Последний переход

– Вызванный нуждой. – Беркутов усмехнулся.

Тут в Пашкиных глазах что-то мелькнуло такое, чего вслух он сказать не решился. Он как-то замешкался на пару секунд, крякнул и заел невысказанную мысль очередной ложкой похлебки.

– Кто дневальный по кухне? – с набитым ртом прогудел он.

– Ты, – сразу ему и ответил Егор.

– Это почему?

– По кочану. Потому что сам тему и родил.

– Да я не против. Разве я что говорю…

Беркутов улыбнулся:

– Коллеги мы с вами. Павел?..

– Васильевич. – Пашка кивнул. – Отчасти. Я – пехота… Общевойсковое командное окончил.

Лесник с улыбкою ответно покивал головой – видно было, что память вернула ему что-то свое, давным-давно оставшееся в прошлом.

– Юра говорит: спасибо, – объявил отрок и отодвинул от себя пустую миску.

– Орел, – похвалил его Павел. – Дневалить вместе будем? Посуду мыть?

– Юра будет.

– Он молодец, – тепло сказал Сергей Аристархович.

Потом еще пили чай, густой, с дымком, обжигали губы жестяными кружками. Беркутов с Забелиным повспоминали каждый свои армейские будни, посмеялись… Но когда попили, как-то посерьезнели сразу.

– Ну-с, господа хорошие, – и в голосе хозяина звучала решимость. – Делу время… Давайте-ка отдохнем немного да пойдем.

– Вздремнуть? – спросил Княженцев, зевая – его в самом деле клонило в сон.

– Если чуть-чуть, – предупредил лесник. – Полчаса. Через час, не позже, надо выходить.

– Есть чуть-чуть! – весело отрапортовал Егор. – Где у вас здесь можно притулиться?..

Изъявил желание «присонуть» и Павел, после того как справится с посудой.

– Ну, Гагарин, – скомандовал он Юре, – берись! Счас мы с тобой все отдраим.

Беркутов вышел из дому.

Он остановился на крыльце, поглядел вверх, на еловые пики. Они едва заметно качнулись, словно от его взгляда. И он грустно усмехнулся этому.

За спиной скрипнула дверь, это вышел Аркадий. Остановился сзади, кашлянул.

Сергей Аристархович посторонился.

– Пройти хотели?

– Нет, – сказал Аркадий. – Я к вам. Несколько слов.

– Слушаю вас.

Гость кашлянул вторично:

– Если можно, отойдём немного?..

– Извольте, извольте. Вот туда, к сараю.

Отошли.

– Так что вы хотели мне сообщить? – Беркутов смотрел в сторону.

Кауфман помолчал, затем сказал негромко:

– У вас кровь на левом сапоге.

А, черт. Беркутов глянул вниз. Вое верно: на мыске левого сапога застывшая и загрязнившаяся кровавая нашлепка.

– А у вас глаз – алмаз, Аркадий.

– Не совсем так, – вполголоса поправил Кауфман. – Я чувствую. Ну… вы же понимаете.

– Да, – Беркутов серьезно посмотрел на собеседника. – Я понимаю. Скажите… выстрелов здесь слышно не было?

– Нет. А что, несколько раз стреляли?

Беркутов снова глянул себе под ноги. Рассказывать не хотелось. Но надо. Пожалуй, надо… И он рассказал.

Кауфман все выслушал очень спокойно.

– Вот как, – заметил он. – Да, хуже, чем я думал.

– Могло, в принципе, быть куда более скверно.

Кауфман кивнул, соглашаясь.

– Да, Аркадий… простите, как вас по батюшке?

Тот отмахнулся:

– Хватит и Аркадия… Что вы хотели?

– Вот что.

Беркутов полез во внутренний карман форменной своей куртки и вынул «макар» Пыжова.

– Подарок от покойника… – сорвалось с языка у него, не успел удержать. – Простите, ради бога! Идиотская шутка.

– Ничего. – Аркадий взял пистолет, покрутил в руке. – Я, конечно, человек сугубо штатский…

– Вы знаете, мне ни Павлу, ни Егору не хочется говорить о случившемся. Кстати, они не догадываются?

– Судя по всему, нет… Вы мне примерно покажите, как им пользоваться!

– Давайте…

Беркутов преподал Аркадию очень краткий курс ликбеза в обращении с оружием.

– Вот так. Держите.

– Да уж… Рядовой необученный Кауфман…

Сергей Аристархович и сам видел, что выходит горбато, да уж ничего не попишешь. Реальных боевых единиц у них все равно было две: он сам да Павел. Аркадий же с Егором явные шпаки, ну уж а про Юру и говорить нечего.

– Впрочем… – Тут бывший ракетчик призадумался. – Конечно, можно было бы пробраться на территорию нашей бывшей части…

– А там сейчас что?

– Да ничего; все брошено. Но есть схрон. Оружие.

– И что, никто не знает?!

– Скорее никому это не надо. Местным то есть. Игра не стоит свеч! Слишком уж хорошо им известны причуды здешнего леса. Ну, добудешь ты автомат – а потом из лесу вовек не выйдешь, так и останешься с автоматом своим в обнимку.

Аркадий тщательно спрятал в объемистом внутреннем кармане джинсовой куртки пистолет.

– Ну, если так, то почему бы не попробовать?.. У Юры ведь, вы говорите, иммунитет?

Беркутов осторожно потер кончиком пальца уголок левого глаза.

– Это не я говорю… Но обсудим, отчего же, – такой прозвучал неопределенный ответ.

Обсуждать уже пришлось очень скоро. Беркутов действовал действительно строго по расписанию: дал Пашке с Егором дрыхнуть ровно полчаса, после чего они умылись, взбодрились, а уж затем все, кроме, понятное дело, Юры, сгрудились вокруг стола с расстеленной на нем картой.

Остро отточенным карандашом Беркутов сделал отметку.

– Вот наша фазенда.

Вторую отметочку:

– А вот здесь наша часть… была.

– А вот это, я понимаю, Зираткуль. – Павел указал пальцем на голубенькое пятнышко – озеро.

– Точно. Его после войны стали на картах обозначать. Приблизительно, конечно.

– Хм… – Пашка сделал умное лицо. – Не то чтобы по пути…

– Но можно и заглянуть, – закончил мысль Егор.

Заглянуть, конечно, можно, но можно и не заглядывать. С одной стороны да, с другой нет. Остановились наши витязи на распутье – налево пойдёшь… направо пойдёшь… Говорили много, но как-то все без толку.

Разрешил ситуацию Сергей Аристархович, как и положено старейшине.

– Постойте ребята, – произнес он. – Давайте-ка, Георгий, проверим вашу теорию. Ведь и в самом деле, устами младенца… Юра!

Юра, грустно согнув спину, сидел в отдалении на лавке. На зов хозяина он вопросительно обратил взгляд.