Испытание героя

Экол Сити, Торин

Остров Провинции Скай

Лиранский Альянс

23 октября 3062

Арчер Кристифори стоял и наблюдал, как один из его транспортов, Шаттл класса Юнион Ангельский Огонь, приподнялся с площадки космопорта. Логотип компании Кристифори Экспресс – планета с кольцами и инициалами К.Э. на желтом фоне – мерцала в тусклом солнце Торина. Он всегда спускался, чтобы понаблюдать за тем, как один из его транспортов уходил в рейс. Его отец делал это до него, и это оказалось хорошей традицией.

Его коммуникатор дважды подал сигнал, и он нажал кнопку, чтобы получить сообщение. – Это Ангельский Огонь – услышал он голос капитана Шаттла. – Полетный контроль дал нам зеленый свет, Мистер Кристифори.

Арчер поднял коммуникатор к своим губам. – Удачи, Капитан Фуллертон. Посмотрим, сможете ли вы дотянуться до Гленгарского эля во время полета.

Он оборвал вязь и стал наблюдать, как зажглись огни массивных плазменных двигателей под сферическим кораблем. Ангельский Огонь медленно поднимался в утреннее небо, двигаясь на белом пламени двигателей. Несколькими секундами позже он услышал грохочущий, громоподобный шум, который завибрировал в его груди. Звук заставил испытать гордость за то, что его корабль уверенно поднимался в небо. Рука на его плече нарушила магию момента; повернувшись, он увидел свою сестру, Андрею. Она была ниже его, по крайней мере, на голову, но ее тело было сильным и мускулистым.

Итак, Ли Фуллертон уже в пути, – произнесла она, задирая голову, чтобы рассмотреть корабль, который стал маленькой точкой в ярко-голубом небе.

Этот полет принесет большую выгоду. Перевозка запасных частей и амуниции для военных сил Лирана оказалась неожиданно успешным предприятием.

Андрея слегка нахмурилась. – Если бы наша Архонт не была так занята подавлением Дэвионцев, ей бы не пришлось посылать оборудование для ее полков.

Арчер нежно улыбнулся; он уже слышал это от Андреи. Она противостояла тому порядку вещей, который происходил в Лиранской половине Федеративного Содружества и обвиняла Архонта. Все прошедшие годы Катрина Штайнер была занята собственно консолидацией власти, а Андрея считала, что, занимаясь этим, Катрина ставила свои амбиции над благополучием Лиранского народа.

Хотя Катрина все еще была весьма популярна, она не держала всю ситуацию под контролем. Ей удалось отнять трон Федеративного Содружества у ее брата, в то время, как он бился с Кланами, но теперь он вернулся. Виктор тоже имел преданных сторонников. Он не просто был первенцем Хенса Дэвиона и Мелиссы Штайнер, он был знаменитым героем войны с Кланами. Он не сделал ни единого шага для того, чтобы вернуть трон, но ему не придется далеко ходить за помощью, если он вознамерится сделать это. Катрина всегда предпочитала Штайнеровскую половину владений, особенно в эти дни. Когда приходилось решать проблемы, она, казалось, всегда была против Дэвионцев. Протесты становились все более и более частыми на давних твердынях Дэвиона, и Катрина позволила своим группам кроваво подавить националистов Дэвиона. Даже формально тихие и удовлетворенные Лиранцы, такие как Андрея Кристифори, были шокированы. Это был не тот случай, когда солдаты воевали с солдатами, солдаты убивали гражданских людей прямо на улицах.

Я думаю, ты уже сделала свои мысли достаточно широко известными, – тихо сказал Арчер. Его сестра составила уже не одну передовицу в столичной городской газете. Самая поздняя появилась две недели назад, и люди уже начали собираться и обсуждать ее критику действий Архонта.

Я бы хотела, чтобы ты сделал то же, Арчер. – сказала Андрея. – Ты единственный столь популярный и известный человек на Торине. Если ты выскажешься против Архонта, больше людей прислушается к нашим словам. – Он увидел, что она все еще носила Орден Чести на цепочке. Он был краеугольным камнем в их отношениях, опорой.

Арчера приветствовали как героя, когда он прибыл на Торин. Орден Чести, которого никто не получал добрые три сотни лет, сделал его непоколебимой знаменитостью. Организовывались парады и даже балы в его честь, которые он посещал с Андреей. Различные корпорации предлагали ему выгодные контракты по рекламе своей продукции, но Арчер отказал им всем. Его лицо и имя не продавались. Мужчины и женщины погибали, а он оставался в живых и не собирался теперь делать выгоду из их жертвы. Единственная почесть которую он принял заключалась в командовании планетарной милицией.