Броневой

Полигон развернулся под тёплым солнышком на площади без малого в пятьдесят тысяч гектар. Без всякой ошибки, именно — в пятьдесят тысяч. Это была площадь небольшого европейского государства. Ну, а в сибирских постсоветских реалиях прошлого века — площадь колхоза-миллионера.

Такую гигантскую территорию было невозможно ограничить не то что бетонными плитами, как некоторые «нубские» локации, но даже проволокой или флажками. Поэтому Твардовщина была — полностью открытая.

Привычных сетевых камер, способных запечатлеть рожу муравья под гусеницами танков и паучиную улыбку, когда он жрёт какую-нибудь муху-дуру, установленных повсюду на земле, деревьях, холмах, в норках сусликов и в коровьих лепешках, тоже не было. По той же причине.

Эксперты и судьи засевшие в сотнях километров от локации в телевизионной башне должны были следить за происходящим через видеокамеры со спутника, с потрясающим разрешением и фантастической оптикой. А также через две сотни камер в БПЛА, которые совсем недавно освещали действия малярийкиновской команды в локации Моховое.

Из географического расположения полигона проистекала ещё пара интересных моментов. Так называемые «таёжные колхозы» (если выражаться точнее — общины одичавших беженцев, занимавшихся примитивным сельским хозяйством, типа трёхполья) были тут повсеместно. В принципе, земли колхозников и являлись самой локацией. Просто никто не обращал на местных внимание и никаких компенсаций за испорченный урожай, естественно, выплачивать здешним голодранцам не собирался. Соответственно, арбузы, один из которых сейчас жрал Малярийкин, росли прямо под ногами. Арбуз был незрелый, но Малярийкину, не успевшему позавтракать из-за раннего пробуждения (до локации ехали в автопоезде от города почти три часа), было похрен.

Спустя ещё полчаса арбузная бахча наконец-то сменилась жёлтым ковром зерновых. Колонна остановилась. Игроки — прибыли на место будущей бойни. Через несколько минут танк Малярийкина уже шёл по ровному, ещё не тронутому гусеницами полюшку, подминая островки пшеницы, с тяжёлыми, налитыми колосками. Солнце поднялось уже довольно высоко. Почти в центре огромного золотого пространства Гойгу, возглавлявший автопоезд их бравой команды дал знать, и колонна застыла снова.

Реклама прощального мегашоу началась три недели назад. Что интересно — на следующий же день, поле того как «Маляр и его команда» одержали сложную победу на Моховом. И, таким образом, ворвались условный «топ» Красных Танков. То есть список команд, способных вести коллективную игру на гигантских «топовых» локациях.

Никакого отношения к рейтингу и большому чемпионату КТО эта ситуация не имела. Малярийкин не мог ни при каких обстоятельствах за два боя стать претендентом на титул или хотя бы вывести своё место на первые позиции в рейтинге, который складывался годами и сотнями побед-поражений тысяч танкистов. Это — было невозможно чисто технически. Как если бы какой-нибудь удачливый КМС по боксу, выиграв чемпионат в родном ДЮСШ в Мухосранске, сразу поехал бы на Олимпиаду.

Возможным, однако, было другое. За огромные деньги, с нуля сколотить команду. С хорошими корпусами и с хорошей подборкой рейтинговых игроков. С этой командой выиграть единственный коммерческий бой, который в КТО обычно проводился вне рейтинговых сражений за «ступеньки к вершине». И записать новоиспечённую команду в условный «топ». Топ Команд, как спортивно-игровое понятие, был близок по своему значению к чемпионскому рейтингу. Но отличался. Большинство игроков топа — входили в рейтинг. Большинство игроков рейтинга — входили в топ. Однако топ состоял не из игроков, а из команд. Команд, готовых проводить коммерческие бои не за титул, а за спонсорский приз. Разница состояла — исключительно в этом. Топ считался значительно менее престижным списком, чем рейтинг. Но для Лены и Малярийкина это был тот самый ключ, с помощью которого они должны были подобраться к Шапронову.

Ибо двенадцатого сентября сего года Сибирская Федерация Красных Танков Онлайн проводила самый главный коммерческий бой за последние двадцать пять лет. Как и обещала Элена, новое шоу было особым. С проекционных экранах, установленных на площадях, с больших экранов домашних стереовизоров и даже с мониторов наручных часов, все информационные агентства громогласно заявляли, что нынешний бой — последний в карьере непобедимого командора Шапронова. С этим боем он закончит вить бесконечную ниточку своих побед и свалит на покой. Навсегда!

Особый бой не проводился за титул. Великий Мастер Танков, уходя, должен был унести это звание вместе с собой. Это был бой-прощание. Бой, которым бессмертный Шапронов, вошедший в рейтинг танкистов КТО двадцать пять лет назад, и в течение последних пяти лет являвшийся абсолютным чемпионом Сибири, благодарил своих зрителей.

Реклама предстоящего шоу-боя гремела с бешеной интенсивностью, по всем сибирским каналам!

Особое прощальное сражение было определено как «командное». С каждой из сторон должна была участвовать минимум тысяча бойцов и, соответственно, тысяча бронированных машин. При такой невиданной масштабности предстоящего сражения, об отборе танкистов исключительно из бойцов чемпионского рейтинга, лучших из лучших, обладателей званий и прославленных ветеранов КТО, речь не шла и идти не могла. Отбор пилотов в обе команды вёлся почти произвольно. Не по положению в рейтинге, не по славе и удаче, а по специализации и способности работать в отряде. Решение брать или не брать того или иного пилота принимали лидеры команд. И вот тут, зрителей центрального Сибирского округа ожидал сногсшибательный сюрприз. Капитаном противоборствующей Шапронову команды был назначен воскресший из могилы экс-нуб Маляр.

Маляр не бросал вызов Шапронову. И не претендовал на титул чемпиона (хотя, говоря откровенно, в случае гибели Шапронова и одновременной победы Малярийкина титул должен был технически, по правилам Федерации КТО перекочевать к нему). Маляр был просто выбран комиссией по организации коммерческих поединков на эту должность. Выбран административно, как самый подающий надежды начинающий командир игровой команды. С точки зрения комиссии. В общем, никакого отношения к спорту, к большому чемпионату КТО и чемпионскому рейтингу здесь не было. Сугубо частный спонсорский проект!

Случилось это не сразу, не с полпинка. Примерно две недели по стереовизору гоняли ролики с лучшими боями Малярийкина. Не забыли и про фотографии, где он валялся пьяный в своей каморке после больницы. Тем самым демонстрируя всю глубину человеческого падения и последовавшего взлёта. Вторую неделю усилено вспоминали Юнгу, разборки с чехами. Даже продемонстрировали документальную короткометражку, посвященную юному дохлому танкисту. В общем, делали всё, что угодно, чтобы привлечь внимание зрителя. Триумфальное возвращение игрока низших уровней и превращение его претендента на чемпионский титул не везде проходило гладко. Малярийкин не стал в одночасье кумиром миллионов. Но этого и не требовалось. Вопрос предстоящей схватки состоял для него и тех, кто сейчас вливал в него деньги совсем в другом, не связанном с популярностью. На Малярийкина ставили мало. Но ставки на Шапронова росли просто словно на дрожжах!

На большинстве игровых машин в команде Малярийкина были установлены радиоприёмники, чтобы ловить трансляцию из Скайбокса. Но связываться между собой с помощью штатных бортовых приёмников боевые (или игровые) танки также могли без проблем. Однако, кроме раций, пилоты каждой машины ориентировались ещё на то, как действует экипаж впередиидущей коробки, наблюдая за ним через мониторы или, как в случае Малярийкина, непосредственно через открытый люк. Малярийкин ехал с открытым «забралом» просто для того, чтобы вдыхать свежий воздух. Душный, по сравнению с внутренним микроклиматом танковой кабины, созданной кондиционером и ароматизатором, зато настоящий. С запахом травы и земли, леса, колосящегося пшеничного поля, васильков, полыни, а также, как сказал бы, например, Калмышев, ненавидевший деревню, — наполненный изысканным ароматом навоза.