегда та-ак заботитесь о развитии своих сотрудников. Пойду собирать вещички. Надеюсь, что заниматься выгрузкой образцов славной фирмы "Оржинталь" вы меня не заставите? Или все-таки да? В плане безупречной маскировки?

- Посмотрим на твое поведение. Иди, надоел…

Угодив на борт самолета в качестве пассажира, Дубтах, с безупречно выполненными документами на имя некоего Фьяна Дьен-Дьеннаха в кармане, веселился от души. Заговаривал со стюардессой, каковая была все- таки положена и здесь, на десятиместном самолете, положенном по штату высокопоставленным служащим компании. Выпил коньячку и притворился охмелевшим столь успешно, что вызвал даже строгий, начальственный взгляд своего нынешнего патрона, - судя по всему, - чисто- рефлекторный, поскольку начальник его никаким начальником ему не был, и отлично знал об этом интересном обстоятельстве. Впрочем, он тут же опомнился:

- Слушай, переводчик- референт, - спросил он голосом, исполненным безнадежности, - ты переводить- то умеешь?

- Обижаете, господин Леоннах. Половина литературы по специальности, - либо на врхе, либо на мовяне. И динь-толку знаю. Так что переведу.

- Надо же… Я уверен был, что чистой воды балласт подкинули, а они вон какие, оказывается, порядочные…

- Ну вот, - унылым голосом проговорил Дубтах, скопировав давешнюю безнадежность в голосе собеседника настолько точно, что окружающие заржали, - и тут начинается та же самая история. И тут меня обзывают Подкидышем, и тут считают лишним. И никто- то Фьяни не любит, и никто- то его не жалеет… Вот пойду, вот выкинусь в грузовой люк, - тогда поплачете. Тогда вы пожалеете, что не ценили скромного Фьяни. Который никому никогда ничего плохого не делал…