Искатели Миров

Бультерьер сканировал окружающее пространство.

Длилось это долю секунды — защитники комплекса тут же открыли огонь, но боевой машины уже не было там, где в щепу крошили дерево пули стрелков. Киберзверь с места прыгнул вбок, пружинисто оттолкнулся от пола и, невероятным образом извернувшись, вцепился в потолок.

Плюнув короткой очередью в темноту коридора, стремительно пополз по куполу, приближаясь к входу в коридор. Огрызаясь короткими очередями, бультерьер не давал обороняющимся прицелиться, а сам подбирался все ближе.

Голова твари конвульсивно дернулась, в темноту коридора улетел небольшой цилиндр, звонко стеклянно ударил взрыв, из коридора донесся болезненный крик, и машина атаковала.

Она кулем упала на пол, вспарывая мрак коридора длинными очередями, и бросилась вперед. Длинным прыжком она перелетела через жалкую баррикаду, наспех возведенную защитниками.

Датчики зафиксировали два неподвижных тела.

Впереди ждали новые цели.

Шериф, неслышно подкравшийся к дверям в комплекс, недовольно нахмурился.

Либо хваленые друиды были полными идиотами и оставили в этом комплексе только яйцеголовых, к бою неприспособленных, а значит, абсолютно беззащитных, либо у них было еще меньше сил, чем рассчитывали наемники.

Второй бультерьер в это время карабкался по огромному корню, внутри которого располагался лабораторный комплекс.

Датчики сканировали поверхность, вычисляя наиболее удобный для проникновения участок.

Остановившись, тварь выгнула удлинившуюся шею и плюнула сгустком огня.

Ян услышал, как что-то треснуло, посыпалось, и неподалеку грохнулось что-то тяжелое.

Закусив губу, он взглянул на лежавшую в трансе девушку и подошел к двери. Осторожно выглянул в соседнюю комнату Двое крепких парней, оставленных Хоритом, грамотно перекрывали вход. Один из них посматривал на наручный экран системы слежения. Ян такой надевать не стал — давно привык к показаниям на тактическом дисплее. Сейчас их не хватало, но они с Огердом и Жаном, посовещавшись, решили ее не включать.

— Киберпса пустили, — коротко отрапортовал боец и поудобнее перехватил штурмовую винтовку.

— Ты веди тварь, — ткнул Ян пальцем в бойца с дисплеем, — ты — выцеливай ведущего. Он неподалеку где-то.

Оглянувшись, он посмотрел на Марсию: «Ну давай же, девчоночка, давай. Если бы ты знала, что тут творится. Мне ж тебя еще тащить к яхте...»

Кстати, а что там у Огерда? Напарник сохранял режим молчания, поэтому Ян просто нажал три раза кнопку вызова, настроив коммуникатор на заранее оговоренную частоту. Конечно, нападавшие могли сканировать все доступные диапазоны, но, подумав, Ян с Огердом решили, что разумная паранойя — это, конечно, вещь необходимая, но надо и меру знать.

Еще больше беспокоило молчание брата-библиотекаря, который находился в районе корабельного дока, где сейчас пылали и плавились останки корабля.

Ян аж зашипел от досады. Кто? Кто мог отдать команду на взлет? Кого настолько подкосила паника?

Впрочем, паника ли это была или хорошо спланированная диверсия?

Но разбираться с этим сейчас было некогда.

В наушниках коротко треснуло два раза, и Ян позволил себе облегченно выдохнуть. Хотя бы у Огерда все было нормально.

Интересно, куда он перегнал яхту?

Это знал он один. Сообщить он мог только Яну и только после того, как Марсия закончит расшифровку.

В коридоре грохнуло, запахло паленым деревом, и раздалось чуть слышное шипение.

— Ложись, — заорал Ян и бросился на пол. Боец с коммуникатором успел, а вот второй решил погеройствовать или просто потерял ориентацию от страха. Выпрямившись во весь рост, он сунулся к двери, поднимая к плечу винтовку.

Розоватый луч боевого лазера игриво ткнулся ему в плечо и прочертил идеально ровную линию. Ян внимательно смотрел, как стремительно чертит свою смертельную прямую луч, и гадал, надолго ли хватит у твари батареи при такой мощности. Киберзверь был совсем рядом, лупил через стену, значит и хозяин поблизости.

Умный, опытный и осторожный гад.

Тело, распадаясь в падении, рухнуло на пол, запахло паленым мясом и ментолом. Медицинская система устаревшего боевого костюма пыталась залить раны регенерирующе-обезболивающей пеной. Белая жидкость весело пузырилась, шипела детской газировкой, смешиваясь с толчками вытекающей из тела кровью.

Подтянув ноги к животу, Ян сгруппировался, знаком показал уцелевшему бойцу, чтобы тот освободил проход и прикрывал его сзади, и на долю секунды закрыл глаза.

Помолился богам, имен которых не знал, и изо всех сил оттолкнулся от стены.

Поехали!

Вперед, перекатом через левое плечо.

В коридоре темнота, едва заметный блик слева, где открыта дверь в комнату отдыха. Снова блик — летит навстречу приземистая безглазая туша киберпса, чуть заметно подрагивает голова, но Ян уже заканчивает кувырок и, приземлившись на ноги, прыгает вверх и в сторону.

Намертво вбитые рефлексы работают и без поддержки симбиота, телу неожиданно легко, мозг работает с кристальной ясностью, и Зарев видит, как проплывает в темном воздухе бронированный бок чудовища.

Бультерьер немыслимым образом изворачивается и, вцепившись когтями в стену коридора, плюет короткой очередью.

Но Яна уже нет там, где крошат в пыль дерево бронебойные стрелки.

Тяжело ударившись о противоположную стену, он позволяет себе упасть. В падении направляет винтовку в сторону киберпса и давит на курок.

Разрывные пули попадают в бок, брюхо и шею. Гулко громыхают взрывы, Ян чувствует, как попадают ему в грудную пластину осколки.

Гудит голова, один из многочисленных осколков чиркнул по шлему.

Он еще жив. Это хорошо.

Вскочив, Ян трясет головой и вскидывает винтовку к плечу. Тушу бультерьера отбросило на несколько шагов. Конвульсивно дергаются лапы твари, из разорванных сочленений шеи вытекает густая белая жидкость.

В коридор высовывается боец и Ян отчаянно орет:

— Назад! Наза...

Тварь разворачивает голову, и боец проваливается назад в комнату. Реакция у парня хорошая.

Ян стреляет снова и снова.

Бультерьер пытается встать, но пули попадают в поврежденную шею, и голова пса, подлетев, падает на пол с глухим стуком.

Плавно развернувшись, Ян опускается на одно колено: «Где же хозяин милой зверушки? Наверняка же смотрел, как я крошу его подопечного? И, кстати, почему я решил, что бультерьер тут только один?»

Мысли несутся в голове непрерывным потоком — привычным фоном боя.

В коридор снова выныривает боец, на него опирается Марсия — белая, словно бумага, глаза — серые безумные колодцы с крохотными черными точками зрачков.

Уловив исходящую от Зарева волну отчаянной надежды, девушка кивает и шепчет. Слов не разобрать, но Ян понимает движение губ:

— Да. Получилось.

Глаза Марсии становятся огромными, она смотрит за спину Яна, и он, не оборачиваясь, падает на колени, выворачиваясь вокруг своей оси так, что трещит позвоночник. Компактный метатель, зажатый в левой руке, выпускает заряд за зарядом. Стрелять из-под локтя неудобно, но это единственно возможная позиция.

Правое плечо взрывается болью, но Ян уже развернулся, левая рука с метателем уже вытянута вперед, направлена в центр мишени — человеческой фигуры в штурмовой броне. Фигура танцует нелепый и страшный танец под ударами разрывных зарядов метателя. Ян целит в грудь, но кровавым фонтаном взрывается голова нападающего.

Ян поворачивается. Боец-друид закрывает собой Марсию, приклад винтовки у плеча, ствол плавно двигается из стороны в сторону в поисках цели.

— Вы как? — не отводя взгляда от дальнего конца коридора, спрашивает боец.

Ян пытается согнуть правую руку. Встроенная аптечка брони уже впрыснула обезболивающее. Рука сгибается, плечо... двигается, но плохо.

— Нормально. Двигаться смогу, — решает Ян и командует, — выбираемся. Пленки с расшифровкой захватила? — спрашивает он девушку.

Та молча кивает и похлопывает по боковому карману своего рабочего комбинезона. Вымоталась она здорово, но — Ян вглядывается в ее лицо, щеки уже порозовели, стоит сама и настроена весьма решительно.